Enrica Porcari, primera CIO en la historia del CERN: «Soy humanista. Y mi punto fuerte son las preguntas».

Se define a sí misma como una "conectora" . Es una persona que plantea preguntas. Acaba de ser nombrada CIO, Directora de Información del CERN en Ginebra . Un nuevo puesto estratégico y de alto nivel en uno de los centros más avanzados de investigación científica e innovación del mundo. Es la primera. Es mujer. Es italiana . Y la noticia de su nombramiento se hace oficial en directo, justo cuando la entrevistamos. Es el 25 de junio de 2025. Se llama Enrica Porcari. Durante cuatro años ha dirigido el Departamento de Tecnologías de la Información del CERN, donde coordina la infraestructura tecnológica que conecta datos, experimentos y personas.

Tras Fabiola Gianotti , que está a punto de concluir su mandato como directora general, y con la llegada de Mark Thomson, aquí hay otra italiana se unirá a la alta dirección del CERN en enero de 2026. Liderará la estrategia y la gobernanza en áreas como la ciberseguridad, la privacidad de los datos, la inteligencia artificial y las tecnologías cuánticas.

¿Y la noticia aún más sorprendente? No es física ni ingeniera, como podría parecer obvio. Es una humanista que durante treinta años, antes de llegar al CERN, viajó por el mundo llevando innovaciones e infraestructuras digitales a los lugares más frágiles de la Tierra. «Este encargo es una enorme satisfacción. La culminación de una carrera que comenzó de forma inusual, pero de gran compromiso y crecimiento personal. Lo primero que hice fue llamar a mis hijos. Les conté la noticia y luego les pregunté: «Pero cuando eran pequeños... ¿les quité algo?».

Hay mucho de ella en esta pregunta. La suya es la extraordinaria historia de una mujer que se ha reinventado en mil contextos diferentes, siguiendo un hilo conductor: la relación entre los seres humanos y la tecnología. Desde la FAO hasta el PMA, el Programa Mundial de Alimentos , el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y los centros internacionales de investigación agrícola del CGIAR, Enrica Porcari ha ocupado cargos de alto nivel, trabajado en zonas de emergencia, construido infraestructuras digitales para conectar a comunidades aisladas y soluciones digitales para la agricultura. Ha creado soluciones tecnológicas para promover la inclusión de las mujeres, incluso en contextos extremos como Afganistán.

Y entonces, hace cinco años, mientras era director de informática del Programa Mundial de Alimentos, una de las organizaciones humanitarias más importantes del mundo, ganadora del Premio Nobel de la Paz en 2020, recibió una llamada del CERN : «Pensé que querían proponerme una visita a la aceleradora. En cambio, me dijeron: “Queremos que participes en la selección para dirigir el Departamento de TI”». No era broma. «El CERN buscaba a una persona capaz de marcar una nueva dirección, con una idea clara de cómo evolucionar la informática hacia el futuro. Con pensamiento crítico».

Rebobinar. Tiburtina, Porcari estudia sociología y cultura en Milán y su primer trabajo es como guía en el Parque Nacional de los Abruzos. Está escribiendo una tesis sobre el impacto del hombre en la naturaleza cuando, tras un encuentro casual durante una cena, recibe una propuesta: "¿Quieres trabajar en la FAO?". Era su primera oferta de trabajo ("Tenía 25 años y llevaba pantalones cortos"), y Enrica responde: "¿Qué es? ¿Y cuánto pagas?". Ese hombre era el director de la división de informática de la FAO. "Me dijo: 'Necesito a alguien que haga reflexionar a los ingenieros y les pregunte: ¿Por qué estás desarrollando esta tecnología? ¿Cui prodest? Pareces la persona adecuada'. Hacer preguntas me gustaba. Y acepté". A partir de ese momento, su trayectoria profesional siempre estará aquí: investigando la relación entre el hombre y la tecnología . Da grandes giros. Becaria del Programa de Becas Reuters Digital Vision en la Universidad de Stanford , Enrica obtuvo posteriormente dos másteres en Ciencias Sociales y Finanzas. Cambia de trabajo cada cinco años.

Hasta que hace exactamente cinco años, durante la Covid, el CERN llamó a la puerta.

Yo era la humanista externa llamada a dirigir un departamento de excelencia tecnológica. Y el hecho de provenir de otro sector animó a la gente a dedicarme tiempo para explicarme todo . Ella planteó nuevas preguntas, creó conexiones y lideró un cambio cultural.

Luego se detiene y explica: «La Organización Europea para la Investigación Nuclear es el mayor laboratorio de física de partículas del mundo. Aquí, millones de partículas se aceleran, colisionan y generan datos que ayudan a revelar los secretos del universo: desde los orígenes del cosmos hasta las leyes fundamentales de la naturaleza. La enorme cantidad de datos que se produce —hablamos de unos pocos exabytes— es impresionante: cada día, el centro de datos principal procesa más de un petabyte (PB) de información. Estos datos se recopilan, seleccionan y transportan a los centros de datos a través de una sofisticada red de comunicación, para luego distribuirse a unos 160 centros de investigación en más de 40 países».

Todo se desarrolla en una búsqueda continua de innovación y excelencia. Fue aquí donde nació la Web hace más de treinta años. Detrás de esta complejidad tecnológica se encuentra el departamento de TI, dirigido por Porcari. «Entrar en un entorno dominado por físicos e ingenieros sin ser técnico es como sentir que siempre te estás retando a ti mismo. Y, sin embargo, esta diferencia resultó ser mi mayor recurso. Les pregunté a todos: ¿Por qué trabajamos en esta tecnología? ¿Cómo lo hacemos? ¿Cómo podemos asegurarnos de no causar daños? El CERN es un lugar de excelencia, donde se buscan respuestas fundamentales sobre el origen del mundo. Hay tecnologías e ingenieros del más alto nivel y nunca compito con ellos. Mi trabajo es crear un entorno en el que puedan dar lo mejor de sí mismos. Les ayudo a plantear las preguntas correctas y a buscar respuestas ».

Si le preguntas cuál es su secreto y cómo una humanista puede hablar con técnicos, Porcari responde: «Mucha gente me pregunta esto, pero no tengo una receta. Tengo quizás tres ingredientes: curiosidad, valentía y pasión. Soy una generalista estratégica. Siempre me han fascinado las redes, crear conexiones. Unir personas y tecnologías es parte de mí. No es fácil. Hay que arriesgarse a diario. Es como caminar siempre por la cuerda floja entre tu zona de confort y el miedo a que alguien te considere alguien de otro mundo. Sufro del famoso síndrome del impostor. Pero hoy se ha convertido en mi mayor aliado, porque me impulsa a ser siempre mejor».

El CERN es un lugar que a menudo se toma como modelo. «Hemos creado un entorno donde realmente podemos desarrollar nuevas ideas tecnológicas, como las relacionadas con la revolución cuántica. Además de generar innovación, el CERN es, por su propia naturaleza, una plataforma para la negociación honesta entre diferentes mundos: la tecnología, el sector privado y los grandes institutos de investigación. Juntos creamos soluciones. No hay primus inter pares : todos estamos sentados a la misma mesa, con un problema que resolver, y trabajamos juntos. Nuestros principios: no militarización, apertura y compartición , son fundamentales. Y en un momento de tan rápida aceleración del desarrollo tecnológico, es crucial no olvidarlos. El CERN ofrece una plataforma conceptual única: un lugar donde la innovación, la ética y la colaboración forman parte de un mismo diseño. Y su papel es fundamental en Europa».

¿Inteligencia artificial? «Tiene el potencial de revolucionar positivamente campos como la medicina, la biotecnología y la física. Y con la llegada de la segunda revolución cuántica, las oportunidades se multiplican . Quizás tengamos la oportunidad de eliminar enfermedades hasta ahora incurables y vivir mejor. Pero es aún más urgente permanecer alerta. La tecnología está en manos de todos. Y corre el riesgo de causar un aplanamiento cultural: cuántas cosas vemos escritas por chatbots. Pero el verdadero riesgo quizás surja cuando ese aplanamiento se convierta en la verdad. El mundo necesita, hoy más que nunca, nuestro papel como intermediarios honestos . Alguien que pueda decir: esta es la verdad, esta es la realidad. Y que pueda verificarla. Por eso es esencial contar con organizaciones en las que podamos confiar. Este es el momento en que los seres humanos deben recuperar su humanidad. No podemos dejarlo todo en manos de la tecnología ».

En Italia, a menudo hablamos de la falta de perfiles STEM: solo el 23,49% de los graduados tiene un título en estas materias (fuente: TEHA Global Innosystem Index), pero a menudo olvidamos la contribución que el conocimiento humanístico puede dar al desarrollo tecnológico.

¿Cuál es tu primera tarea en tu nuevo puesto? “El puesto comenzará el 1 de enero. Permaneceré al frente del Departamento de TI hasta el 31 de diciembre, y luego cederé el testigo. El puesto de CIO es una evolución de algo que yo, junto con mi equipo, ayudé a crear, primero dentro del departamento y ahora para toda la organización. Muchas de las nuevas actividades de las que seré responsable seguirán el mismo enfoque que ha guiado mi vida. Para mí, todo gira en torno a las conexiones”.

¿Qué has aprendido en tu vida, en tu carrera, que pueda ser útil para todos nosotros?

Tener valentía. Hacer preguntas. Ver incluso las cosas difíciles con una mirada positiva. He aprendido que todo gran cambio surge de pequeños gestos . A menudo les digo a mis hijos: hacer el bien, incluso a pequeña escala, tiene un impacto. Siempre he creído en la familia como valor fundamental. Y creo que hoy, en un mundo cada vez más automatizado, este valor es aún más crucial. Espero que las nuevas generaciones nunca tengan miedo de reinventarse. Yo lo he hecho muchas veces. A veces da miedo. Pero también es divertido descubrir que se puede cambiar de rumbo, que se puede empezar de cero. No significa rendirse. Significa tener la valentía de evolucionar.

Y luego, un mensaje al universo femenino: « Las mujeres no necesitan que las presionen. Necesitan igualdad de oportunidades para dar lo mejor de sí mismas. Nunca he tomado atajos. Nunca he aceptado el ascensor, como dicen. Nunca he favorecido a las mujeres solo por ser mujeres. He enfrentado decisiones complejas, he hecho sacrificios. No me dieron una carrera. Soy madre, tuve padres que envejecieron y respeté mis responsabilidades. No lo abandoné todo para seguir una carrera. Sigo haciendo sacrificios y lo hermoso es que he comprendido que no hay que tener miedo de mostrar la vulnerabilidad . Vivo cada día en un equilibrio inestable entre la comodidad y el miedo a no estar a la altura. Me han criticado por dejar a mis hijos en casa para ayudar a niños en África. Quizás sea hora de aceptarse a uno mismo. Aceptar que las dificultades son en realidad oportunidades para crecer. Poco a poco te acostumbras a la incomodidad. A quienes están en medio de la tormenta, les digo: todo irá bien . Lo lograremos. Se necesita una red. Una comunidad. Se necesita un pueblo» . Se necesita un pueblo a su alrededor. Especialmente ahora, en una era donde las personas se aíslan cada vez más en sus amistades virtuales, en relaciones efímeras y digitales, necesitamos volver a los vínculos humanos profundos. En la dimensión humana y cotidiana. En lo que realmente importa».

Enrica Porcari nunca ha tenido miedo de cambiar de rumbo. Ahora se prepara para hacerlo de nuevo. «Es mi último punto de inflexión; luego volveré a Italia», sonríe.

En el CERN, liderará una nueva y profunda transformación: humana y tecnológica a la vez. «Porque la tecnología, para ser verdaderamente útil, también necesita conexiones humanas. Y después de Giannotti, es un placer contribuir al futuro del CERN como italiana».