La primera patria de los astronautas que irán a la Luna será italiana.

La primera gran dificultad se debe a la falta de una atmósfera que permita que los rayos cósmicos lleguen al suelo sin problemas, y para los humanos a partir de cierta cantidad pueden ser letales.

Si no hay atmósfera, es obvio que ni siquiera se puede pensar en respirar, por lo que los trajes de los astronautas deben servir como escudos contra los rayos cósmicos y las partículas energéticas provenientes del Sol, y como sistemas que garanticen al menos aire y agua. En la práctica, al contrario de lo que se podría pensar, son naves espaciales reales que protegen a los trabajadores espaciales. Entre otras funciones, podemos añadir que los trajes espaciales deben permitir las comunicaciones por radio, el suministro de energía y otras funciones; considerando que los astronautas también deben moverse con la mayor facilidad posible para desplazarse y trabajar, entendemos que diseñar estas envolturas no es fácil, lo que a menudo hace que los astronautas parezcan torpes. Además, en la Luna, la gravedad es una sexta parte de la terrestre: una persona de 60 kilogramos allí "pesa" solo 10, con el resultado, visible en las películas de la misión Apolo de hace más de 50 años, llenas de caídas, de tener que aprender a caminar sobre suelo lunar.

La falta de atmósfera crea un problema importante con la temperatura, que oscila entre 150 y -150 grados, para que se hagan una idea, y es muy evidente: idealmente, si estuviéramos justo donde termina la iluminación solar y extendiéramos los brazos, una mano, en la parte iluminada, estaría a 150 y la otra se congelaría a -150. Es evidente que estas condiciones no son fáciles de tener en cuenta.

Por último, y ciertamente no mejor que las demás condiciones, tenemos el problema del polvo, extremadamente fino, una capa prácticamente uniforme de varios centímetros de espesor, que se adhiere a los trajes y equipos de los astronautas, invadiéndolo todo, bloqueando o incluso contribuyendo al fallo de instrumentos y mecanismos, empezando por las ruedas del rover, como ha ocurrido varias veces. Consideremos los problemas causados por el polvo adherido a los trajes de los astronautas al regresar a la estructura habitable: una auténtica pesadilla.

De esta lista de problemas, que no hemos exagerado, se desprende claramente que no se trata simplemente de construir una especie de vivac lunar, similar a los que se encuentran a gran altitud en la Tierra, sino de diseñar una estructura altamente sofisticada, segura y eficiente para el programa lunar de este siglo. Thales Alenia Space, junto con sus socios en este proyecto, alcanzará la fase final de construcción en un par de años: el lanzamiento a la Luna está programado para 2033, con la esperanza de que se haya superado el estancamiento actual en torno a los lanzadores. Nos encontramos, sin duda, en una situación crítica, tanto por los problemas asociados con la desafortunada elección por parte de la NASA del lanzador SLS revisado y mejorado, que ya ha causado años de retrasos respecto al calendario, como por el fracaso sustancial de los últimos lanzamientos de prueba del Starship de Elon Musk, el cohete más grande y potente jamás diseñado.