Los materiales inteligentes del futuro cambian de forma con sólo luz ultravioleta.

No sólo son capaces de cambiar de forma cuando se exponen únicamente a la luz ultravioleta , sino que, por primera vez, también son capaces de mantener su nueva forma de forma estable y, si es necesario, volver a su forma anterior: estos son los materiales inteligentes del futuro , que podrían resultar importantes para una amplia gama de tecnologías, desde adhesivos que se pegan y despegan a demanda hasta manos robóticas capaces de adaptarse a cualquier forma, desde sistemas para administrar medicamentos de forma precisa y controlada hasta superficies programables.

Este importante avance en la ciencia de los materiales fue portada de la revista Advanced Materials, donde fue publicado por un equipo dirigido por Chae Bin Kim, de la Universidad Nacional de Pusan (Corea del Sur). Los materiales que cambian de forma desarrollados hasta ahora pueden alterar su estructura en respuesta a campos magnéticos, pero este cambio es solo temporal y dura mientras el campo magnético se mantenga.

Para abordar el problema, se han desarrollado varias soluciones, como el recubrimiento con resinas que se endurecen con el calor, pero todas presentan limitaciones significativas, como requerir altas temperaturas y la incapacidad de volver a su forma original. Ahora, investigadores han desarrollado un nuevo material compuesto por pilares micromagnéticos dispuestos en una rejilla , que puede cambiar de forma bajo luz ultravioleta a temperatura ambiente . La nueva conformación permanece estable incluso cuando se elimina el campo magnético; el proceso es reversible y, además, energéticamente eficiente y fácilmente controlable tanto en el espacio como en el tiempo . Esto también abre la posibilidad de modificar la forma del material solo en ciertas áreas, enfocando la luz UV solo en las de interés.