Moldavia, el último blanco de la desinformación rusa

La propaganda rusa inunda internet con afirmaciones falsas sobre Moldavia, un país de Europa del Este con 2,5 millones de habitantes, en un intento por desacreditar al gobierno proeuropeo del país antes de las próximas elecciones parlamentarias. Promoviendo afirmaciones falsas como que la presidenta Maia Sandu malversó 24 millones de dólares de fondos públicos y usa "drogas psicotrópicas", una sola campaña es responsable de la publicación de 39 noticias falsas en tres meses, en comparación con ninguna en el mismo período del año pasado, según NewsGuard.

Estas narrativas fueron difundidas por Matrioska , una operación de influencia de Moscú que ya ha tenido como blanco las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, las elecciones alemanas de febrero de 2025 y la guerra en Ucrania. Las afirmaciones falsas sobre Moldavia, detectadas por NewsGuard entre mediados de abril y mediados de julio de 2025, se materializaron en vídeos y artículos falsos que imitaban a 23 medios de comunicación de renombre, como la BBC, The Economist, Fox News, Euronews e incluso Vogue. En total, estas publicaciones obtuvieron 2 millones de visitas en Telegram.

Muchas de estas noticias falsas acusaron a Sandu y a su partido de corrupción. En un vídeo de abril de 2025, por ejemplo, se utilizó el logotipo de la BBC para afirmar que la organización de investigación Bellingcat había descubierto que el presidente tenía una amante secreta que, junto con ella, había malversado 24 millones de euros de fondos públicos. En realidad, ni la BBC ni Bellingcat informaron jamás de tales historias, y NewsGuard no encontró pruebas que respaldaran esta afirmación.

La noticia falsa circuló en rumano, el idioma principal del país, en ruso, hablado habitualmente por aproximadamente el 20% de la población , y en inglés.

Las cinco narrativas principales acumularon en conjunto casi 1,5 millones de visualizaciones en Telegram, la plataforma donde surgieron muchas de las 39 afirmaciones falsas o infundadas. La campaña fue amplificada por sitios de noticias pro-Kremlin y redes sociales como TikTok, Facebook e Instagram. Solo en TikTok, NewsGuard identificó 50 cuentas que en junio difundieron una noticia falsa relacionada con la campaña de Matrioska, obteniendo más de 50.000 visualizaciones. La afirmación falsa, que alegaba que la BBC informó que miles de votos en las elecciones moldavas de 2024 se emitieron a nombre de personas fallecidas, fue replicada por ChatGPT, según el análisis de NewsGuard.

«Rusia considera a Moldavia parte de su esfera de influencia histórica y legítima», declaró Eugen Muravschi, experto en campañas de influencia rusa, a WatchDog.md, un centro de estudios moldavo que monitorea las operaciones de influencia de estados extranjeros. «No puede tolerar que Moldavia se distancie de Rusia y se acerque a Europa».

Rusia difunde una avalancha de mentiras

Situada entre Ucrania y Rumanía, miembro de la UE, la exrepública soviética de Moldavia tiene un electorado dividido entre proeuropeos y prorrusos, y ya ha sido blanco de operaciones de influencia rusas. Las elecciones presidenciales de noviembre de 2024, que resultaron en la reelección de Sandu, se vieron empañadas por lo que Josep Borrell, entonces responsable de política exterior de la UE, denominó una "injerencia rusa sin precedentes", llevada a cabo mediante propaganda en línea y compra de votos.

Desde que el Parlamento moldavo programó elecciones parlamentarias para el 28 de septiembre de abril de 2025, Rusia ha intensificado sus esfuerzos, lanzando una campaña sin precedentes a través de múltiples brazos del aparato de influencia del Kremlin. Matrioska ha publicado un promedio de tres afirmaciones falsas por semana desde entonces, según NewsGuard. Hasta hace unos meses, Moldavia ni siquiera figuraba entre los objetivos de Moscú.

Distraer a los verificadores de datos

Matrioska suele generar poca interacción cuando produce contenido falso. Sin embargo, según David Chavalarias, director de investigación de un proyecto europeo contra la desinformación, el objetivo también es "involucrar a los verificadores de datos con contenido crudo y difícil de verificar". En muchos casos, Matrioska envía directamente el material falso a periodistas y verificadores de datos.

En un informe de junio de 2025 , la empresa finlandesa de software CheckFirst y la organización internacional sin fines de lucro Reset Tech descubrieron que, en mayo, el presidente Sandu fue atacado con mucha más frecuencia que el principal enemigo de Rusia, el presidente ucraniano Zelenski, y el presidente francés Macron, el principal defensor de Ucrania en Europa. Según el análisis de CheckFirst, los correos electrónicos que la organización recibió de Matrioska mencionaron a Sandu 75 veces, a Macron 28 veces y a Zelenski 22 veces.

Una ofensiva en múltiples frentes

La estrategia de Matrioska para desacreditar a Sandu se apoya en sitios web vinculados al Kremlin, botnets en redes sociales y otras operaciones de influencia rusa ampliamente documentadas. Siete de los vídeos e imágenes falsos identificados por NewsGuard fueron amplificados por la red Pravda, una red con sede en Moscú de aproximadamente 150 sitios web anónimos que republican información falsa en varios idiomas para influir en los resultados de los motores de búsqueda y la inteligencia artificial generativa.

Por ejemplo, el sitio web rumano MD.News-Pravda.com publicó artículos sobre siete vídeos de Matrioska, incluido uno que afirmaba, sin ninguna prueba, que Sandu estaba usando “drogas psicotrópicas” y utilizaba fraudulentamente el logotipo de la Asociación Americana de Psicología, la asociación de psicólogos más grande de los Estados Unidos.

Cómo una acusación falsa se volvió viral

Entre las numerosas narrativas falsas dirigidas contra el gobierno de Sandu, una de las más virales cuestionaba la legitimidad de su victoria, afirmando que el voto por correo había sido manipulado. Esta afirmación seguía un patrón ya ampliamente utilizado por Matrioska. La noticia falsa apareció por primera vez a finales de mayo de 2025 en un canal de Telegram pro-Kremlin, con un vídeo que utilizaba el logotipo de la BBC y afirmaba que el 42 % del voto por correo en las elecciones presidenciales de 2024 se había falsificado utilizando la identidad de personas fallecidas.

El video atribuyó la noticia a Bellingcat e incluyó una cita falsa de su fundador, Eliot Higgins: «Esta información será reveladora para que los ciudadanos moldavos tomen nota y actúen». Higgins confirmó a NewsGuard que el video es completamente falso y que la historia carece de fundamento.

El vídeo fue republicado a finales de mayo de 2025 en Instagram, Telegram, Facebook y X. A principios de junio, la cadena Pravda difundió aún más la noticia, publicando cuatro artículos en inglés y rumano que la repetían.

Finalmente, a mediados de junio, la denuncia se vio amplificada por una red de 50 cuentas anónimas de TikTok que publicaron videos similares en tan solo 24 horas. Las cuentas mostraron prácticas de comportamiento casi idénticas, incluyendo la publicación regular de videos sobre los mismos temas en los mismos intervalos de 24 horas, el uso de frases similares tanto en ruso como en rumano, y el uso de las mismas etiquetas en ambos idiomas.

NewsGuard también identificó campañas similares en Instagram y Facebook, pero en menor escala, con menos de diez cuentas involucradas en cada plataforma.

En un correo electrónico con fecha del 14 de julio de 2025, Meta declaró no haber encontrado evidencia de comportamiento inauténtico coordinado entre las cuentas de Instagram y Facebook señaladas por NewsGuard. Sin embargo, la plataforma indicó que exigiría a dichas cuentas que se sometieran a una verificación de autenticidad.

Tras recibir una solicitud de comentarios de NewsGuard, TikTok eliminó varias publicaciones con información falsa. En un correo electrónico con fecha del 14 de julio de 2025, la plataforma declaró que estaba investigando otros vídeos que promovían afirmaciones falsas similares.

Un país en alerta

Moscú ya mantiene una presencia consolidada en Moldavia, en la región rusoparlante separatista de Transnistria, donde han estado estacionadas tropas rusas desde que se independizó de facto en 1992. La región solo puede mantenerse gracias al “apoyo militar, económico y político ruso”, como declaró el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en 2016.

Eugen Muravschi, experto moldavo en campañas de influencia rusa, declaró a NewsGuard que el gobierno moldavo está "profundamente preocupado" por las operaciones de manipulación de información de Moscú dirigidas a la población local y ha tomado contramedidas, como la prohibición de emisiones en los canales de televisión rusos. Sin embargo, Muravschi enfatizó que la comunicación gubernamental suele ser lenta e ineficaz, lo que en última instancia da pie a la propaganda rusa.

Muravschi también declaró a NewsGuard que las elecciones parlamentarias de Moldavia ofrecen a Rusia la oportunidad de frenar la actual tendencia prooccidental del país y son "quizás incluso más importantes" que las elecciones de noviembre de 2024. El experto añadió que "Rusia quiere instalar un gobierno que frene o ralentice el proceso de integración de Moldavia a la UE [...]. El Kremlin no quiere perder a Moldavia".

NewsGuard se puso en contacto con el portavoz presidencial moldavo, Igor Zaharov, con el Servicio de Seguridad e Inteligencia de Moldavia y con el Centro Moldavo para la Comunicación Estratégica y la Lucha contra la Desinformación para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta.

El asesor presidencial de defensa y seguridad de Moldavia, Stanislav Secrieru, escribió en una publicación de Facebook el 13 de junio de 2025: “La guerra moderna ya no comienza con tanques en la frontera, sino con soldados en jeans y propaganda en línea”.

Supervisado por Dina Contini y Eric Effron