Rastros de una violenta tormenta geomagnética en troncos de árboles fósiles

Hace más de 14.000 años, se produjo una tormenta geomagnética tan potente que causaría un apagón global hoy en día: ocurrió en el año 12.350 a. C. y sus indicios se han descubierto en el interior de troncos de árboles fosilizados . El estudio, dirigido por Kseniia Golubenko, de la Universidad de Oulu (Finlandia), y publicado en la revista Earth and Planetary Science Letters, las identificó y reconstruyó su extensión.

"Hoy en día, un evento como el descrito tendría un impacto catastrófico , ya que somos una sociedad basada en tecnologías espaciales muy expuesta a eventos de este tipo . Gran parte de los satélites serían barridos , dejarían de estar operativos, desde las telecomunicaciones hasta los servicios de localización, y habría riesgo de apagones ", explica a ANSA Mauro Messerotti, profesor de Meteorología Espacial de la Universidad de Trieste.

La tormenta geomagnética de la que se han descubierto rastros forma parte de los llamados Eventos Miyake , llamados así por el físico japonés Fusa Miyake, quien fue el primero en descubrir las señales de una tormenta geomagnética muy violenta que ocurrió entre 774 y 775 d. C. Se identificó gracias a un pico en la concentración de carbono-14 en los anillos de crecimiento de algunos cedros japoneses. Con el tiempo , se han descubierto otros 5 eventos de esta gravedad , pero el que ocurrió hace 14.000 años habría sido, con mucho, el más potente. En este caso, el recuerdo lo guardaron algunos pinos silvestres a lo largo de las orillas del río Drouzet en Francia, cuyos datos también fueron confirmados por algunos picos de berilio-10 en núcleos de hielo de Groenlandia .

El impacto de las partículas energéticas expulsadas por el Sol con la atmósfera provoca la producción de cascadas de otras partículas y la formación de algunos isótopos , es decir, variantes con un número diferente de neutrones, de berilio y carbono muy por encima de la media . Isótopos que luego se distribuyen en la atmósfera y son absorbidos por los árboles. "Estos datos nos indican claramente que estas tormentas violentas no son tan raras ", añade Messerotti. "Preferimos pensar que estos fenómenos no nos pueden ocurrir, pero esto podría ser un grave error. Solo si continuamos estudiándolos en profundidad podremos comprenderlos mejor, tanto que quizás algún día sea posible hacer predicciones más precisas e identificar estrategias para mitigar los peligros".