¿Cuál es el origen del nombre Calabria? Un libro de Francesco López revela su etimología y territorio en la antigüedad.

¿Cuál es el origen del nombre Calabria? En la antigüedad, ¿qué territorio comprendía Calabria? Un fascinante volumen de Francesco Lopez, doctor en Historia de la Ciencia de la Universidad de Pisa, «El panorama histórico de la antigua Kalabría. Influencias lingüísticas de los Balcanes y el Egeo», dedicado al estudio interdisciplinario del nombre «Calabria/Kalabría» desde sus orígenes hasta la Alta Edad Media, arroja luz sobre esta cuestión.

La investigación de López, la primera monografía dedicada al tema, parte de los testimonios del corónimo Kalabría en orden cronológico, desde la época helenística hasta principios de la época bizantina (siglos III a. C./VIII d. C.). El punto de partida es la identificación de Kalabría con Messapia, territorio correspondiente al actual Salento, en un recorrido a través de los siglos hasta la actual región de Calabria. La historia del paisaje es fundamental, ya que nos permite comprender una profunda conexión con la naturaleza kárstica de los lugares a los que se asocia el nombre Kalabría en las fuentes.

La idea de reconstruir el origen histórico-lingüístico del nombre Calabria nació operativamente en 2015 tras la reunión en la Universidad de Pisa con el profesor Francesco Perono Cacciafoco (actualmente profesor de Lingüística en la Universidad Xi'an Jiaotong-Liverpool de Suzhou, China), quien estudiaba la raíz indoeuropea *kar- / *kal- en el sentido de 'piedra excavada por el agua' en algunos topónimos ligures —responde López a Adnkronos—. La posibilidad concreta de extender la investigación a Calabria ha llevado al desarrollo de un proyecto de investigación plurianual, ahora publicado por la editorial académica internacional Brill con la supervisión de la profesora Carlotta Viti, de la Universidad de Lorena, Francia.

¿Qué le impulsó a realizar esta investigación?

La aportación original —dice—, además de la curiosidad, como calabrés, por profundizar en los orígenes del nombre de su región, surgió de una circunstancia particular: viví unos cuarenta años en un pequeño pueblo de la provincia de Crotone, Altilia di Santa Severina, donde había un antiguo monasterio, primero basiliano y luego cisterciense, dedicado al culto de la Virgen de Calabria o Calabromaria, hoy Palazzo Barracco. La creación, en 2006, junto con un grupo de colegas y amigos, de un círculo para el conocimiento y la difusión de la historia local, el Centro Studi Cornelio Pelusio Parisio, ha alimentado aún más mi curiosidad.

Según los primeros testimonios, ¿qué zonas comprendía el territorio de Calabria y qué cambios a lo largo del tiempo dieron lugar a la actual Región?

El nombre Calabria, en la forma griega Kalabría, originalmente designaba Salento —explica López—, la zona de Apulia comprendida entre la línea Taranto-Brindisi y el cabo Santa Maria di Leuca, territorio también conocido como Messapia. Solo hacia mediados del siglo VII d. C., cuando los lombardos de Benevento ocuparon Apulia, los bizantinos adoptaron el nombre para designar la actual región de Calabria, anteriormente conocida como Brutium o Terra Brutia por el pueblo itálico de los Bruttii. Más concretamente, la novedad surgió en la época del emperador bizantino Constante II (630-668 d. C.). Resulta significativo, a este respecto, que el papa Martín I, hecho prisionero en Roma por el exarca Teodoro Calíope en el año 653 d. C., al recordar la travesía de Ostia a la costa griega, después de Messina solo recordara Calabria; como si, en aquel entonces, Terra dei Bruttii y Salento hubieran empezado a adoptar un único nombre.

"Ciertamente —continúa—, a finales de siglo, en el tercer Concilio de Constantinopla, en el año 680 d. C., los obispos de Locri, Turio, Tauriana, Tropea y Vibona se declararon ya no pertenecientes a la eparquía de los Brettii, sino a la de Kalabría, al igual que los de Otranto y Tarento. De manera definitiva, el historiador bizantino Teófanes Isauro, durante el siglo VIII d. C., distingue los territorios del sur de Italia, sin vacilación, entre Loggibardía, Kalabría y Sikelía. Anteriormente, durante muchos siglos, la actual región de Calabria había llevado el nombre de Brutium, así llamado en la reforma de las provincias romanas de Octavio Augusto (siglo I d. C.), y luego confirmado bajo Diocleciano (siglo III d. C.) y Constantino (siglo IV d. C.). Con referencia al Salento, los autores latinos (Varrón, Tito Livio, Plinio el Viejo, Tácito), si bien distinguen entre «tierra de los Los nombres de Calabria hacia el noreste y «tierra de los Sallentini» hacia el suroeste, entendidos como nombres de origen local, como lo hizo Estrabón (aprox. 60 a. C.-24 d. C.), se centran más en la noción geográfica de Calabria, especialmente en relación con las costas, equiparándola al concepto griego de Messapia. Salento, como «tierra de los Sallentini», aún no parece percibirse como una unidad territorial propia. En el contexto griego, Kalabría era Messapia, o toda la península de Salento. El primer testimonio se remonta a Rintóne, poeta de la Magna Grecia del siglo III a. C., originario de Siracusa, pero residente en Tarento.

Expliquemos a los lectores ¿qué es un corónimo?

El término «coronimo» designa el nombre de una región, del griego «chora» («región, país») y «onoma» («nombre»). En lingüística, tiene un significado más específico que el término general «topónimo» (del griego «topos», «lugar»). Calabria, Salento, Apulia, etc., son en este sentido propiamente «coronimos»», explica el investigador.

¿Cual es el origen del nombre?

A lo largo del tiempo, se han propuesto diversas explicaciones para el corónimo Calabria/Kalabría asociado con Messapia, el antiguo Salento. Entre las más importantes —subraya— elaboradas por estudiosos de la historia antigua, recordamos la que considera el nombre de origen ilirio-balcánico según el modelo de la tribu Galabrioi de Dardania; de origen griego o egeo, basándose en un «Poseidón Kalauros» inicial, dios venerado en la isla de Kalauria, cerca de Creta; del término helénico «kolabros», «cerdito», probablemente utilizado por los habitantes de Tarento en sentido despectivo para referirse a los mesapios, sus enemigos. La reconstrucción de los estudiosos lingüísticos es aparte. En este sentido, la hipótesis más acreditada es la que ve en Kalabría un nombre pregriego formado por la raíz indoeuropea *kar- / *kal- en el sentido de «piedra» y la raíz *bru- que generó el verbo «bryo» en Del griego, «crecer, brotar». Kalabría designaría el país de los «habitantes de las rocas», en referencia a la zona montañosa de las Murge y las Serre Salentine, y a las típicas construcciones de piedra (trulli). Reexaminando los diversos aspectos, en el volumen recientemente publicado, Kalabría se considera un coronónimo prehelénico formado por la raíz indoeuropea o preindoeuropea *kar- / *kal-, en el significado más específico y mejor documentado de «piedra excavada por el agua», y por el sufijo apelativo «bria/uria», en el sentido de «país, región, tierra». La referencia se dirige, por lo tanto, a la naturaleza kárstica de los lugares, y sobre todo a las costas escarpadas de la península de Salento, caracterizadas por ensenadas, promontorios, golfos, calas y ensenadas.

¿Existen investigaciones previas o podemos llamarlo pionero?

Los estudios se caracterizan por numerosos artículos, especialmente de mediados y finales del siglo XX, pero hasta ahora faltaba una monografía completa —afirma López—. En este sentido, el volumen publicado resulta innovador y puede definirse como pionero, ya que por primera vez recopila y reelabora conjuntamente investigaciones históricas y lingüísticas. Además, combina la historia del paisaje, los estudios histórico-arqueológicos, la filología, la toponimia y la lingüística comparada. Se trata de una nueva propuesta que, desde un punto de vista metodológico, supera la distancia que a menudo existe entre los estudiosos de la historia antigua y los especialistas en lenguas indoeuropeas.

¿Qué capítulos quedan abiertos, susceptibles de mayor exploración?

Naturalmente, como cualquier investigación científica, el trabajo se presenta como una "contribución" a la investigación, susceptible en sí misma de mayor investigación. En concreto —señala—, la cuestión sigue abierta si el origen del nombre Kalabría es indígena, vinculado a la Mesapía protohistórica, o balcánico, vinculado a Iliria, o de origen egeo, atribuible al contexto minoico-micénico. Los escenarios posibles hasta la fecha son equivalentes.

¿Resumen y conclusiones de la investigación?

En conclusión —observa—, la nueva perspectiva metodológica, que combina orgánicamente la toponimia y la historia del paisaje, nos permite identificar una profunda conexión con la naturaleza kárstica de los lugares a los que se asocia el corónimo Kalabría en las fuentes, especialmente en lo que respecta al sistema de ensenadas y promontorios naturales que caracterizan a Salento. Ocupa un lugar destacado la posibilidad de proyectar el corónimo en la fase pregriega hacia la Crotoniatide, con Crotona como la «ciudad de los barrancos», un puerto privilegiado en la antigüedad y la boca sur del Golfo de Tarento.

El libro, publicado por la editorial académica internacional Brill (Leiden-Boston), en inglés, dentro de la serie Lenguas y Civilizaciones Antiguas, cuenta con el apoyo de la Universidad Normal de Pekín (China) y el patrocinio de la Academia de Sinología Jao Tsung-I de Hong Kong. El texto está publicado en acceso abierto y se puede descargar gratuitamente desde el sitio web Brill.com, así como adquirirse en formato de bolsillo.