El fotógrafo que capturó la desesperación de la Gran Depresión. Una exposición.

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Dorothea Lange supo interpretar la Gran Depresión de 1929 probablemente no solo por su extraordinaria habilidad técnica fotográfica, sino también por una sensibilidad que la llevó a empatizar con sus sujetos, personas y familias reducidas a un estado de desesperación tan repentino como dramático. Nacida en Hoboken, un pueblo de Nueva Jersey, Lange contrajo polio a los siete años y poco después su padre abandonó a la familia, dejando a su esposa y dos hijos en una situación económica difícil. Fueron los cursos de fotografía en la Clarence H. White School de Nueva York, en particular sobre la técnica de retratos de gran formato, los que le dieron las habilidades y la dirección en la vida. Dio sus primeros pasos abriendo un estudio de fotografía en San Francisco . Ya era muy conocida y solicitada por sus retratos, pero los reportajes sociales sobre la pobreza en California le dieron a Lange una nueva fama.

La Gran Depresión se convirtió así en el foco de una visión que revolucionaría la fotografía y la consiguiente percepción de la realidad. Entre 1935 y 1943, Dorothea Lange fue convocada para narrar, en una enorme campaña fotográfica promovida por el Departamento de Agricultura, la situación de los agricultores, en particular los que vivían en los estados centrales, durante los años de la crisis; en aquel momento, sumaban alrededor de treinta y tres millones de personas, una cuarta parte de la población total de Estados Unidos. Junto con Walker Evans, Arthur Rothstein, Carl Mydans y Ben Shahn, Dorothea Lange contribuyó a la creación del archivo fotográfico más grande de la historia estadounidense, una historia que capturó la profunda crisis de un país que buscaba desesperadamente nuevas oportunidades. Esas tomas extraordinarias ahora se exhiben comisariadas por Walter Guadagnini y Monica Poggi en el Museo Diocesano Carlo Maria Martini en Milán que, en colaboración con Camera – Centro Italiano per la Fotografia en Turín, está comisariando la exposición “Dorothea Lange. Historias de vida y obra”, abierta hasta el 19 de octubre . Un viaje que consta de aproximadamente ciento cuarenta fotografías – impresiones originales – que celebran a la gran fotógrafa estadounidense sesenta años después de su muerte. Como siempre, la exposición comisariada en el Museo Diocesano destaca por su cuidado y atención y restaura completamente la calidad de una obra que comenzó en los años treinta y entrelaza su mirada con la sociedad, la economía y la literatura de la época .

Un signo aún hoy de la eficacia de la Administración de Seguridad Agrícola (FSA), diseñada para narrar la necesidad y la acción del New Deal con directores, periodistas y escritores, pero sobre todo para explicitar las necesidades de una población sumida en la pobreza extrema. El valor de ese proyecto gubernamental residió en su capacidad de reconocer total y absoluta libertad artística a cada uno de sus intérpretes . Ninguno de los proyectos, y mucho menos los reportajes de Dorothea Lange, puede superponerse tanto, pero viven de forma distintiva, autónoma y autoral, narrando la historia de la pobreza sin caer jamás en la retórica. Empezando quizás por la fotografía más famosa, "Madre Migrante", el retrato de una madre rodeada de sus hijos y obligada a vivir en un campamento. Una fotografía que, gracias a su fuerza emocional, se convirtió en símbolo del malestar generalizado que atravesaba Estados Unidos en aquellos años. Dorothea Lange, en primer lugar, centra su mirada en las personas, revelando sus sentimientos y su cansancio . Nunca muestra la pobreza como un fetiche ideológico, sino en la evidencia de un dolor cotidiano que para muchos de ellos fue una herida indeleble en su existencia.

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