«La muerte de Auguste». Un Simenon de 1966 en la librería.

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Adelphi, danos hoy nuestro Simenon de temporada. Es curioso cómo un autor tan prolífico como Casanova en el amor nunca pierde su capacidad para narrar el alma humana y sus defectos. Cada vez que empiezas una novela (dura o de Maigret) te sumerges en ella, como en un río conocido cuyo cauce crees conocer, pero no el final. Y aunque hay una trama reconfortante y tics e imágenes reconocibles (como los grandes pechos de muchas figuras femeninas, inevitables), cada vez te cautiva la claridad con la que puedes describir las dinámicas sociales, incluso las más insignificantes y banales . La muerte de Auguste (Adelphi, traducida por L. Frausin Guarino) se publicó en 1966, el mismo año en que también escribió Le Confessionnal y Maigret y el caso Nahour. Un año de producción normal para el muy organizado Simenon, quien ese mismo año, a los 63 años, también gana el gran premio de los Escritores de Misterio de América, otra señal más de que su obra se considera "de género", solo porque a menudo incluye policías y asesinatos. Pero en La muerte de Auguste, precisamente, confirma cómo el demonio de la literatura es ciego a los géneros y las etiquetas que se colocan en los estantes de las librerías .

Un hombre, de hecho, el viejo restaurador Auguste, muere. Se desploma repentinamente en el comedor mientras trabaja, y la cena continúa abajo después de que lo llevan a la cama. Pero la etapa de Iván Ilich no dura mucho, porque más que un examen de conciencia del difunto, se desarrolla una interesante dinámica entre los tres hermanos y sus respectivas esposas y novias . Aunque Auguste era hijo de un obrero que "no sabía leer ni escribir" y vivía en una casa incómoda cerca de donde frecuentaban prostitutas, había construido un buen negocio. El restaurante que había abierto en París, especializado en Auvernia, era frecuentado por ministros, delegaciones diplomáticas, mujeres glamurosas, e incluso había ganado dos estrellas Michelin. De un restaurante para los estibadores de los mercados de Les Halles —el corazón de París, como dijo Zola—, el restaurante de Auguste es el lugar ideal. Pero no está claro qué hizo el viejo Auguste con todo ese dinero.

Los tres hijos son muy diferentes entre sí. Uno siempre ha estado a su lado en la gestión del restaurante y fue nombrado socio, aunque no hay documentos que lo acrediten. Otro se avergonzaba de la profesión de su padre. Es el único que estudió y se hizo juez, tras mudarse a las afueras de París, a esos "edificios modernos llamados residencias", pero algo de dinero podría haberle sido muy útil. El tercero es un sinvergüenza que vive de su ingenio y de negocios un tanto turbios, un hombre "que ha llegado a desconfiar de todo" y que llega en avión desde Cannes y, sin siquiera querer ver el cadáver, pregunta "¿dónde está el dinero?". Mientras tanto, la madre, postrada en cama, parece "inmaterial, había adelgazado tanto" y no reconoce a nadie. Las cuñadas se involucran, o sufren en silencio, juzgadas por sus profesiones pasadas, o se comportan como arpías arrogantes buscando céntimos. Como siempre, el dinero, un barómetro moral, es solo una herramienta que saca a relucir la personalidad, lo mejor y lo peor, de los seres humanos . «Creo que el novelista debería mostrar al hombre tal como es, y no como un hombre de propaganda», declaró Simenon a Paris Review. «Y no me refiero solo a la propaganda política; me refiero al tipo de hombre que te enseñan en tercer grado, un hombre que no tiene nada que ver con el hombre real».

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