Pompeya fue reocupada tras su destrucción en el año 79 d. C.: nuevos rastros emergen del sitio de construcción de la Insula Meridionalis

Pompeya fue reocupada tras la erupción del año 79 d. C. Los supervivientes, que no tenían otra opción que empezar una nueva vida en otro lugar, y probablemente también personas sin hogar de otros lugares que buscaban un lugar donde asentarse con la esperanza de encontrar objetos valiosos, intentaron reocupar la zona devastada por el volcán. Una situación precaria y desorganizada, que vio resurgir vestigios de vida en la ciudad de Pompeya, se prolongó hasta el siglo V, cuando la zona quedó completamente abandonada.

Estas hipótesis, ya planteadas en el pasado, parecen confirmarse con los datos y las evidencias del proyecto "Seguridad, Restauración y Consolidación de la Insula Meridionalis de Pompeya" . Según se publicó en la Revista Electrónica de las Excavaciones de Pompeya (https://pompeiisites.org/e-journal-degli-scavi-di-pompei/), se trata de testimonios de personas que regresaron al lugar del desastre y que, en un momento dado, comenzaron a vivir permanentemente entre las ruinas de los pisos superiores que aún emergían de las cenizas. Así, la vida regresó a las antiguas casas y estructuras, pero los espacios que ocupaban la planta baja se convirtieron en bodegas y cuevas, donde se instalaron chimeneas, hornos y molinos.

Se estima que Pompeya tenía al menos 20.000 habitantes en el año 79 d. C., pero el porcentaje de quienes perdieron la vida durante la erupción aún es objeto de debate. Se han encontrado aproximadamente 1.300 víctimas desde que comenzaron las excavaciones en 1748. Con dos tercios de la antigua ciudad desenterrados, la cifra podría parecer relativamente baja, en torno al 10 %. Muchos otros podrían haber perdido la vida fuera del centro de la ciudad mientras intentaban escapar del epicentro de la catástrofe. Ciertamente hubo supervivientes, como sugieren las inscripciones con nombres pompeyanos de otras localidades de Campania. Pero, evidentemente, no todos tenían los medios para empezar una nueva vida en otro lugar. Esto podría explicar por qué algunos residentes regresaron a la ciudad destruida, de la que aún se podían vislumbrar los pisos superiores de los edificios.

Es posible que a los antiguos habitantes se les unieran recién llegados, que no tenían nada que perder. Inicialmente, vivían en una especie de desierto de ceniza, pero pronto la vegetación volvió a florecer.

Además de un lugar donde vivir, Pompeya ofrecía la posibilidad de excavar bajo tierra, donde se podían encontrar objetos valiosos, aunque ocasionalmente uno podía tropezar con el cuerpo de alguna víctima en descomposición.

Esta situación, un tanto improvisada, por no decir anárquica, fue quizás la razón por la que el emperador Tito envió a dos excónsules como curadores de las restituendae de Campania: además de promover la refundación de Pompeya y Herculano, se les encomendó la tarea de custodiar los bienes de quienes no habían dejado herederos y donarlos a las «ciudades afectadas». Sin embargo, el intento de refundación fracasó, ya que el sitio nunca volvió a ser el centro vital que había sido antes de la erupción. Más bien, a juzgar por los datos arqueológicos, debió de ser un asentamiento donde la gente vivía en condiciones precarias y sin las infraestructuras ni los servicios típicos de una ciudad romana. Esto no impidió que esta forma de asentamiento continuara hasta la Antigüedad tardía, es decir, hasta el siglo V d. C., cuando, quizás coincidiendo con otra erupción devastadora (conocida como la «erupción de Pollena»), fue definitivamente abandonada.

« El acontecimiento trascendental de la destrucción de la ciudad en el año 79 d. C. ha monopolizado la memoria», comenta Gabriel Zuchtriegel , director del yacimiento y coautor del artículo sobre los nuevos hallazgos. « En el afán por alcanzar los niveles del 79, con frescos y mobiliario maravillosamente conservados aún intactos, los tenues rastros de la reocupación del sitio fueron literalmente eliminados, y a menudo barridos sin documentación alguna. Gracias a las nuevas excavaciones, el panorama ahora es más claro: la Pompeya posterior al 79 resurge, menos como una ciudad que como una aglomeración precaria y gris, una especie de campamento, una favela entre las ruinas aún reconocibles de la Pompeya de antaño. En estos casos, los arqueólogos nos sentimos como psicólogos de la memoria enterrados: sacamos a la luz las partes extraídas de la historia, y este fenómeno debería llevarnos a una reflexión más amplia sobre el inconsciente arqueológico, sobre todo lo que se reprime, se borra o permanece oculto, a la sombra de otras cosas aparentemente más importantes ».