Adiós al campeón de boxeo Nino Benvenuti: la leyenda del boxeo cumplió 87 años

Se fue un campeón en el deporte y en la vida.

Nino Benvenuti, leyenda del boxeo italiano , campeón mundial de peso mediano y superwelter y medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 , murió a la edad de 87 años.

Benvenuti, cuyo nombre de pila es Giovanni, ha tenido una brillante carrera, que le ha llevado a ser considerado uno de los mejores atletas italianos de todos los tiempos en su deporte y en general uno de los atletas más queridos por el público italiano .

Su victoria sobre el norteamericano Emil Griffith, que le permitió convertirse en campeón del mundo de los pesos medianos, el 17 de abril de 1967, fue un acontecimiento que entró por derecho propio en la historia del deporte italiano, y no sólo, y que mantuvo a millones de italianos despiertos, pegados al televisor.

Estate Unomattina Los grandes - Nino Benvenuti - 07/10/2018 (RaiPlay)

Orígenes, vida y legado de Carnera

Criado en una Trieste todavía dividida entre Italia y Yugoslavia, a mediados de los años 50 Benvenuti comenzó a mostrar sus habilidades boxísticas a nivel nacional. Su consagración llegó en los Juegos de Roma de 1960 donde consiguió la medalla de oro en la división welter al vencer en la final al soviético Jurij Radonjak. Además del oro, Benvenuti también ganó la prestigiosa copa 'Val Barker', otorgada al boxeador técnicamente mejor del torneo, por delante del peso semipesado Cassius Clay.

Fue sin duda el mayor intérprete italiano del «arte noble», digno heredero del legendario Primo Carnera. Nacido en Isola d'Istria el 26 de abril de 1938 en el seno de exiliados istrianos, Benvenuti fue campeón olímpico de peso welter en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 y anteriormente fue dos veces campeón europeo amateur. Entre los profesionales fue campeón mundial de peso superwelter entre 1965 y 1966, campeón europeo de peso medio entre 1965 y 1967, campeón mundial de peso medio entre 1967 y 1970.

Boxeador completo, calculador y preciso, Benvenuti hizo de la técnica y la velocidad sus mejores armas en el ring. Cualidades que lo mantuvieron en alto nivel mucho más allá de los 30 años, lo que para la época era una auténtica hazaña.

En 1968 ganó el prestigioso premio de Luchador del Año, siendo hasta la fecha el único italiano que ha conseguido este reconocimiento. Su primer combate de la trilogía contra Emile Griffith fue nombrado Pelea del Año en 1967, premio otorgado también tres años después por su derrota ante el argentino Carlos Monzón. Benvenuti fue el único boxeador italiano que tuvo el título mundial en dos categorías de peso (peso mediano y peso superwelter).

Antes de él, entre los boxeadores europeos, sólo Marcel Cerdan había logrado conquistar el título mundial de peso mediano en suelo estadounidense. Sus cuatro defensas consecutivas exitosas del título de peso mediano lo colocan solo detrás de Marvin Hagler y Monzón. El Salón Internacional de la Fama del Boxeo (1999) lo reconoció entre los mejores boxeadores de todos los tiempos, el único boxeador italiano junto con Duilio Loi. Su ingreso al Salón de la Fama del Deporte Nacional Ítalo-Americano también lo consagró (así como a leyendas como Rocky Marciano y Joe Di Maggio) a las páginas más gloriosas del deporte ítalo-americano en todo el mundo.

Nino Benvenuti (LaPresse)

Los rivales históricos

La carrera profesional de Benvenuti en peso superwelter y peso mediano lo vio participar en tres rivalidades legendarias: en Italia con Sandro Mazzinghi y a nivel internacional con Emil Griffith y Carlos Monzón . La rivalidad con Mazzinghi dividió a Italia en los años 60 como la que existió entre Fausto Coppi y Gino Bartali. Alto, rubio y de porte elegante, Benvenuti era el ídolo de las mujeres. Bajo y fornido, Mazzinghi era el clásico boxeador que venía de la calle. Benvenuti ganó los dos combates disputados en 1965 válidos para el campeonato mundial de peso superwelter. Nunca habrá ningún amor perdido entre los dos, hasta que la paz se selló con motivo del 50 aniversario de sus legendarios encuentros.

Las otras dos grandes rivalidades de Bevenuti fueron contra dos leyendas del peso mediano, el estadounidense Griffith y el argentino Monzón. El boxeador de Trieste se hará gran amigo de ambos, Griffith también será padrino de uno de sus hijos. Contra Griffith y Monzón, Benvenuti disputó cinco combates que entraron por derecho propio en la historia del boxeo mundial. Contra el campeón americano, Bevenuti ganó en el primer y tercer partido, perdiendo en el segundo.

Una trilogía que hizo soñar a millones de italianos entre 1967 y 1968, con las dos victorias del boxeador italiano en el legendario Madison Square Garden de Nueva York. Sin embargo, ante Monzón, un Benvenuti ya entrado en años sufrió dos derrotas muy duras en Roma y Montecarlo. El nocaut en el tercer asalto sufrido en el Principado la noche del 8 de mayo de 1971 fue la última pelea profesional de Benvenuti. Adiós Nino .