Rugby, gira africana para la Azzurri y el Mundial Sub 20 en Italia

Azzurri y Azzurrini, todos en la cancha. Por un lado, la gira de la selección absoluta, que incluye tres partidos de prueba: uno hoy contra Namibia y dos en casa de Sudáfrica, campeona del mundo. Por otro, el inicio, el domingo, del Mundial Sub-20, que este año se celebra en Italia.

En la categoría absoluta, una expedición se enfrenta a un grupo mixto. Tras el quinto puesto en el Seis Naciones, el capitán Gonzalo Quesada ha optado por traer a un buen número de jugadores con pocas apariciones con la selección nacional o incluso esperando su debut. Un verano de descanso para algunos senadores, como Ruzza, Lamaro (Giacomo Nicotera será el capitán en su lugar, y luego... ya veremos), Allan y Paolo Garbisi. Una buena serie de oportunidades para jóvenes y veteranos, con tres chicos que ya podrían debutar esta tarde saliendo desde el banquillo: los campeones son el hooker Tommaso Di Bartolomeo, el pilar Muhamed Hasa y el zaguero Mirko Belloni, el único (junto con Giulio Bertaccini) que la temporada pasada no jugó en el extranjero ni en los grandes clubes Benetton Treviso y Zebre Parma, que participan en el Urc, un campeonato internacional. En resumen, Belloni participó en la Serie A Élite italiana, la ganó con el Rovigo y fue elegido mejor jugador del torneo. Otros jugadores del equipo azul tendrán más oportunidades de brillar, empezando por la pareja central antinamibia formada por Giacomo Da Re y Alessandro Fusco.

El partido contra Namibia está definitivamente al alcance, en teoría, mientras que Sudáfrica parece intocable, pero podría dar indicios y lecciones importantes a dos años del próximo Mundial. El pilar Giosuè Zilocchi (sustituido por Simone Ferrari) y el tercera base Federico Mori han estado de baja en los últimos días por lesión. El extremo Monty Ioane se ha retirado por motivos familiares y ha sido sustituido por Louis Lynagh.

Y aquí estamos en el “World Rugby U20 Championship ”: cuatro sedes —Calvisano, Verona, Viadana y Rovigo, que albergará la final por el primer puesto el sábado 19 de junio— y 12 selecciones nacionales que reúnen a prácticamente lo mejor del rugby juvenil. Tres grupos de cuatro equipos, y tras la primera fase, tres tipos de semifinales: las que determinarán los puestos del primero al cuarto (con el primero de los tres grupos y el mejor segundo), del cuarto al octavo, y del noveno al duodécimo, con el último que, como cada año, descenderá al torneo de menor categoría.

Inglaterra defiende su título, mientras que los Azzurrini del entrenador saliente Roberto Santamaria, recién llegados del décimo puesto en la última edición y de un buen cuarto puesto en el Seis Naciones de la categoría, debutan nada menos que contra los Baby Blacks, concretamente la selección neozelandesa sub-20. Irlanda y Georgia (recientemente la bestia negra de nuestros chicos) son los partidos que pueden llevarse a casa.