La utopía de Apple y Trump de fabricar iPhones en EE.UU.

MILÁN – No, el iPhone, uno de los símbolos del emprendimiento americano, producido por uno de los Siete Magníficos de Wall Street, no es Made in USA . Nunca lo ha sido y sería utópico incluso para Trump creer que algún día podría serlo.

La relación entre Cook y Trump cambia de forma

El presidente Trump ha amenazado a Apple con un arancel del 25 por ciento sobre los iPhones a menos que la compañía de Cupertino traslade la producción de su producto más vendido a Estados Unidos. Las relaciones con el CEO Tim Cook son cada vez más complejas, muy alejadas de cuando el directivo elogió a su futuro presidente o se sentó codo con codo con otros grandes nombres del mundo tecnológico estadounidense en la ceremonia inaugural.

La disputa sobre dónde se fabrica el famoso teléfono inteligente ha tensado la relación. Históricamente, una gran parte de los componentes provienen de fábricas chinas . Pero para evitar los aranceles de Trump, Cook dijo recientemente que Apple dependerá de India para producir la mayoría de los iPhones vendidos en Estados Unidos en los próximos meses. A esto se suma la decisión de la compañía de aumentar los precios con los que se retiran del mercado los teléfonos antiguos en la venta de los nuevos en China. Una estrategia para incrementar los negocios en la Tierra del Dragón.

Para Trump, fue la gota que colmó el vaso. “Hace tiempo que le informé a Tim Cook de Apple que espero que los iPhones que se vendan en los Estados Unidos de América se fabriquen y creen en los Estados Unidos, no en India ni en ningún otro lugar”, escribió en Truth. “Si no es así, Apple tendrá que pagar un arancel de al menos el 25% a Estados Unidos”. La reacción de las acciones en el mercado bursátil fue inmediata, perdiendo 100.000 millones de valor en apenas unas horas.

Los expertos no están seguros de la viabilidad de la idea de Trump

La amenaza de Trump no ha gustado al mercado, pero su plan no parece convencer ni siquiera a quienes conocen bien el sector. Los expertos en la cadena de suministro creen que el proyecto enfrentaría los mismos problemas que Motorola enfrentó en 2013 (que la obligaron a cerrar una planta en Texas un año después de su apertura), y algunos predicen que un iPhone podría costar hasta 3.500 dólares si se ensamblara completamente en los Estados Unidos, informó el Financial Times . Sin contar que esto requeriría un trabajo extremadamente repetitivo, al que los estadounidenses no están acostumbrados hoy en día.

Pero la verdadera razón por la que sería tan difícil trasladar la producción de Apple a Estados Unidos tiene que ver con las sofisticadas cadenas de suministro globales construidas durante décadas que respaldan las operaciones de Apple en China. “Al principio se trataba de bajos costos laborales: las empresas iban a China porque era barato”, dice Andy Tsay , profesor de sistemas de información en la Leavey Business School de la Universidad de Santa Clara. Pero se quedaron en China y ahora están atrapados allí, para bien o para mal. China es rápida, flexible y de clase mundial, así que no se trata solo de bajos costos laborales.

Por qué la de Trump es una utopía

Un vistazo rápido al interior del producto es suficiente para entender por qué la idea de Trump es tan poco realista. Los nuevos modelos son un sofisticado rompecabezas de aproximadamente 2.700 piezas diferentes, para el que Apple utiliza 187 proveedores en 28 países. Actualmente, menos del 5% de los componentes del iPhone se fabrican en Estados Unidos , según International Data Corporation, incluida la carcasa de vidrio, los láseres que permiten Face ID y los chips, que incluyen el procesador y el módem 5G. El resto se produce casi en su totalidad en China, aunque la mayoría de los componentes de alta tecnología se fabrican en Taiwán, Corea del Sur y Japón.

Tomemos tres componentes, por ejemplo: el cristal de la pantalla del iPhone se fabrica en Estados Unidos, pero los elementos que lo convierten en una pantalla táctil, desde la pantalla retroiluminada hasta la capa de interacción, en su mayoría se fabrican en Corea del Sur y se instalan en China. La mayoría de los iPhones también tienen un marco hecho de una sola pieza de aluminio. Un bloque de metal se corta y se le da forma con máquinas altamente especializadas, disponibles a gran escala sólo en China. Y los 74 pequeños tornillos que lo mantienen todo unido se fabrican en su mayoría en China e India y se aprietan a mano.

La clave de esta enredada cadena de suministro son las empresas que ofrecen servicios de fabricación de productos electrónicos, como Foxconn de Taiwán, que ensambla la mayoría de los iPhones que se venden en todo el mundo. Y utiliza componentes fabricados por cientos de otras empresas repartidas por China y el sudeste asiático. Entonces, ¿es realmente posible mover el coche? Es difícil decirlo, pero definitivamente es más difícil hacerlo.