Tras el repunte inflacionario, el convenio colectivo nacional necesita un servicio

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En los últimos diez años, el debate laboral se ha centrado en la necesidad de ampliar la negociación colectiva a través de nuevas normas e incentivos fiscales. Se han dado pasos de gigante, la legislación sigue siendo la de 2016, pero el alcance ha mejorado y la satisfacción de quienes la practican ha mejorado. Pero Italia está compuesta por microempresas (más de 4 millones de empresas con menos de 10 empleados) y esto significa que nunca participarán en la negociación colectiva. Para estas empresas, el convenio colectivo nacional es la única referencia . Esto requiere otra observación, aún más urgente después de la larga ola de inflación de 2022-2023: la debilidad de nuestro sistema contractual no está en el segundo nivel, sino en el primero. La negociación colectiva nacional, desde la reforma de 1993 y luego con los convenios de 2001 y 2008, tiene un objetivo claro: garantizar el mantenimiento del poder adquisitivo de los salarios . Un objetivo que en los últimos años, particularmente en los servicios y el empleo público, se ha incumplido clamorosamente.

Esto no significa que el sistema deba ser revocado. La decisión, completamente racional, tomada hace treinta años fue abandonar la escala móvil e introducir un mecanismo de indexación ex ante, es decir, basado en la inflación esperada, no en la inflación real. Un sistema que debe mantenerse, porque protege los salarios a mediano plazo sin desencadenar una competencia entre precios y salarios. Sin embargo, cuando la inflación real supera sistemáticamente la inflación esperada, el sistema corre el riesgo de dejar de funcionar. Y esto es exactamente lo que sucedió entre 2022 y 2023. El resultado es que en muchos sectores, los servicios privados mucho más que la industria, donde el sistema se ha mantenido, los salarios reales se han desplomado. El objetivo de proteger el poder adquisitivo no se ha logrado ni se logrará en un futuro próximo . Incluso el Banco de Italia, que es el primero en interesarse en controlar la inflación, lo ha subrayado.

Se necesita una ley correctiva, que podría ser una cláusula —insertada por ley en los convenios colectivos— que establezca, tras un cierto número de años de retraso en el cierre de renovaciones o pérdida acumulada de poder adquisitivo, un mecanismo de recuperación mínima . Un elemento de garantía que fortalezca la función salarial del convenio nacional y que, por supuesto, podría ser superado o sustituido por convenios de segundo nivel. Pero que, en ausencia de dichos convenios, impida que el convenio nacional quede vaciado de significado .

Este tema es particularmente evidente hoy en día, incluso en uno de los sectores históricamente más avanzados desde el punto de vista contractual: el metalurgia. El convenio colectivo de los trabajadores metalúrgicos se ha considerado durante mucho tiempo un modelo: reglas claras, plazos determinados, estructura salarial transparente . Pero hoy en día, incluso ese contrato tiene dificultades para concretarse, lo que pone de relieve un elemento crucial que a menudo se subestima: la negociación nacional debe aunar necesidades muy diferentes, entre las grandes empresas (que pueden permitirse aumentos sustanciales y tienen interés en evitar huelgas) y las pequeñas empresas (que a menudo no se ven afectadas por las huelgas y tienden a resistirse a los aumentos salariales). La tensión entre estos dos mundos corre el riesgo de paralizar incluso los contratos más avanzados.

Sin embargo, no podemos prescindir de la negociación nacional. Por una razón cultural más que económica: Italia es un país donde la igualdad salarial en las empresas es un valor profundo y compartido. A diferencia de Estados Unidos, donde predominan los contratos individuales y las diferencias salariales se aceptan como una expresión del mercado, en Italia la idea de que dos trabajadores similares puedan recibir salarios diferentes por el mismo trabajo es ampliamente rechazada. En este contexto, surge la siguiente dinámica: las empresas a menudo prefieren no contratar, o contratar con condiciones mínimas, en lugar de tener que aumentar los salarios de quienes ya están en plantilla. El contrato nacional, desde esta perspectiva, se convierte en una especie de excusa para no abordar la cuestión de los salarios de los nuevos empleados, que deberían cobrar más, pero no lo hacen porque esto llevaría a aumentos en cascada. Es un cortocircuito que bloquea el empleo, la movilidad y los aumentos selectivos (que en las pequeñas empresas se producen en negro), y que produce una paradoja que afecta a toda Italia: las empresas no pueden encontrar trabajadores, pero los salarios no aumentan .

Sin claudicar, sino más bien relanzar los contratos de segundo nivel, es necesario fortalecer y corregir los contratos nacionales para un contexto económico que podría tener otros episodios de inflación y que ya no puede descargar todo el ajuste en el trabajo remunerado.

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