Camino del Norte: El Camino Atlántico a Santiago

Quienes sueñan con emprender el Camino de Santiago, pero buscan una ruta menos transitada, capaz de unir mar y montaña en paisajes de una belleza sobrecogedora, encontrarán en el Camino del Norte una experiencia inolvidable. También conocido como el Camino de la Costa , serpentea por la costa norte de España , atravesando el País Vasco, Cantabria, Asturias y Galicia, para finalmente llegar a Santiago de Compostela.

Esta es una ruta muy antigua: en la Edad Media, muchos peregrinos la recorrían para evitar las tierras del interior dominadas por los árabes. Hoy en día, ha sido redescubierta por quienes buscan no solo la dimensión espiritual e interior del viaje, sino también una inmersión en paisajes impresionantes, ciudades de arte y una cultura gastronómica de excelencia.

El Camino del Norte tiene una longitud aproximada de 825 km , aunque las fuentes varían ligeramente entre 814 y 830 km. Es el segundo Camino de Santiago más largo, solo superado por la Vía de la Plata. Generalmente, la ruta se divide en 33 etapas a pie o unas veinte en bicicleta.

El paisaje cambia constantemente: desde los acantilados del mar Cantábrico hasta los bosques asturianos , desde pueblos costeros hasta las colinas gallegas. La ruta es más exigente que el famoso Camino Francés debido a sus numerosas subidas y bajadas: las etapas, de hecho, requieren un buen entrenamiento físico.

El número de tramos puede variar dependiendo de cómo decidas estructurar el recorrido, pero por lo general hablamos de 33 etapas:

• Etapa 1 – de Irún a San Sebastián (24 km, 700 D+, 7h): espectacular etapa con vistas al Cantábrico, atravesando bosques costeros y pequeños pueblos antes de llegar a la reconocida Donostia.
• Etapa 2 – de San Sebastián a Zarautz (22 km, 600 D+, 6h): tramo más fácil pero con subidas y bajadas; vistas panorámicas al mar y colinas agropastorales.
• Etapa 3 – de Zarautz a Deba (22 km, 500 D+, 6h): tramos asfaltados se alternan con paseos costeros y subidas hacia la ermita de Santa Bárbara, con vistas a Getaria y Zumaia.
• Etapa 4 – de Deba a Markina (24 km, 800 D+, 7h): uno de los tramos más evocadores del recorrido, solitario y montañoso, con tramos abruptos en valles rurales; pocos servicios pero una belleza salvaje.
• Etapa 5 – de Markina a Gernika (25 km, 750 D+, 7h): subidas y bajadas por los bosques de la reserva de Urdaibai; visita al monasterio de Zenarruza y llegada al Gernika histórico.
• Etapa 6 – Gernika a Lezama (20,2 km, 550 D+, 6h): recorrido fresco y montañoso; etapa intermedia hacia Bilbao.
• Etapa 7 – de Lezama a Bilbao (11 km, 400 D+, 3h): etapa corta pero con considerable desnivel; llegada a la ciudad de Bilbao, rica en historia y arte.
• Etapa 8 – de Bilbao a Pobeña (29,5 km, 650 D+, 8h): etapa larga con variantes costeras o urbanas hacia las playas de Pobeña.
• Etapa 9 – de Pobeña a Islares (24 km, 450 D+, 6h): sugerente tramo costero, que pasa por pequeñas localidades como Castro Urdiales.
• Etapa 10 – de Islares a Santoña (22 km, 500 D+, 6h): alternando montaña y mar; llegada a un animado pueblo costero.
• Etapa 11 – de Santoña a Güemes (23 km, 400 D+, 6h): entre playas, campo y pequeños pueblos como Noja.
• Etapa 12 – de Güemes a Santa Cruz de Bezana (24 km, 300 D+, 6h): ruta fácil y llana dirección Santander.
• Etapa 13 – de Santa Cruz de Bezana a Santillana del Mar (26 km, 450 D+, 7h): etapa larga de asfalto; Llegada al pueblo medieval de Santillana.
• Etapa 14 – de Santillana del Mar a Comillas (22 km, 350 D+, 6h): etapa fácil; visita al famoso “Capricho” de Gaudí.
• Etapa 15 – de Comillas a Colombres (28 km, 550 D+, 7h): dirección Asturias; puertos pesqueros y paisajes rurales.
• Etapa 16 – de Colombres a Llanes (24 km, 400 D+, 6h): por espectaculares paisajes costeros, acantilados y playas.
• Etapa 17 – de Llanes a Ribadesella (32 km, 650 D+, 8h): esta larga etapa te recompensará con vistas a la montaña y costas escarpadas.
• Etapa 18 – de Ribadesella a La Isla (16 km, 250 D+, 4h): tramo más corto en un entorno rural y marítimo a la vez.
• Etapa 19 – de La Isla a Villaviciosa (22 km, 500 D+, 6h): continuamos a buen ritmo, entre verdes valles y pueblos asturianos.
• Etapa 20 – Villaviciosa a Gijón (30km, 700m D+, 8h): etapa larga y exigente con subidas; llegada a la ciudad costera de Gijón.
• Etapa 21 – Gijón a Avilés (25km, 400m D+, 6h): etapa mixta urbana y costera; llegada a la animada Avilés.
• Etapa 22 – de Avilés a El Pito (26 km, 500 D+, 7h): a través de paisajes boscosos y pequeños pueblos rurales, se llega a los espléndidos jardines de El Pito.
• Etapa 23 – de El Pito a Ballota (23 km, 450 D+, 6h): una etapa entre valles y suaves subidas y bajadas, que discurre paralela a la carretera pero sin verse perturbada por ella.
• Etapa 24 – de Ballota a Luarca (23 km, 400 D+, 6h): etapa que discurre por el interior de Asturias pero que llega al mar en el pintoresco puerto de Luarca.
• Etapa 25 – de Luarca a La Caridad (30 km, 600 D+, 8h): larga pero fácil, mayoritariamente por carreteras secundarias.
• Etapa 26 – de La Caridad a Ribadeo (23 km, 350 D+, 6h): entrada en Galicia; la llegada a la histórica ciudad de Ribadeo marca el inicio del tramo final de la ruta.
• Etapa 27 – de Ribadeo a Lourenzá (28 km, 750 D+, 7h): a regañadientes, nos despedimos del paisaje costero para adentrarnos en el interior gallego… que, no obstante, sigue siendo bello.
• Etapa 28 – de Lourenzá a Abadín (25 km, 600 D+, 6h): ruta rural y tranquila con una bonita vista a la montaña.
• Etapa 29 – de Abadín a Vilalba (21,5 km, 400 D+, 5h): etapa moderada, que transcurre por un entorno rural y encantadores pueblos con granjas.
• Etapa 30 – de Vilalba a Xeixón (32 km, 500 D+, 8h): bastante largo pero agradable este tramo, por paisajes gallegos muy tranquilos.
• Etapa 31 – de Xeixón a Sobrado dos Monxes (27 km, 600 D+, 7h): llegada al monasterio de Sobrado, rodeado de naturaleza, pasando por uno de los puntos más altos del recorrido.
• Etapa 32 – de Sobrado dos Monxes a A Brea (31,5 km, 550 D+, 8 h): etapa muy larga que se acerca a Santiago. Si lo deseas, puedes dividirla en dos etapas de unos 15 km cada una.
• Etapa 33 – de A Brea a Santiago de Compostela (25 km, 400 D+, 6h): estamos al final del recorrido, entre caminos rurales y bosques, llegando a la espléndida Catedral.

El Camino del Norte se puede recorrer en cualquier época del año, pero los mejores meses van de mediados de mayo a octubre . De hecho, en primavera y otoño, el clima es suave y los días son luminosos, sin el calor excesivo del verano. Julio y agosto siguen siendo muy populares, especialmente entre los peregrinos europeos, pero es mejor evitar las horas centrales del día y aceptar que algunas zonas estarán algo concurridas.

El clima en la costa es bastante variable, fresco y húmedo: es habitual encontrar lluvias repentinas y fuertes vientos, especialmente en el País Vasco y Galicia . Las zonas montañosas de Asturias pueden reservar mañanas con niebla.

Recorrer todo el Camino del Norte a pie toma un promedio de 30 a 40 días . Por supuesto, puedes optar por recorrer solo una parte o dividir la experiencia en varias etapas.

El Camino del Norte no es para principiantes absolutos: su naturaleza montañosa requiere una buena preparación básica. Conviene empezar a caminar a diario al menos dos meses antes de la salida , aumentando progresivamente los kilómetros y probando botas y mochila.

¿Un consejo extra? Un buen estiramiento y fortalecimiento diario de pantorrillas y cuádriceps ayuda a prevenir lesiones y dolor articular.

El Camino del Norte no es solo una experiencia espiritual y naturalista, sino también un fascinante viaje a través de siglos de historia, arte y cultura que se extienden por la costa norte de España. Comienza en Irún, un cruce fronterizo con ricas influencias francesas y vascas, antes de llegar a la sofisticada San Sebastián , donde esperan la Bahía de la Concha y un casco antiguo repleto de pinchos. A lo largo de la costa, pequeñas joyas como Getaria y Zumaia ofrecen espectaculares vistas de los acantilados del flysch y el mar Cantábrico, mientras que Gernika , con su Casa de Juntas y el Árbol Sagrado, evoca la trágica historia inmortalizada por Picasso.

En Bilbao , capital cultural del País Vasco, merece la pena visitar el famoso Museo Guggenheim , símbolo de la arquitectura contemporánea, así como el Casco Viejo con sus siete animadas calles. Más adelante, en Santillana del Mar , podrá sumergirse en un pueblo medieval intacto, con la Colegiata de Santa Juliana y cerca de la cueva de Altamira, con sus frescos prehistóricos (reproducidos en el museo adyacente). También son destacables las paradas costeras de Asturias, como Luarca , «la ciudad de los balcones blancos», y Ribadesella , con la cueva de Tito Bustillo y el paseo marítimo decorado con paneles de dinosaurios.

En Galicia, los pequeños pueblos del interior ofrecen testimonios de la arquitectura románica y gótica, como el Monasterio de Sobrado dos Monxes , inmerso en un paisaje de quietud monástica. Y, por último, la llegada a Santiago de Compostela , con su majestuosa Catedral que alberga las reliquias del Apóstol Santiago, es un logro no solo físico, sino también profundamente emotivo, con abrazos, lágrimas y música en la gran plaza del Obradoiro.

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