Vida útil: Susan Choi

Bienvenidos a Shelf Life, la sección de libros de ELLE.com , donde los autores comparten sus lecturas más memorables. Si buscas un libro que te consuele, te conmueva profundamente o te haga reír, considera una recomendación de los escritores de nuestra serie, quienes, como tú (ya que estás aquí), aman los libros. Quizás uno de sus títulos favoritos se convierta también en uno de los tuyos.

Lo que comenzó como un cuento en The New Yorker es ahora la sexta y última novela de Susan Choi, Flashlight , sobre un hombre que desaparece y el trauma resultante para su familia. Al igual que la familia del libro, Choi vivió en Japón durante un corto período durante su infancia. (Tampoco es la primera vez que comparte detalles autobiográficos con sus personajes: su padre era profesor de matemáticas, como un personaje de A Person of Interest de 2003; fue a la escuela de posgrado, el escenario de My Education de 2013; y asistió a un programa de teatro en la escuela secundaria, al igual que los protagonistas de Trust Exercise , ganador del Premio Nacional del Libro de 2019, para el que escribió al menos 3 finales diferentes). Su segunda novela, American Woman de 2004, fue finalista del Premio Pulitzer y adaptada al cine , y también ha escrito un libro infantil, Camp Tiger . Choi imparte clases en los Seminarios de Escritura de la Universidad Johns Hopkins y ha recibido becas del Fondo Nacional para las Artes y la Fundación Guggenheim. Sin embargo, hay una meta literaria que le resulta difícil de alcanzar: "Intentar leer 50 libros al año", dice. "Nunca lo he logrado y algunos años ni siquiera me acerco, pero me encanta intentarlo".

El autor de bestsellers nacido en Indiana, criado en Texas y radicado en Nueva York estudió literatura en la Universidad de Yale; una vez fue despedido de una agencia literaria por ser demasiado "snob literario"; fue verificador de datos en The New Yorker y coeditó Wonderful Town: New York Stories de The New Yorker con el editor David Remnick; ganó un premio ASME de ficción por "The Whale Mother" en la revista Harper's; y tiene dos hijos.

Me gusta: el teatro; las tiendas de telas ; el kintsugi; el Fort Greene Park Greenmarket; los bollos salados; las flores.

No le gusta: estar en el escenario ; los helicópteros volando a baja altura.

Bueno en: lucir su cabello gris .

No es bueno en: limpiar menorás y crear títulos para libros .

Desplácese por las lecturas que recomienda a continuación.

El libro que…: …me hizo perder una parada de tren:

No es exactamente un momento de perder el tren, pero estaba releyendo Lolita de Vladimir Nabokov mientras esperaba en el andén de un tren [una vez], y cuando el tren llegó me ​​levanté, todavía leyendo, subí al tren, todavía leyendo, y me senté, todavía leyendo... hasta que en algún momento, después de que el tren se alejara, me di cuenta de que había dejado mi equipaje en el andén.

…me hizo llorar incontrolablemente:

El hombre común de Philip Roth. Nunca hubiera imaginado que una novela sobre el deterioro físico y la muerte de un judío hipermasculino que maltrata a muchas de las mujeres de su vida —al igual que Philip Roth— me haría llorar a mares al final. Pero por eso Roth es un escritor tan increíble: nos hace sentir una enorme compasión por personas que ni siquiera nos agradan.

…lo recomiendo una y otra vez:

Visitación de Jenny Erpenbeck, que condensa caleidoscópicamente la tormentosa historia de la Alemania del siglo XX en apenas cien páginas, mientras se centra en una sola parcela de tierra. Es uno de esos libros que te dan ganas de escribir.

…Juro que algún día lo terminaré:

Todo Proust. O incluso solo una buena cantidad. Me encanta la prosa, pero también la encuentro tan exquisita que resulta casi insoportable seguir leyendo durante un buen rato, al menos para mí, lo que me hace sentir un fracaso total como lector. Quizás tenga que dedicar un año de mi vida solo a leer a Proust.

...lo leí de una sentada; era así de bueno:

El Muro Fantasma de Sarah Moss es imposible de soltar, y además, es tan tenso desde el principio que a veces me olvido de respirar. En cierto modo, es una historia "pequeña" —sobre una niña y sus padres haciendo una recreación aparentemente disparatada de la vida prehistórica en la campiña inglesa—, pero luego resulta que trata de cosas más importantes, como lo que significa ser un pueblo, una nación o incluso ser humano.

…actualmente está en mi mesita de noche:

"Real Americans" de Rachel Khong , que me cautivó tanto que, en cuanto termine estas preguntas, lo retomo. Es la historia de tres personas que, a pesar de lo mucho que se quieren —y de lo mucho que nosotros los queremos—, no logran formar una familia. Ya tengo el corazón medio roto y solo voy por la mitad.

…me hizo reír a carcajadas:

El vendido de Paul Beatty. Estaba sentado en la playa de Maui (la única vez que he estado allí), leyendo ese libro en lugar de nadar, y un desconocido se me acercó para preguntarme qué era, porque al parecer me reía tanto que había atraído la atención general.

…tiene una escena de sexo que te hará sonrojar:

En "El Marinero Ordinario" de Francisco Goldman, dos jóvenes guerrilleros, un chico y una chica, se enamoran perdidamente y empiezan a tener encuentros en la parte trasera de una ambulancia. La chica también lleva una ardilla de mascota en el sostén, y durante los encuentros, la ardilla corre frenéticamente por la parte trasera de la ambulancia. Estas son algunas de las escenas de sexo más divertidas, salvajes y emotivas jamás escritas.

...lo que más he releído:

El Gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald. Lo leo cada pocos años porque me resulta nuevo y, al mismo tiempo, familiar, como regresar a un lugar favorito. Me encanta cada frase, incluso las que son totalmente exageradas (¡y hay muchísimas!), porque me recuerdan que Fitzgerald era un ser humano falible, capaz de escribir frases a veces exageradas.

...me hace sentir visto:

"Una Pluma en el Aliento de Dios", de Sigrid Núñez , me impactó la primera vez que lo leí porque sentí que el libro me observaba , como si supiera exactamente quién era. La protagonista, al igual que yo, tiene un pasado de choque cultural, y hasta el momento en que leí el libro (los años 90), nunca me había topado con algo así en la ficción, así que fue muy emotivo cuando finalmente lo hice.

...todos deberían leer:

Home Fire de Kamila Shamsie. Solo léelo. Me lo agradecerás.

...Sólo lo pude haber descubierto en la librería Greenlight en Fort Greene, Brooklyn:

Renée Gladman es una de mis escritoras/artistas vivas favoritas, pero la desconocía por completo hasta hace unos seis años, cuando un empleado —lamento mucho no saber su nombre— me recomendó su obra en mi librería independiente local. ¡Ahora me parece inimaginable haber vivido mi vida sin Renée Gladman!

...me llena de esperanza:

Todo de Ali Smith , y de la propia Ali Smith. Es una observadora brillante, compasiva y entusiasta de los seres humanos y de las cosas extrañas que hacemos.

Preguntas extra: Si pudiera vivir en cualquier biblioteca o librería del mundo, sería:

La Biblioteca de Londres . Un amigo miembro me la enseñó hace unos años y no quise irme nunca. ¡Quizás me instalen una hamaca!

La organización literaria/caridad que apoyo:

PEN América , porque apoyan la libertad de expresión, algo que ya ninguno de nosotros puede dar por sentado.