Estudio: El consumo diario de cannabis en la mediana edad puede mejorar la memoria

El cannabis se ha asociado con riesgos para la salud durante años, especialmente entre los jóvenes. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que la situación en los adultos mayores es mucho más compleja. Para las personas mayores de 50 años, el consumo diario de cannabis de bajo umbral puede, de hecho, tener beneficios para el cerebro.

Aunque la idea de la marihuana medicinal existe desde hace tiempo, la mayoría de los estudios se han centrado en consumidores más jóvenes. Esto tiene sentido, ya que en los jóvenes, el cannabis puede tener efectos negativos en el desarrollo cerebral. Sin embargo, estos riesgos disminuyen a medida que el cerebro madura. Nuevos estudios están centrando su atención en personas de mediana edad y mayores.

Entre 2015 y 2023, el consumo de cannabis entre los mayores de 65 años aumentó significativamente. Entre los jubilados, el consumo casi se cuadriplicó, y un número sorprendente de personas de entre 50 y 64 años también consume cannabis a diario o casi a diario: el 34 % de las mujeres y el 39 % de los hombres, según un estudio reciente.

La mayoría de los usuarios de este grupo citan el dolor como motivo del consumo de cannabis, por ejemplo, debido a artritis o una lesión. Suelen experimentar el cannabis como una sustancia con menos efectos secundarios que los analgésicos tradicionales.

A diferencia de lo que ocurre en los jóvenes, donde el consumo de cannabis puede ser perjudicial para el desarrollo del cerebro , varios estudios sugieren que los adultos de mediana edad y mayores en realidad pueden experimentar beneficios cognitivos gracias a él.

Estudios en animales demuestran que dosis bajas diarias de cannabis mejoran la memoria de trabajo en ratas mayores. Se han encontrado resultados similares en humanos: en un estudio con adultos mayores, el consumo prolongado de cannabis no provocó deterioro cognitivo y, en algunos casos, incluso mejoró la función cerebral.

Un objetivo principal del cannabis son los llamados receptores cannabinoides en el cerebro. Estos desempeñan un papel en la memoria, el estado de ánimo y la reducción de la inflamación. A medida que las personas envejecen, la cantidad de estos receptores disminuye, lo que se asocia con un aumento de la inflamación y una disminución de las funciones cognitivas.

El cannabis parece reactivar estos receptores. Esto reduce la inflamación cerebral y, en algunos casos, estimula la producción de nuevas neuronas en el hipocampo, la zona implicada en la memoria y el aprendizaje. Esto explicaría por qué el consumo diario en dosis bajas puede ser beneficioso para las personas mayores.

Es importante destacar que estos estudios utilizan dosis bajas, administradas por inhalación o en productos orales como gomitas. Claro que, como ya sabemos lo perjudicial que es fumar , las gomitas son automáticamente la opción más saludable.

El uso de la planta entera también parece ser más eficaz que los componentes aislados. Los efectos positivos no se observan en dosis más altas ni en jóvenes, donde el consumo de cannabis aún se asocia con riesgos para el desarrollo cerebral.

Aunque los resultados son alentadores, los investigadores enfatizan que aún queda mucho por descubrir. Los efectos a largo plazo del consumo diario en etapas posteriores de la vida aún no se han determinado por completo, y estos pueden variar según la persona y la afección. Se necesita más investigación para determinar qué presentaciones y dosis son más efectivas.

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