La cadena de conveniencia más grande de Polonia, Żabka, llega a 100 tiendas en Rumania

La cadena de conveniencia más grande de Polonia, Żabka, ha abierto su tienda número 100 en Rumania, un año después de lanzar la marca allí bajo el nombre Froo.

El lanzamiento de Froo se produjo tras la adquisición por parte de Żabka, a principios de 2024, de una participación mayoritaria en el distribuidor rumano DRIM Daniel Distribuţie FMCG. Esta operación marcó el regreso de la compañía a los mercados internacionales, con Rumanía como escenario de pruebas para replicar su éxito polaco.

Desde entonces, la empresa ha abierto tiendas Froo a un ritmo constante (aproximadamente una cada tres días) en ciudades como Bucarest, Pitești y Constanza.

Los establecimientos suelen estar ubicados en barrios residenciales o calles concurridas y ofrecen una variedad de comestibles, comidas preparadas, comida caliente y café a través de un "Froo Bistro" exclusivo. La mayoría de los productos provienen de proveedores rumanos.

Al igual que el modelo de Żabka en Polonia, las tiendas Froo funcionan bajo un sistema de franquicia, donde los propietarios locales gestionan sus propios negocios bajo la marca Froo. Algunas sucursales son nuevas, mientras que otras eran anteriormente tiendas independientes.

Anna Grabowska, vicepresidenta y directora de operaciones internacionales de Żabka, afirmó que este hito refleja las intenciones a largo plazo de la compañía en el mercado rumano. "Esto es solo el comienzo", afirmó. "Estamos aprendiendo de los consumidores locales y sentando las bases para una presencia a largo plazo en Rumanía".

Según la empresa, más del 80% de los productos Froo provienen de productores rumanos, lo que acerca la marca al gusto local. Desde su lanzamiento, la cadena ha vendido más de un millón de perritos calientes y 600.000 tazas de café, según un comunicado de la empresa.

Żabka, que significa “ranita” en polaco, opera más de 11.600 tiendas en Polonia, gestionadas por más de 10.000 franquiciados.

La empresa ya tenía presencia en la República Checa. Żabka entró en el mercado checo en 2008 bajo la dirección de su entonces propietario, Penta Investments, y para 2010 ya había abierto alrededor de 100 tiendas, con planes de añadir otras 250 en los próximos tres años.

Sin embargo, la expansión no salió según lo previsto. En 2011, Penta vendió su negocio polaco de Żabka a Mid Europa Partners, mientras que las tiendas checas de Żabka fueron adquiridas por Tesco, lo que marcó el fin de la presencia de la marca allí, según el sitio web de noticias del sector Wiadomości Handlowe.

En los últimos años, Żabka se ha expandido y diversificado rápidamente. En 2021, la empresa, propiedad de CVC Capital Partners, con sede en Luxemburgo, desde 2017, afirmó que casi un tercio de la población polaca vivía a menos de 300 metros de una tienda Żabka.

En 2023, se convirtió en el mayor operador europeo de tiendas autónomas sin cajeros con su formato Żabka Nano, que utiliza cámaras para detectar compras y cobrar a los clientes automáticamente.

Żabka debutó en bolsa en octubre de 2024 , cotizando en la Bolsa de Varsovia con una oferta pública inicial (OPI) valorada en 6.450 millones de zlotys (1.500 millones de euros), convirtiéndose en la cuarta mayor en la historia de la bolsa. A mediados de 2025, su valor de mercado se mantenía estable en 21.370 millones de zlotys (5.000 millones de euros).

Además de su rápido crecimiento, Żabka también ha enfrentado algunas críticas en Polonia por su trato a los franquiciados y por explotar un vacío legal que le permite operar los domingos a pesar de una prohibición comercial introducida por el gobierno polaco.

Żabka es una de las varias grandes marcas polacas que ahora miran más allá del mercado nacional. Biedronka, la mayor cadena de supermercados de Polonia, propiedad del grupo portugués Jerónimo Martins, abrió recientemente su primera tienda en el extranjero , en la vecina Eslovaquia.

Otras empresas polacas también se están expandiendo internacionalmente . InPost, el gigante de la gestión de paquetes y entregas, opera ahora en el Reino Unido, Francia, España y Portugal. El sistema de pago móvil BLIK se ha lanzado en Eslovaquia , mientras que el grupo energético estatal Orlen ha ampliado su presencia en toda Europa .

Crédito de la imagen principal: Żabka Polska / LinkedIn