António Calçada de Sá: «La gran oportunidad es construir más África dentro de África. Y Europa se beneficiará enormemente de ello».

La octava edición del Foro Euroafricano se celebrará en Nova SBE a finales de julio, los días 25 y 26. En esta ocasión, el tema elegido se centrará en el desarrollo de un futuro más prometedor para el continente africano. Durante dos días, líderes europeos y africanos se reunirán para debatir las oportunidades de crecimiento entre ambos continentes, posicionando a Portugal como una plataforma internacional para la creación de redes de colaboración. Promovido por el Consejo de la Diáspora Portuguesa, el Foro Euroafricano contará con la participación de su presidente honorario, Marcelo Rebelo de Sousa, y abordará diversos temas, desde la educación hasta la tecnología, pasando por las startups y las infraestructuras, e incluso los eventos deportivos, bajo el lema «Transformando el mañana: construyendo alianzas globales para alcanzar la Agenda 2063».

En una entrevista con SAPO, el presidente del Consejo de la Diáspora, António Calçada de Sá, explica los motivos de la elección del tema y la urgencia de construir y fortalecer los lazos entre ambos continentes, en un momento de incertidumbre geopolítica, geoeconómica y geoestratégica global. Y Portugal tiene un papel que desempeñar.

La Agenda 2063 aspira a convertir el siglo XXI en la era de África. ¿Por qué se eligió este tema para el Foro Euroafricano de este año? En primer lugar, porque necesitamos conectar, en la medida de lo posible, las agendas europeas, las agendas de los países y la agenda de la Unión con la realidad africana y con este vínculo institucional, pero también económico y, en última instancia, social. Este tema está vinculado a todo lo relacionado con el desarrollo de África, que es, sin duda, el continente que experimentará el mayor crecimiento poblacional y un continente con recursos infinitos. Y necesitamos asegurar que este vínculo bilateral entre Europa y otras regiones, pero en concreto con África, se desarrolle. No se trata de pensar que África tiene recursos que se pueden explotar. África tiene el derecho y la gran oportunidad de desarrollar capacidades y habilidades para desarrollar también estos recursos. Y aquí estamos hablando de múltiples sectores de actividad económica y empresarial: se trata de infraestructuras, energía, agua, agricultura, tecnología, digitalización, etc. Por eso, nos pareció muy oportuno vincular este objetivo de 2063 con la organización de este Foro Euroafricano 2025.

¿Y cómo puede contribuir cada parte? Por supuesto, África cuenta con lo que comentábamos, no solo con recursos naturales y materias primas, sino sobre todo con una población muy joven, con una media de edad de las más bajas del mundo, y por otro lado, tenemos a Europa en un invierno demográfico... Como todo, se trata de buscar oportunidades. Europa tiene un enorme reto por delante y creo que hay una cuestión de liderazgo, gestión y ejecución, y también de medición de resultados. Hay tres aspectos que debemos considerar. Necesitamos que esta relación con África esté alineada con una agenda, que no solo debe ser estratégica, porque cualquiera puede aportar grandes ideas. Pero esto es más que eso; también se trata de una agenda con plazos de implementación. Y luego, sí, los distintos países europeos y la propia Unión Europea deben trabajar con las instituciones africanas para definir con mucha claridad qué áreas de actividad tendremos que compartir con África. Dado que África posee todos estos recursos y la edad promedio más baja de todos los continentes, siendo la región que más crecerá en población en los próximos 50 años, con una edad promedio actual de 20 años, esta joven población necesita salud, alimentación, educación e infraestructura básica. Cuando cuente con estos recursos, África experimentará un auge, especialmente porque esta numerosa población joven tendrá un gran apetito, por ejemplo, por las nuevas tecnologías. Basta pensar que hoy, en la mayor parte de África, el desarrollo de las redes de telecomunicaciones ya no se realiza mediante infraestructura terrestre; la gente utiliza canales móviles, satélite o internet. Por lo tanto, debemos pensar que la gran oportunidad es construir más África dentro de África. Y Europa se beneficiará enormemente de ello.

Ganará y hará que África gane. Esto se debe a que las relaciones deben ser bilaterales, no unidireccionales ni unívocas. No se trata de "tú tienes los recursos, yo los exploto, tú proporcionas las materias primas y yo agrego el valor añadido". No, tenemos que lograr esta simbiosis. Europa tiene capacidad tecnológica, experiencia, una marca y tecnologías probadas, cuenta con universidades de gran prestigio; en resumen, tiene un sistema de valores y un sistema social muy desarrollado y consolidado. Tenemos que llevar nuestra mejor versión a África y ser capaces de establecer alianzas con ella. Es una situación en la que todos ganan, no en la de "yo gano y tú pierdes".

Pero se ha hablado durante tanto tiempo sobre este potencial y cómo esta relación entre Europa y África sería beneficiosa para todos... es un tema recurrente. Siempre hay mucha buena voluntad e intenciones, pero luego las cosas tardan mucho en concretarse, si es que llegan a concretarse. ¿Qué ha impedido que este movimiento despegue? Bueno, yo, de la misma manera, a veces me pregunto qué podríamos hacer entre Portugal y España: podríamos crear líderes ibéricos que luego podrían ser líderes europeos. En áreas como infraestructuras, energía, agricultura, renovables, puertos, agua, etc. Y cuando pienso en Europa y África, parece un poco lo mismo. Necesitamos que grandes consorcios europeos y africanos hagan cosas. En primer lugar, creo que hay mucho por hacer en África y esto se puede lograr con verdaderos consorcios entre Europa y África. ¿Y cómo lo logramos? Es muy sencillo: necesitamos tener una visión de empresa, una visión de proyecto. Necesitamos ejecución y medición de proyectos. Lo que no podemos hacer es quedarnos sistemáticamente en el mundo de las ideas y las agendas políticas. Es muy fácil hacer discursos sobre esto, dar entrevistas sobre Pathway for Africa... pero lo que necesitamos son cosas muy concretas.

¿Y cómo sucede esto? Es muy simple: tomamos dos, tres o cinco grandes compañías energéticas europeas, vamos a África y organizamos un consorcio para desarrollar energías renovables en África, con actores africanos que comparten estos intereses. Esta creación de redes , este poder blando , esta comunidad de intereses no debería ser tan difícil de encontrar. Y podemos trabajar a nivel regional, a nivel nacional: Portugal, por ejemplo, tiene un gran acceso a los países PALOP, pero otros hablan más con los franceses, los holandeses o los ingleses. Lo importante aquí es no quedar demasiado atrapado en la cuestión estratégica, en la que todos estamos de acuerdo, y lo que sucederá en 2050 y 2063 ya no es importante. Lo que sí sabemos es que es fácil identificar cinco o diez sectores principales. Mire: educación, salud, infraestructura, alimentación, energía, infraestructura... Y después de definir los sectores, veremos quién es quién y organizaremos los proyectos y/o consorcios.

¿Y requiere algún apoyo público? Diría que, objetivamente, no se trata de apoyo en sí, porque siempre buscamos ayuda y esperamos subvenciones, y nunca llegan, o cuando llegan, a menudo no llegan. Creo que las iniciativas empresariales deberían contar con apoyo público, pero en el sentido de una colaboración público-privada. Lo que necesitan las empresas es orientación, en el sentido de poder poner en práctica estas ideas. Estas ideas existen, las empresas las implementan bien; lo que necesitan son agentes institucionales que ayuden a eliminar barreras, especialmente las burocráticas. Si queremos recibir ayuda para desarrollar ciertos segmentos, esta debe llegar rápidamente, y debe ser práctica y evidente cómo se puede lograr. Si no hay ayuda, no la hay; las iniciativas empresariales tendrán que gestionarla. Lo esencial son unas reglas de juego muy claras y la capacidad de ejecución, porque, de hecho, hay grandes empresas en África y tenemos excelentes ejemplos de empresas que se establecieron en África y han construido verdaderos imperios empresariales (algunas son portuguesas). Y creo que es posible escalar esta idea.

Y el Foro Euroafricano tiene un papel en esta misión, precisamente por su capacidad de atraer y reunir en una misma sala a protagonistas que pueden poner en práctica estas habilidades blandas y dar los primeros pasos hacia la creación de estos acuerdos. Sin duda. Como plataforma en este foro que ya empieza a tomar la forma de una minicumbre, ya hemos conseguido reunir durante dos días a siete u ocho ministros, dos jefes de Estado, representantes institucionales de la Unión Europea, la ONU, la UNESCO y grandes empresarios. En resumen, todo esto se traduce en un momento muy positivo. Y es una plataforma excepcional. Este año, hemos conseguido una agenda aún más completa, que abarca temas que van desde la política, la geopolítica y la geoestrategia hasta las infraestructuras y la educación; tendremos numerosas sesiones paralelas y, por primera vez, podremos lograr la máxima interacción posible entre los asistentes. El papel del Consejo de la Diáspora, en este caso, es dar visibilidad, aunar intereses en esta plataforma, dar voz y resonancia a lo que, de hecho, es una gran oportunidad. Y no veo que esto se haga en ningún otro lugar. Paralelamente, intentaremos encontrar e identificar proyectos y dar visibilidad a estos importantes proyectos que deberían vincular los intereses de África y Europa.

Se trata de proyectos transformadores que incluso abarcan áreas como ciudades hermanas y eventos deportivos. ¿Existe aquí una verdadera voluntad transformadora? Sí, es prácticamente un plan de desarrollo para el continente.

¿Tienen más sentido estos objetivos del Foro Euroafricano de impulsar proyectos y alianzas entre Europa y África que impulsen el desarrollo de ambas partes en un contexto internacional como el actual, con una guerra comercial en curso y en un momento en que se redefinen las regiones geopolíticas y geoeconómicas? Sin duda. Nunca hemos necesitado una Europa tan fuerte. Nunca hemos necesitado una Europa que deba tener autonomía estratégica, manteniendo su escala de valores, una sociedad moderna, una sociedad de bienestar, que proteja a las personas, donde las personas tengan derechos y los contratos sean soberanos. Donde exista el Estado de derecho. Europa no puede perder estos valores y debe garantizar su autonomía estratégica, su independencia estratégica. Esto significa que Europa tiene problemas y desafíos que afrontar. Ahora que se habla tanto de tenis y fútbol, ​​Europa tiene que lanzar el último penalti y no puede fallarlo, tiene que tener la última pelota en Roland Garros.

¿Qué significa este paso fundamental? Europa debe resolver el problema de la competitividad —y ya perdió el tren de la competitividad—; debe resolver el problema de la productividad y el crecimiento. Pues bien, Europa ha perdido capacidad industrial; ha permitido que muchas de sus industrias se reubiquen en Asia y otras partes del mundo. Europa debe recuperar su independencia estratégica en materia energética; durante tantos años, parece que nadie se dio cuenta de nuestra extrema dependencia del gas ruso; hasta que Rusia invadió Ucrania... Y me pregunto, ¿dónde estaban los cientos o miles de asesores de la Unión Europea que no lo vieron? Entonces, Europa tiene actualmente un reto importante: resolver la cuestión de la independencia estratégica en materia energética, y esto tiene que ver con el desarrollo de infraestructuras de energía convencional, renovable, eléctrica, etc. Es un tema que forma parte de una agenda que tiene que ser muy transversal, esto no puede ser en interés del país B, pero no en interés de B, y como no hay unanimidad no se puede hacer —que es lo que pasó en parte con el tema del gas, que podría haber sido una solución para Europa si no tuviéramos la barrera en los Pirineos, porque los franceses tienen energía nuclear—.

Y aún tenemos esta barrera... Bueno, hay muchas cosas que Europa necesita resolver y creo que podrá encontrar escala, es decir, crecimiento, mediante un vínculo sólido con África. Europa necesita fortalecerse, pero no recuperará el crecimiento de esta manera. Obviamente, si podemos tener una agenda para la energía, una agenda para la infraestructura, la tecnología, la digitalización y la industria, fantástico. Pero necesitamos ver dónde están las áreas de mayor crecimiento. Europa puede crecer más, sí puede; puede ser más productiva, sí puede; puede ser un poco más eficiente, sí puede. Pero Europa está muy estancada en muchos aspectos y necesita áreas donde haya un crecimiento real. Y este crecimiento existe en África, pero ahora es China la que está creciendo en África.

Y sin dejar de lado ningún valor añadido, ¿verdad? Así pues, tenemos una oportunidad, existen oportunidades para Europa, especialmente con África. De hecho, basta con analizar los informes de Draghi y Letta: uno habla más del mercado único, el otro de soluciones dentro del mercado único. Lo cierto es que Europa tiene que asumir este penalti y no puede desaprovecharlo, porque podría ser la última oportunidad de marcar un gol. Esto requiere una agenda europea, con una estrategia muy bien definida, planificación en términos de implementación y definición de vectores, por ejemplo, en energía, infraestructuras, agua, agricultura, educación. Y en el caso específico de África, intentar comprender cómo podemos organizar, desarrollar e implementar estos proyectos en África. Dado que África es muy extensa y hay tantas cosas por hacer, este podría ser, sin duda, un gran campo de colaboración, un gran campo de crecimiento y un gran campo de creación de riqueza para las empresas europeas, para la industria europea.

Esto también beneficiaría al continente africano a gran escala. Por supuesto, también beneficiaría a África, porque cuanto más rica sea África, mejor será para Europa. Quizás esa sería la primera gran solución a este dramático problema de la inmigración, por ejemplo.

Al crear mejores condiciones de vida, la gente no se iría en busca de una vida mejor. Exactamente. Y tenemos que crear estas condiciones. Bueno, esto tiene que ver con la agenda política, con el liderazgo político, pero también con la capacidad de ejecución. Y luego, hay que ayudar, invitar o incluso casi impulsar claramente a las empresas a patrocinar estos proyectos. Y cuando hay ayuda, mucho mejor, pero yo diría que más importante que la ayuda es no tener obstáculos, es sentir que el proceso es rápido, que es pragmático, que las cosas funcionarán desde un punto de vista contractual, legal y fiscal. Así que veo que aquí hay una gran oportunidad. Este Foro Euroafricano, que se está consolidando cada vez más, forma parte de este sello distintivo del Consejo de la Diáspora. Estamos haciendo cosas que tienen este poder de convocatoria, y ya es de una dimensión muy importante.