¿Cuáles son los riesgos del turismo de aventura y cómo protegerse de ellos?

La trágica muerte de Juliana Marins , de 26 años, mientras practicaba senderismo en Indonesia , ha reavivado el debate sobre los riesgos del turismo de aventura. La publicista fue abandonada por su guía . La agencia de viajes que vendió el tour también fue expulsada del Parque Nacional del Monte Rijani , donde ocurrió la tragedia.

El incidente puso de relieve la falta de protocolos de seguridad y planes de emergencia , pero lamentablemente se sumó a otras tragedias ocurridas en Brasil el mes pasado. En São Paulo y Santa Catarina , dos accidentes de globos causaron la muerte de nueve personas y decenas de heridos. En ambos incidentes, los pilotos no tenían licencia.

En 2022, las imágenes del derrumbe de un malecón en Capitólio (MG), que causó la muerte de diez turistas a bordo de una embarcación de recreo, dieron la vuelta al mundo. En aquel momento, incluso con la advertencia del riesgo de derrumbe de la estructura, las embarcaciones tardaron mucho en abandonar el lugar.

Si bien existen normas técnicas específicas para las actividades de turismo de aventura en Brasil, como senderismo, rafting, tirolesa y buceo, el sector adolece de falta de supervisión e informalidad, lo que dificulta la cualificación de profesionales y puede afectar la seguridad del consumidor. Sin embargo, según expertos consultados por DW, si bien la ausencia de peligros es inevitable en el turismo de aventura, existen maneras en que los turistas pueden protegerse para minimizar los riesgos.

Según Luiz Del Vigna, director ejecutivo y uno de los fundadores de Abeta (Asociación Brasileña de Empresas de Ecoturismo y Turismo de Aventura), hay tres reglas específicas, que fueron creadas en Brasil y se convirtieron en regulaciones internacionales por la ISO (Organización Internacional de Normalización).

Según él, la primera de ellas, la norma ABNT ISO NBR 21101, que establece un sistema de gestión de riesgos para quienes prestan servicios de turismo de aventura, es la columna vertebral del proceso. «Establece que la agencia que ofrece una modalidad específica, como un circuito de senderos, por ejemplo, realiza inventarios de los peligros y riesgos de la actividad y desarrolla un plan de respuesta a emergencias», afirma Del Vigna.

A su vez, la segunda norma técnica, la 21.102, define las habilidades y conocimientos necesarios para los líderes en actividades de turismo de aventura, incluyendo primeros auxilios y atención de emergencias, faltantes tanto en el caso de Juliana Marins como en los accidentes con globos en Boituva (SP) y Praia Grande (SC).

La última normativa de turismo de aventura en Brasil, la 21.103, especifica la información mínima que debe proporcionarse a los participantes antes, durante y después de la actividad elegida. «Contiene una descripción completa del circuito y todo lo que podría salir mal, incluyendo el derecho a no participar si se sienten inseguros», añade el director ejecutivo de Abeta.

Según la profesora Aylana Laíssa Medeiros Borges, del CET (Centro de Excelencia en Turismo) de la UnB (Universidad de Brasilia), esta información es importante para que los turistas sepan qué hacer y a quién contactar en caso de accidente. Además, el guía o responsable de la actividad debe comunicar el perfil del grupo de participantes.

"Por ejemplo, ¿son deportistas o sedentarios? Esto implicará que la actividad estará regulada, ya que no es posible crear una dinámica de caminata en un sendero que no todos pueden manejar", afirma el experto en turismo, quien señala que también deben tenerse en cuenta otros datos, como las condiciones meteorológicas y el nivel de dificultad.

"También termina siendo una medida de seguridad para la agencia de viajes", explica Borges. Según ella, cuando no hay una gestión de riesgos y no se tiene en cuenta el riesgo de la actividad turística y del lugar donde se realiza, "es muy preocupante".

En los viajes de turismo de aventura en Brasil, no es raro recibir una "exención de responsabilidad" de la agencia de viajes, en la que el proveedor de servicios intenta eximirse de cualquier responsabilidad si surge algún problema durante la actividad. Sin embargo, según Luiz Del Vigna, este documento no es válido y contraviene las disposiciones de la norma ABNT ISO NBR 21103.

La ley exige que se detallen los riesgos identificados en el inventario. Esta exención de responsabilidad no existe; es absurda. Si tienes una empresa seria y logras tu objetivo, tendrás un documento que lo informe todo, señala el director de Abeta.

Sin embargo, la situación se complica si se consideran las dificultades para supervisar la implementación de las normas técnicas por parte de los operadores turísticos. Como explica Aylana Borges, el Ministerio de Turismo es responsable de determinar el control, pero no existe una identificación específica de quién lo lleva a cabo, por lo que la regulación termina siendo responsabilidad de las quejas.

El problema se ve agravado por la informalidad generalizada. Según estimaciones de Abeta, en colaboración con la Universidad Anhembi Morumbi, antes de la pandemia, había alrededor de 1500 empresas registradas en Cadastur como operadores de turismo de aventura. Sin embargo, Del Vigna reconoce que esta cifra está desactualizada y que el tamaño del mercado informal es incalculable.

"Quienes operan informalmente están al margen de la ley. A veces, como mucho, tienen una licencia de operación del ayuntamiento, ofrecen turismo de aventura, pero no cumplen la ley porque carecen de un sistema de seguridad", afirma. Sin embargo, certificar una empresa según normas técnicas, que en algunos casos puede costar R$20.000, crea límites que no son solo financieros, ya que, sin supervisión, debilita el sector y crea distorsiones en el mercado.

Por ejemplo, un paseo a caballo solo se puede ofrecer a mayores de 7 años. Hay familias con niños menores que desean participar. Si algo sale mal con el proveedor certificado, será arrestado, por lo que no atenderá a estas familias. Por lo tanto, la agencia de viajes indicará quién no cumple las normas para no perder al cliente, ya que el gobierno no supervisa con antelación, explica.

Aylana Borges señala que la seguridad en el turismo es una responsabilidad compartida, que involucra a gestores públicos y privados, turistas y la comunidad local. Según ella, este es uno de los mayores desafíos que enfrenta la actividad en Brasil.

En los tours de aventura, el turista es quien está al frente del proceso. Es quien paga el tour y quien puede sufrir las consecuencias de una gestión de riesgos deficiente o inexistente, enfatiza Del Vigna. «Es fundamental que el consumidor empiece a exigirlo», afirma el director de Abeta.

Uno de los principales canales para verificar si un proveedor de servicios o guía contratado está regularizado es Cadastur, del Ministerio de Turismo. A través de la plataforma en línea, los consumidores pueden acceder al registro de proveedores de servicios y verificar si la persona o empresa está registrada como regularizada por el gobierno federal.

"En cuanto al trabajo de este profesional, contamos con el respaldo de la legislación, que contempla la inspección y la imposición de sanciones en caso de incumplimiento de las disposiciones legales. El profesional debe tener un curso, estar registrado y, además, contar con una tarjeta del Ministerio de Turismo que lo identifique", destaca Aylana Borges. Según ella, es fundamental que el turista solicite al profesional la presentación de este documento.

Del Vigna también señala que es recomendable consultar sitios de reseñas en línea, como el propio Google, siempre y cuando no se consideren la última palabra sobre la calidad del servicio. "Y pregunten sobre el sistema de seguridad. Pregunten si está certificado, y esa es la pregunta de oro", dice.

"El turista no tiene las manos atadas. ¿Vas a subir a tu hijo, a tu nieto, a un ser querido, a una tirolesa que cruza un valle a 140 metros de altura y no está certificada?", pregunta.

Para ambos expertos, incluso ante la falta de comunicación por parte del gobierno, los turistas también desempeñan un papel activo en la creación de experiencias más seguras. «Es importante educar a los turistas: para que entiendan qué tipo de turismo les gusta hacer, qué precauciones deben tomar, qué riesgos conllevan, qué canales deben utilizar y cómo buscar información sobre la oferta», concluye el profesor de la UnB.