El apoyo de Lula a Putin podría obstaculizar la transferencia de tecnología sueca para aviones de combate

El creciente acercamiento entre el presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) y el dictador ruso Vladimir Putin podría obstaculizar la transferencia de tecnología de Suecia para el programa de desarrollo del avión de combate Gripen para Brasil. Suecia se unió a la OTAN el año pasado para protegerse de la amenaza del expansionismo ruso y ahora teme que la información sobre tecnología militar se transmita a Rusia, el principal enemigo de la alianza militar occidental.

La participación de Lula en el desfile militar organizado por Putin para celebrar el Día de la Victoria en la Gran Guerra Patria (Segunda Guerra Mundial) el día 9 fue mal vista por las democracias occidentales, especialmente en Europa. Mientras tanto, después de diez años de contrato, Brasil sólo recibió ocho de los 36 cazas negociados con la empresa sueca Gripen y ninguno de ellos está apto para ser utilizado en combate porque sus sistemas de lanzamiento de misiles, cañones y bombas aún no funcionan, según informa Gazeta do Povo .

Mientras las aeronaves se incorporan gradualmente al 1º Grupo de Defensa Aérea (1º GDA), con sede en Anápolis (GO), el temor entre los operadores y expertos de las Fuerzas Armadas es que el acercamiento entre los gobiernos de Brasil y Rusia obstaculice el proyecto y el posible avance en otras negociaciones.

Los suecos temen que el Brasil de Lula transfiera su tecnología al Kremlin, que podría encontrar vulnerabilidades en el sistema que podrían ser explotadas en caso de guerra. Con esto, Moscú podría calibrar sus armas o desarrollar otras nuevas para derribar los cazas Gripen de países europeos.

En agosto del año pasado, Saab, el fabricante del Gripen, anunció el nombre de su nuevo director en Brasil: Peter Dölling. Fue jefe de contrainteligencia del gobierno sueco de 2013 a 2017, antes de pasar al sector privado.

El fabricante Saab dijo en un comunicado que no le corresponde comentar cuestiones políticas o especulaciones, pero que confía en Brasil como socio comercial. La empresa decidió no discutir detalles políticos vinculados al programa y las posibles consecuencias del acercamiento del gobierno brasileño al gobierno ruso.

Cuando se le preguntó sobre la seguridad de los datos militares, Saab dijo que tiene “infraestructura y protocolos” establecidos para manejar información sensible. La compañía también destacó su compromiso a largo plazo con el país, pero no hizo comentarios sobre especulaciones sobre una posible congelación del programa o de nuevos pedidos de aviones.

Gazeta do Povo intentó ponerse en contacto con el gobierno sueco, pero no recibió respuesta hasta el momento de publicar este informe.

El Ministerio de Defensa de Brasil afirmó que el tema debe ser discutido con la Fuerza Aérea Brasileña (FAB). En un comunicado, la FAB informó sobre la recepción de ocho cazas y que la versión F (biplaza), destinada al entrenamiento y misiones especiales, aún está en desarrollo. Su primer vuelo está previsto para 2026 y la primera entrega, para 2027. Cabe destacar que el calendario actual prevé la entrega de los 28 aviones para 2032.

Respecto al entrenamiento de pilotos y técnicos, la FAB informó que se iniciaron los trámites y parte de ellos fueron concluidos. “Los primeros pilotos recibieron formación teórica y práctica en Suecia, incluidos vuelos en simuladores y aviones de prueba”, explicó. La Fuerza Aérea Brasileña reforzó que no hay impedimentos identificados para su plena ejecución de acuerdo con los términos acordados en el contrato.

Transferencia de tecnología involucra proyecto de R$ 26 mil millones

El acuerdo de compra de aviones de combate Gripen por parte del gobierno brasileño , firmado en 2014, durante el gobierno de la expresidenta Dilma Rousseff (PT) con la empresa sueca Saab, prevé la adquisición de 36 aeronaves. Sin embargo, más de una década después, el proyecto nunca se materializó bajo el argumento de limitaciones presupuestarias.

La firma del contrato se produce en otro contexto geopolítico, previo a la invasión rusa de Ucrania, que está provocando que los miembros europeos de la OTAN entren en un proceso de rearme para oponerse a posibles nuevas invasiones al continente. En el momento del contrato, Suecia y Finlandia no formaban parte de la alianza militar occidental.

El contrato del caza Gripen es parte de un proyecto estratégico que, en teoría, incluye transferencia de tecnología y cooperación industrial, con un costo entre US$ 4,5 mil millones y R$ 26 mil millones. El informe concluyó que, aunque se espera que el primer avión Gripen construido en Brasil esté terminado a finales de año, el país aún no ha tenido acceso completo al código fuente del software del avión. Es necesario reprogramar eventualmente el sistema informático del avión.

El primer avión de la serie fue entregado hace unos años. Hasta el momento han sido recibidas en Brasil ocho unidades del modelo Gripen E (versión para un solo piloto), es decir, con un solo asiento. Ninguna unidad de la versión Gripen F (con asientos para piloto y copiloto), con dos asientos, está en operación. Según fuentes vinculadas a la FAB, los Gripen en Brasil están en operación, pero de forma limitada y en una fase considerada como de integración inicial.

Las versiones E y F del Gripen son aviones de la familia Gripen diseñados específicamente para Brasil. Debido al tamaño del territorio del país, necesitan tener más autonomía que los aviones utilizados en Suecia. Los suecos se han comprometido a comprar 60 aviones de la serie brasileña, pero su Fuerza Aérea no ha recibido ninguno hasta ahora.

La Fuerza Aérea Brasileña y el Ministerio de Defensa anunciaron a finales del año pasado una revisión del cronograma de entregas. El último avión, cuya llegada estaba prevista para 2027, no se incorporará hasta la próxima década.

Para los expertos, tanto Suecia como los países de la OTAN podrían analizar con más cuidado o ralentizar la cooperación con Brasil, si ven riesgos de filtración de información sensible o de interoperabilidad con las fuerzas rusas.

Hay ejemplos de ello. Los países occidentales ya han suspendido las transferencias militares o impuesto sanciones por el acercamiento de sus socios a Moscú. Un ejemplo de ello es Turquía, que enfrentó preguntas por la compra de sistemas de defensa aérea rusos S-400.

Error diplomático y distanciamiento de las democracias occidentales

Para el senador Sergio Moro (União-PR), que fue ministro de Justicia en el gobierno del expresidente Jair Bolsonaro (PL) y actualmente es vicepresidente de la Comisión de Seguridad del Senado, la conexión entre Lula y Putin refleja un error en la diplomacia del PT. «Rusia está llevando a cabo una invasión de Ucrania. Y hay noticias de graves violaciones de derechos humanos por parte de Rusia en territorio ucraniano», afirma.

Para Moro, Brasil refuerza un mensaje de distanciamiento de la política democrática de Occidente al ponerse del lado de Putin. Entre estos países occidentales se encuentra Suecia, que suministra aviones de combate Gripen a Brasil. Y mire: Suecia se unió a la OTAN precisamente por esta agresión rusa contra Ucrania. Y lo hizo para protegerse bajo el escudo de la OTAN, señala.

El parlamentario cree que el gobierno brasileño acaba desempeñando un mal papel. “Ciertamente, esta postura de Brasil no ayuda a conseguir contratos y suministro de material militar de países occidentales”, añade.

El experto en seguridad pública y armas Marcelo Almeida señala que los cazas Gripen tienen tecnología para combatir las armas de guerra rusas. Incluso se ofrecieron a Ucrania. En este contexto, la conexión entre Brasil y el Kremlin puede representar incertidumbres sobre la transferencia de tecnología al país, poniendo en riesgo un proyecto de seguridad militar que cuesta miles de millones pagados por los brasileños.

Los cazas Gripen están en servicio en varias fuerzas aéreas de todo el mundo, incluida la propia Suecia y algunos estados miembros de la OTAN. La Fuerza Aérea Sueca emplea cazas Gripen en sus operaciones regulares y, en marzo de 2024, por primera vez como miembro de la OTAN, utilizó el Gripen en una misión de policía aérea conjunta sobre el Mar Báltico, junto con aviones de Alemania y Bélgica. ​

Además de Suecia, otros países miembros de la alianza también operan cazas Gripen. Países como Portugal y Canadá ya han comenzado a analizar la adquisición, dados los elevados aranceles estadounidenses. Hungría y la República Checa, por ejemplo, utilizan los modelos C y D en sus bases de datos oficiales. Estos países han participado en misiones de policía aérea y ejercicios conjuntos en el marco de la OTAN. Los propios Estados Unidos negociaron la compra de Gripens para el entrenamiento de pilotos.

Suecia ha considerado la posibilidad de suministrar aviones de combate Gripen a Ucrania como parte del apoyo al país en su defensa contra Rusia. En septiembre de 2023, se informó que Suecia estaba considerando donar hasta 18 cazas Gripen C y D a Kiev. Sin embargo, en mayo de 2024, el gobierno sueco anunció la suspensión de estas negociaciones, respondiendo a las peticiones de otros países de la coalición que apoya a Ucrania, que priorizaron la introducción de cazas estadounidenses F-16.

A pesar de ello, Suecia sigue abierta a la posibilidad de suministrar Gripen a Ucrania tras la finalización del programa F-16, dependiendo de las decisiones de Kiev.

¿Y por qué es preocupante la estrecha relación entre Brasil y Rusia?

Lula visitó a Putin esta semana y participó en un evento público en Moscú el viernes (9). La fecha es una de las más importantes desde el punto de vista de la demostración del poder militar de Rusia.

Lula ya había mostrado señales de apoyo a Putin desde la invasión de Ucrania. El presidente brasileño incluso dijo que Ucrania era tan culpable como Rusia por la guerra. Al elegir estar en Rusia en esa fecha, y no en una democracia occidental, los expertos creen que Lula terminó enviando una señal de apoyo a Moscú. La celebración estuvo marcada por una demostración de Putin de que cuenta con el apoyo de países del llamado Sur Global, como China, Brasil, Venezuela, entre otros.

El Kremlin ha utilizado cada vez más el simbolismo del 9 de mayo para justificar acciones militares, promover la imagen de Rusia como defensora de amenazas externas y defender sus ataques contra Ucrania. Al participar en esto, el gobierno brasileño muestra una postura rusa, mientras ignora y no responde al presidente ucraniano, destaca Almeida.

El doctor en Derecho Internacional Luiz Augusto Módolo señala que el presidente brasileño no puede ser considerado un interlocutor de Volodymyr Zelensky, y adopta una postura diplomática evasiva, con declaraciones y actos contradictorios, lo que podría estimular el miedo en Suecia y otras naciones occidentales. Este riesgo es inherente a cualquier negociación militar. En el caso de Suecia, la preocupación está incluso justificada porque Lula está enviando estas señales contradictorias.

“El trabajo del PT en su conjunto debería hacer que no solo Suecia, sino también otros países, revisen sus negocios, incluidos los militares, con el gobierno actual [...] Dudo que los ciudadanos suecos quieran ver su tecnología militar siendo utilizada, en el peor de los casos, para oprimir a Ucrania, lo que sería una contradicción con la actual política exterior del país”, dijo.

Hasta el momento, sin embargo, no hay evidencia de que el gobierno brasileño tenga la intención de transmitir tecnología o información de defensa a Rusia.

Aunque no hay indicios públicos de una ruptura del acuerdo con Saab, la visita de Lula a Rusia el 9 de mayo y el fortalecimiento de los lazos con Moscú podrían ser malinterpretados por Estocolmo y la OTAN. Esto podría afectar la confianza estratégica en Brasil como socio seguro, especialmente en proyectos militares sensibles, afirma Marcelo Almeida.

Saab confía en Brasil, pero destaca protocolos para manejo de información militar confidencial

Saab reiteró en nota a Gazeta do Povo que entregó a la FAB ocho cazas Gripen E, además de una unidad de pruebas con base en el Centro de Pruebas de Vuelo del Gripen, en Gavião Peixoto (SP), que no forma parte del acuerdo comercial. Según la compañía, Brasil es un “verdadero co-desarrollador” del avión, recibiendo una amplia transferencia de tecnología y posicionándose como un futuro centro regional para la producción y exportación del Gripen en América Latina.

Indicó que cerca de 350 profesionales brasileños, entre ingenieros, pilotos y técnicos, fueron capacitados en Suecia en desarrollo, pruebas, producción y mantenimiento. No es posible saber, sin embargo, cuántos de ellos continúan trabajando en el proyecto.

Estos profesionales lideraron el proyecto del biplaza Gripen F, integrando asientos, pantallas y sistemas, y participaron en 62 iniciativas conjuntas y 600.000 horas de formación en áreas como aviónica, integración de armas y pruebas de vuelo.

Embraer, socio estratégico, alberga el Centro de Diseño y el Centro de Pruebas de Vuelo del Gripen, así como la línea de montaje, de donde se espera que salga el primer caza 100% fabricado en Brasil a finales de 2025. Según Saad, este sería un hito raro, ya que pocos países producen cazas supersónicos.

Brasil planea ampliar la compra de cazas Gripen a Suecia

En noviembre de 2024, Brasil y Suecia habían señalado un acuerdo de intenciones para ampliar la cooperación en el área de defensa, previendo la ampliación del contrato brasileño para la adquisición de cazas Gripen de Saab, incluso sin poder pagar los 36 contratados hace una década. Se habló de ampliar el proyecto en un 25%, pero extraoficialmente podría llegar hasta el 100%, aumentando el pedido a 72 cazas. El gobierno brasileño y Saad no mencionaron esta ampliación contractual, pero, a cambio, Suecia habría manifestado su interés en el modelo C-390 Millennium de Embraer.

Cezar Roedel, doctor en Filosofía y máster en Relaciones Internacionales, hace una evaluación crítica de la posible ampliación contractual entre Brasil y Suecia, y del acercamiento público entre Lula y Putin. No cree que esto pueda interferir directa y pragmáticamente en el acuerdo comercial con Saad, pero sería extraño ampliar la adquisición de aviones dada la necesidad de inversiones en otras áreas de Defensa, como radares, tecnología antimisiles e inversión terrestre en fronteras.

Roedel no cree que el acercamiento entre Putin y Lula desemboque en ningún acuerdo comercial para la compra de aviones de combate rusos por parte de Brasil y recuerda que el actual Gripen ya fue blanco de críticas en el pasado y podría volver a la escena de las polémicas.

El fabricante sueco Saab fue citado en octubre del año pasado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos para proporcionar aclaraciones sobre la venta de aviones Gripen a Brasil. La citación indica que el acuerdo está bajo investigación estadounidense. En Brasil, el contrato fue blanco de sospechas en la Operación Zelotes, que investigó, entre otros puntos, la posibilidad de favorecer a Saab en el proceso de licitación iniciado en 2006 y concluyó en 2014. Además de la sueca, en la competición también participaron la estadounidense Boeing y la francesa Dassault.

Lula, quien en ese momento ya no estaba en el cargo, fue acusado en 2016 por el Ministerio Público Federal (MPF) por presunto tráfico de influencias, lavado de dinero y asociación para delinquir, con acusaciones de que habría actuado a favor de Saab después de dejar la Presidencia.

La acusación incluía la supuesta recepción de R$ 2,5 millones por parte de su hijo, Luis Cláudio. Sin embargo, la acción penal fue suspendida en 2022 por el entonces ministro del Supremo Tribunal Federal (STF) y actual ministro de Justicia y Seguridad Pública del gobierno de Lula, Ricardo Lewandowski, quien alegó falta de pruebas y parcialidad por parte de los fiscales de la Lava Jato.

En febrero de 2023, Lewandowski, todavía en el STF, ordenó el archivo definitivo de la acción y de los demás procesos que involucran al actual presidente, por considerar las pruebas inútiles y jurídicamente inválidas.

“En cuanto al acercamiento con Rusia, ha sido una práctica del gobierno brasileño estar cerca de los dictadores, pero no creo que pueda interferir directamente en el proyecto con Saab”, dice Roedel.

El experto recuerda que hay dos puntos que van de la mano y que hay que tener en cuenta cuando se trata de Defensa. “Uno de ellos es la política internacional y el otro es la propia industria de defensa. A menudo, la industria de defensa no considera estos aspectos políticos, a pesar de que existe influencia política en los procesos [...], pero la estancia de Lula en Moscú es un tema muy controvertido”, recalca.

Para el experto, estar con el Kremlin en una fecha emblemática “es una demostración más de servilismo hacia las dictaduras en un eje de autocracias”. “Es diferente a la postura de [el presidente estadounidense Donald] Trump, quien realmente quiere negociar un alto el fuego”.

Roedel recuerda que el gobierno brasileño ha participado en eventos con dictadores, pero que los líderes mundiales ya conocen el perfil de Lula. Un perfil de sumisión a los dictadores está del lado de estos últimos. Esto ha empañado la política exterior brasileña desde hace mucho tiempo. La mayoría de los países más desarrollados ya no se toman en serio la política exterior de Brasil, afirma.