El Pentágono se convierte en el mayor accionista de la empresa minera de tierras raras MP Materials

El Departamento de Defensa de Estados Unidos (Pentágono) ha establecido una asociación público-privada con la empresa minera de tierras raras MP Materials, convirtiéndose en su mayor accionista e invirtiendo miles de millones de dólares en la producción, se anunció el jueves.

Este "acuerdo transformacional (...) acelerará drásticamente el desarrollo de una cadena de suministro de tierras raras magnéticas de extremo a extremo en Estados Unidos y reducirá la dependencia de fuentes extranjeras", explicó MP Materials en un comunicado de prensa.

La compañía planea comenzar la construcción de una segunda planta de fabricación de imanes tan pronto como se identifique un sitio, gracias a un "paquete de inversión de mil millones de dólares" y un "compromiso a largo plazo" del Pentágono.

La producción, cuya producción está prevista que comience en 2028, tiene como objetivo atender tanto a clientes del sector de defensa como del privado.

Esto le dará una capacidad de producción total de 10.000 toneladas al año, combinada con su infraestructura existente ubicada en Mountain Pass (California), considerado el segundo sitio de minería de tierras raras más grande del mundo.

Las tierras raras, diecisiete materias primas descubiertas a finales del siglo XVIII en Suecia, cada una con propiedades diferentes, son estratégicas por su aplicación en la transición energética y las tecnologías electrónicas.

Actualmente la cadena de producción global está dominada por China.

El acuerdo prevé que el Pentágono adquiera el equivalente a 400 millones de dólares en nuevas acciones preferentes convertibles, así como el derecho a comprar acciones ordinarias a un precio de 30,03 dólares por acción.

Una vez completada la transacción, el Pentágono tendrá una participación del 15% en MP Materials, convirtiéndose en su mayor accionista.

El ministerio también se comprometió a pagar un precio mínimo durante diez años por la producción de una aleación (NdPr) utilizada principalmente en motores y generadores --- para "reducir los riesgos vinculados a la especulación externa en el mercado" y "garantizar un flujo de caja estable" para la empresa.

Esto también garantizará que todos los imanes producidos por la segunda fábrica, llamada 10X, se compren dentro de los diez años siguientes a su finalización.

La administración del presidente Donald Trump ha expresado su preocupación por el suministro de tierras raras, colocándolas en el centro de un acuerdo con Ucrania firmado en febrero y de las actuales negociaciones comerciales con China.

Trump también ha expresado su intención de tomar el control de Groenlandia, un territorio bajo administración danesa que contiene 36,1 millones de toneladas de tierras raras, según el Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia (GEUS).