¿Por qué Ceará lidera la tasa de alfabetización en Brasil?

Para 2030, la meta del Ministerio de Educación es alcanzar el 80%, una tasa que hasta ahora solo han alcanzado las escuelas de Ceará. Por lo tanto, las estrategias adoptadas por Ceará inspiraron una política colaborativa de alfabetización en 25 estados. Si bien la educación primaria es responsabilidad de los municipios, los gobiernos estatales brindan apoyo técnico y financiero a los ayuntamientos para mejorar los indicadores.

En Ceará, la secretaría estatal y los municipios han aprendido a alfabetizar. Brasil aún se encuentra en una etapa más temprana —afirma Ivan Gontijo, gerente de políticas educativas de Todos Pela Educação—. Esta política se implementa desde 2007, con casi 20 años de experiencia acumulada. Esto explica su éxito en comparación con otros estados, y aunque ya ha alcanzado niveles altos, puede seguir evolucionando.

Los resultados positivos de alfabetización de Ceará en 2025 contrastan con la realidad de los municipios cearenses hace 20 años. Ante el bajo rendimiento, la ciudad de Sobral fue pionera en la transformación de la política educativa.

Durante el mandato del entonces alcalde, Cid Gomes, hoy senador, la Secretaría de Educación definió metas de alfabetización en la edad adecuada (hasta los 7 años), además de aumentar las inversiones en el sector, lo que llevó al municipio a la cima del Índice de Desarrollo de Educación Básica (Ideb) entre las ciudades con más de 70 mil habitantes en la década de 2000.

En 2004, todo el estado siguió el ejemplo. Los datos del Sistema de Evaluación de la Educación Básica (SAEB) de ese año indicaron que el 55% de los niños de Ceará presentaban un bajo rendimiento en lectura y escritura al finalizar el cuarto grado.

Ante esta situación, representantes de la Asamblea Legislativa Estatal crearon el Comité Cearense para la Eliminación del Analfabetismo Escolar. La labor de sus miembros condujo a la creación del Programa de Alfabetización en la Edad Adecuada (PAIC) por parte del gobierno estatal.

A partir de 2015, otros estados, como Pernambuco, Espírito Santo y Piauí, comenzaron a adoptar esta estrategia. En 2022, con el nombramiento del exgobernador de Ceará, Camilo Santana, como Ministro de Educación, parte del equipo del Departamento de Educación del estado se trasladó al gobierno federal, incluyendo a la exsecretaria ejecutiva del departamento, Izolda Cela, quien implementó el Compromiso Nacional por la Alfabetización Infantil.

Así, la experiencia de Sobral se expandió y se adoptó en otras ciudades . La piedra angular de la estrategia que fortaleció la educación primaria fue la cooperación entre el estado y los municipios. Las evaluaciones para monitorear el progreso del aprendizaje y preparar materiales didácticos son centralizadas por el estado y distribuidas a los ayuntamientos.

Inspirada en el ejemplo de Ceará, una enmienda constitucional de 2020 creó el ICMS Educativo (Impuesto a la Educación). Esta medida establece que una parte del impuesto estatal debe asignarse a los municipios en función de indicadores de mejora en los resultados de aprendizaje.

La acción sirve como incentivo para los alcaldes, ya que el dinero recibido a través de este mecanismo no tiene destino específico, es decir, los gestores pueden decidir libremente cómo se utilizará el recurso.

Otra medida fue el enfoque en la capacitación del profesorado en prácticas de alfabetización basadas en la evidencia. Deusiran Nascimento es directora de la Escuela Primaria Joaquim José Monteiro en el municipio de Cruz, Ceará, que obtuvo la puntuación más alta del IDEB del país en 2021 (9,1). Explica que, cada dos meses, el profesorado recibe formación continua. «Algunos docentes presentan deficiencias en sus prácticas de aula, y necesitamos capacitarlos».

En cuanto a los estudiantes, Nascimento explica que el aprendizaje se monitorea por etapas, comenzando en primer grado, cuando ya pueden leer oraciones cortas. "En las clases de alfabetización, creamos proyectos de lectura", explica. Además, se evalúa mensualmente a los estudiantes para que los docentes puedan identificar deficiencias en el proceso de lectoescritura. "Esto nos permite desarrollar actividades personalizadas según su nivel de escritura y lectura".

Además, los profesores y coordinadores mantienen contacto directo con las familias de los alumnos. «Hay grupos familiares en WhatsApp. Como esto es un pueblo, vamos a las casas y todos se conocen. Organizamos rincones de lectura en casa con los padres para que puedan seguir el progreso de sus hijos», explica la educadora.

Para evaluar la eficacia de este trabajo, el gobierno estatal realiza evaluaciones periódicas del PAIC a través del Sistema de Evaluación Permanente de la Educación Básica de Ceará (SpAece). Estas evaluaciones proporcionan un diagnóstico de la educación en el estado y permiten planificar intervenciones donde existan deficiencias en la enseñanza.

Cuando faltan materiales, el propio personal escolar tiene que arreglárselas para conseguirlos. "Hemos organizado colectas de libros, a veces los imprimimos y a veces compramos materiales. Este año, llegaron fondos para la educación infantil, algo que no había estado disponible antes. Hasta entonces, la última vez que el gobierno federal nos proporcionó libros fue en 2019. Ahora están llegando de nuevo".

Nascimento dice que ya está viendo los resultados de sus esfuerzos antes de que termine el año escolar. "Hoy, aquí en nuestra escuela, es agosto, y la mayoría de la clase ya está leyendo. Hemos tenido casos de alumnos de segundo grado de São Paulo que no conocían el alfabeto, ni las letras, ni cómo escribir sus nombres, pero aquí aprendieron a leer y escribir".

Los logros de Ceará en alfabetización fueron reconocidos por el gobierno federal este lunes (11 de agosto) durante la ceremonia del Premio MEC de Educación Brasileña, en la categoría de mejores resultados en esta práctica. El premio de R$500.000 debe invertirse en infraestructura escolar y constituye un recurso valioso.

Incluso con la implementación de toda esta política, aún existen limitaciones. Esto se debe a que la estrategia escolar en Ceará se centra en la alfabetización a nivel institucional, es decir, promueve el aprendizaje de los estudiantes matriculados en las escuelas. Quienes no pertenecen a las instituciones educativas quedan excluidos de la política, como es el caso de los analfabetos funcionales.

Según datos del Censo de 2022 del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), el 93% de los brasileños mayores de 15 años son alfabetizados y el 7% son analfabetos. Sin embargo, a pesar de que la alfabetización se acerca a la universalización, aproximadamente el 29% de estos adultos son analfabetos funcionales.

El nivel de lectura y escritura de este grupo se considera rudimentario, según la ONG Analfabetismo Funcional, lo que significa que son capaces de comprender información explícita y números con los que están familiarizados, pero son incapaces de decodificar textos más largos u operaciones matemáticas más complejas.

"Lo que necesitamos es cerrar esta válvula, es decir, asegurar que las personas se alfabeticen a la edad adecuada. Y la alfabetización a la edad adecuada, en Brasil, es al comienzo de la educación primaria", argumenta Gontijo. "Si una persona no se alfabetiza a la edad adecuada, tendrá grandes dificultades a lo largo de su trayectoria escolar, no solo en portugués; no podrá resolver un problema de geografía ni de matemáticas. Si podemos asegurar una base sólida, el camino de estos niños será mucho más fácil".