Portugal en la CEE: La banda sonora de una transformación

En 1981, GNR lanzó una canción que se convertiría en una premonición y, para muchos, en la banda sonora de un cambio de era. La entrada de Portugal en la CEE resonó como un deseo y un destino. Cuatro años después, la profecía pop tomó forma solemne: el 12 de junio de 1985, en el imponente Monasterio de los Jerónimos, Portugal firmó el Tratado de Adhesión a las Comunidades Europeas. El 1 de enero de 1986, la entrada fue oficial. Por fin estábamos "en Europa".

Cuarenta años después, el país es un lugar diferente. Y, a diferencia de lo que suele ocurrir con las bandas sonoras, esta no ha terminado; sigue sonando, con remezclas, altibajos y algunas pausas para afinar.

El proceso de adhesión comenzó formalmente en 1977, apenas tres años después de la Revolución de Abril. Portugal aún intentaba comprender cómo construir una democracia y ya había puesto su atención en el continente. Entre la descolonización, la crisis económica, las elecciones constituyentes y una sociedad en ebullición, la integración europea se consideró desde el principio un pilar de estabilidad y una palanca para el desarrollo. Como subrayó Mário Soares en 1977, «ignorar esta realidad solo aumentaría las diferencias... con todos los peligros de desintegración». Europa era, para Portugal, tanto un horizonte político como una necesidad práctica.

Curiosamente (o quizás no), el proyecto europeo logró unir en un mismo coro a figuras con ideologías opuestas. Mário Soares y Francisco Sá Carneiro, dos de los protagonistas de la política posterior al 25 de abril, veían a Europa como un objetivo nacional. La creación de consenso en torno a la adhesión a la CEE, especialmente entre el PS y el PSD, es uno de los raros momentos de un "bloque central" que resultó en algo más que pragmatismo político: fue estrategia con visión.

Y los resultados, a pesar de todas las reservas y retrasos, son palpables. En 1985, el PIB per cápita de Portugal era el 53 % de la media de la entonces Comunidad Económica Europea. En 2022, esta cifra se situó en el 76 % (y en el 82 % si incluimos la paridad de poder adquisitivo, según el Instituto +Liberdade ).

A lo largo de las décadas, Portugal se ha beneficiado de más de 100 000 millones de euros en fondos europeos. Carreteras, ferrocarriles, saneamiento, programas para jóvenes, digitalización, educación superior: el país se ha modernizado con el apoyo europeo. Se han construido más de 1900 km de autopistas. La red de saneamiento cubre actualmente a más del 90 % de la población. Proyectos como Ferrovia 2020 y la Iniciativa de Empleo Juvenil son herederos directos de esta inversión.

Por supuesto, no todo marcha a la perfección. El ritmo de ejecución de los fondos, en particular el del Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR), sigue desfasado. A finales de 2023, solo se había ejecutado el 21 % de los fondos. Además, la percepción pública de los fondos europeos sigue siendo sorprendentemente vaga, como si estuviéramos escuchando una canción importante, pero de fondo, mientras hacemos otra cosa.

Y aquí es donde cambia el tono de la canción. Porque si bien los efectos estructurales de la integración son visibles, los efectos estratégicos, la capacidad de planificación, reforma y movilización, siguen estando por debajo de su potencial. Cuarenta años después, Portugal sigue dudando entre ser protagonista de la Unión o un simple figurante en un escenario cuyo funcionamiento desconoce.

Pero incluso con todos los cambios, hay algo que permanece: el espíritu del proyecto europeo como promesa de convergencia, modernización y futuro compartido. La Europa de 2025 no es la Europa de 1985, ni Portugal tampoco. Pero los principios siguen vigentes: apertura, cooperación, confianza en las instituciones y compromiso con la ciudadanía.

Celebrar el 12 de junio de 1985 es más que simplemente recordar un momento histórico. Es recordar que unirse a la CEE fue una decisión. Y que esta decisión se renueva, o se olvida, cada día.

La canción de GNR quizá fuera irónica. Pero hoy suena más como la crónica de un camino aún abierto. Depende de nosotros decidir si seguimos cantándola por nostalgia... o por convicción.

Máster en Economía Internacional y Estudios Europeos por el ISEG. Licenciado en Estudios Europeos por la Facultad de Letras de la Universidad de Lisboa.