Prueba identifica autismo con análisis ocular en 15 minutos; comprenda las advertencias de la técnica utilizada en EE. UU.

La prueba se puede realizar en bebés de 14 a 30 meses en Estados Unidos — Foto: reproducción Fantástico

El método, aprobado en Estados Unidos en agosto de 2023, podría revolucionar el diagnóstico temprano del autismo. En él, se monitorean los ojos de los niños mientras ven videos, y los resultados pueden estar disponibles en tan solo 15 minutos . Sin embargo, médicos brasileños advierten sobre los riesgos de usar un solo biomarcador en un diagnóstico tan complejo.

El estudio está dirigido por el brasileño Ami Klin, director del principal centro de tratamiento del autismo en EE.UU., situado en Atlanta.

La prueba fue aprobada por la agencia reguladora estadounidense en agosto de 2023 y, por ahora, se administra a niños de entre 1 año y 4 meses y 2 años y medio. Aún no se prevé que la tecnología esté disponible en Brasil; su uso está sujeto a la aprobación de las agencias reguladoras nacionales.

El autismo se diagnostica clínicamente y puede diagnosticarse a partir de los 18 meses. Después de los tres años, tiene mayor validez, según Guilherme Polanczyk, psiquiatra de niños y adolescentes y profesor de psiquiatría de la USP.

Implica un examen directo, a través de una evaluación directa del médico con el niño, pruebas estandarizadas, la historia del desarrollo del niño informada por los padres y a menudo también por otros informantes.

Polanczyk explicó a g1 que la comunidad médica no espera un solo biomarcador para diagnosticar el autismo.

La falta de contacto visual es un marcador muy común en niños con autismo. Durante el primer año, los niños suelen mirarse a los ojos, pero a partir de cierto punto, este contacto visual se vuelve cada vez menos frecuente. Posteriormente, esto se convierte en un objetivo de tratamiento y las personas pueden desarrollar mejor esta habilidad, afirma el doctor.

Pero como el autismo es muy heterogéneo, hay personas que desde pequeños no tuvieron contacto visual, otras que lo tuvieron y luego lo perdieron, y otras que lo mantuvieron siempre.

Polanczyk explica además que el hecho de que el nuevo método diagnóstico aprobado en EE.UU. haya sido evaluado en una muestra específica y en un contexto específico es el inicio de un proceso que necesitará ser validado en otros contextos, con otras poblaciones.

Será necesario comprender, por ejemplo, cómo funciona este marcador en poblaciones con autismo y TDAH, autismo y dificultades sensoriales, o simplemente dificultades sensoriales. En última instancia, existe un proceso de validación de biomarcadores que requiere múltiples estudios. No esperamos que un solo marcador pueda diagnosticar algo tan complejo y heterogéneo, afirma.

El médico señala que, por ejemplo, no el 100 % de las personas con autismo tienen problemas de contacto visual. A menudo, otros problemas causan la falta de contacto visual.

Polanczyk añade que la comunidad médica todavía está preocupada por ofrecer tratamiento e intervenciones a los diagnosticados.

"Difundir ampliamente una herramienta de diagnóstico en toda la comunidad sin una mayor capacitación para los profesionales ni intervenciones apropiadas para los niños con autismo u otras afecciones podría potencialmente causar daños", explica.

Señala además que la capacidad de evaluar el riesgo genético de cada individuo y su contribución al diagnóstico es probablemente un biomarcador con mayor potencial que el contacto visual. Además, las tecnologías de inteligencia artificial, que permiten procesar grandes cantidades de datos, sin duda contribuirán a un diagnóstico más preciso.

El neurólogo pediátrico Carlos Gadia, experto en el tema, conversó con Bem-Estar y explicó los signos del TEA. Enfatizó que la idea de que cada niño se desarrolla a su propio ritmo es válida dentro de los límites de la normalidad:

Sabemos que algunos niños empiezan a hablar a los siete u ocho meses y otros a los 16. Pero un niño de tres años que no se comunica siempre es anormal, afirma.

Según el médico, se deben investigar los casos en los que los bebés de 12 meses aún no saludan, no responden al ser llamados por su nombre o no sonríen. Lo mismo aplica a los niños de cualquier edad que presenten regresión, es decir, pierdan habilidades previamente adquiridas.

La base del tratamiento del TEA implica intervenciones conductuales y del habla y el lenguaje, con un enfoque en el desarrollo del lenguaje.

Gadia destaca que los padres y familiares juegan un papel esencial en el tratamiento y advierte contra la idea de que existe una "fecha de caducidad" para el desarrollo:

Nada sucederá sin la participación de la familia. No acepten ninguna terapia que los relegue al papel de espectadores, como: "Recogeré a mi hijo, lo dejaré ahí y me iré". Y esta idea de que, en algún momento, las ventanas de desarrollo del cerebro se cierran y ya no tiene sentido hacer nada es totalmente errónea.

El SUS ofrece atención a personas con Trastorno del Espectro Autista a través de la Red de Atención a Personas con Discapacidad, que cuenta con 577 unidades distribuidas en todo el país.

Una encuesta del IBGE mostró que 2,4 millones de personas fueron diagnosticadas con TEA en Brasil, el equivalente a poco más del 1% de la población.

Entre los niños , los datos de investigadores estadounidenses indican que uno de cada 31 vive con un trastorno del desarrollo.