¿Toda demencia es Alzheimer? Comprenda la enfermedad y sus síntomas.

La mayoría de los casos se presentan en personas mayores. El principal factor de riesgo es la edad, así como la falta de control de enfermedades como la hipertensión y la diabetes. Los diagnósticos comienzan alrededor de los 65 años y, a partir de entonces, la probabilidad de presentar un trastorno neurocognitivo mayor se duplica cada cinco años.

¿Qué es el Alzheimer?

Los síntomas más evidentes son los problemas de memoria y la dificultad para adquirir nuevos conocimientos. El hipocampo es la principal parte del cerebro afectada. Es responsable de almacenar nueva información, por lo que al inicio de la enfermedad, el paciente aún conserva recuerdos de años atrás, pero olvida, por ejemplo, lo que hizo ayer.

Los síntomas empeoran con el tiempo. Es común que los pacientes tengan dificultades con el lenguaje (saben para qué sirve un objeto, pero no pueden nombrarlo) o que sufran desorientación temporal y espacial (se pierden en entornos familiares y no tienen ni idea de a qué hora están realizando actividades).

La evolución también suele conllevar una pérdida de independencia. Además, se presentan insomnio, agitación, resistencia a realizar tareas sencillas como cepillarse los dientes, pérdida de la capacidad de controlar los estímulos corporales, dificultad para comer y deterioro motor progresivo. En la etapa terminal, se produce una pérdida prácticamente total de la memoria, además de una dependencia total de otros para cualquier actividad.