El primer nanosatélite portugués cumple un año de actividad
El nanosatélite ISTSat-1, el primero construido por una institución universitaria portuguesa, continúa en órbita y operativo, informó este miércoles el Instituto Superior Técnico (IST), la empresa que diseñó el dispositivo enviado al espacio hace un año.
El ISTSat-1 fue enviado al espacio el 9 de julio de 2024 a bordo del nuevo cohete europeo Ariane 6, habiendo emitido las primeras señales a la Tierra horas después de ser puesto en órbita.
Dos semanas después, el nanosatélite indicó que podría estar experimentando problemas de transmisión debido a la baja potencia de las señales recibidas en la Tierra.
En un balance, IST aseguró este miércoles que la comunicación con ISTSat-1 “sigue operativa” , habiéndose resuelto los problemas que llevaron a la construcción de antenas de transmisión de datos más grandes en tierra.
Situado a 580 kilómetros sobre la Tierra, por encima de la Estación Espacial Internacional, el "hogar" y laboratorio de los astronautas, el ISTSat-1, construido por estudiantes y profesores del IST, será utilizado para probar un nuevo decodificador de mensajes enviados por aeronaves que permitirá su detección en áreas remotas y evaluar la viabilidad de utilizar nanosatélites para recibir señales sobre el estado de las aeronaves, como la velocidad y la altitud, con fines de seguridad aérea.
El equipo técnico espera poder demostrar el “funcionamiento básico” del equipo en los próximos dos meses.
“Hay innumerables pruebas por realizar, que nos mantendrán ocupados hasta el final de la vida útil del satélite”, dijo a Lusa João Paulo Monteiro, ingeniero de sistemas del ISTSat-1, que ya orbitó la Tierra alrededor de 5.500 veces.
El nanosatélite Técnico, lanzado en el marco de un programa de la Agencia Espacial Europea (ESA) dirigido a instituciones universitarias, permanecerá en órbita entre cinco y quince años antes de volver a entrar en la atmósfera, pero su misión será más corta .
Además del ISTSat-1, a bordo del Ariane se transportaron otros seis satélites pequeños y equipos científicos de instituciones, empresas y agencias espaciales extranjeras.
El ISTSat-1, un cubesat que costó alrededor de 270 mil euros, fue el tercer satélite portugués lanzado al espacio , después del nanosatélite Aeros MH-1, en marzo de 2024, y del microsatélite PoSAT-1, en 1993, que contó con contribuciones de empresas.
Estos dos últimos satélites ya han completado su misión.
El más reciente, Aeros MH-1, dejó de comunicarse en enero de este año y reingresó a la atmósfera terrestre, rompiéndose el 10 de abril, según el diario Público.
Después del ISTSat-1, el pasado mes de enero se lanzaron el microsatélite PoSAT-2, de la empresa LusoSpace, y el nanosatélite Prometheus-1, de la Universidad de Minho.
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