Lajes. La defensa afirma que el procedimiento fue "habitual".

El Ministerio de Defensa Nacional confirmó este domingo la presencia de 12 aviones estadounidenses de reabastecimiento en la Base de Lajes, Azores, indicando que la solicitud de las autoridades norteamericanas se realizó el miércoles y que se trató de un “procedimiento habitual”.

El viernes, Lusa había confirmado que 12 aviones de reabastecimiento de la Fuerza Aérea estadounidense estaban en la base de Lajes, en las Azores, pero fuentes del Departamento de Defensa de Estados Unidos no quisieron comentar si la presencia de esos aviones estaba relacionada con la situación en Oriente Medio.

Esta presencia provocó peticiones de aclaraciones al Gobierno por parte de varios partidos, en concreto el PS, el Bloco de Esquerda, el PCP y Livre.

En un comunicado, el Ministerio de Defensa Nacional confirmó la presencia de la aeronave la noche del domingo, indicando que “el 18 de junio [miércoles] EE.UU. solicitó, mediante nota diplomática, autorización para que 12 aeronaves de reabastecimiento utilicen la Base Lajes, la cual fue concedida”.

“En esta notificación se indica que la misión de la aeronave es apoyar a la Fuerza Naval de América del Norte en el Atlántico”, añade el ministerio en la misma nota informativa.

El departamento que dirige Nuno Melo asegura que “se trata de un procedimiento estándar” y subraya que “según el Acuerdo de Cooperación y Defensa entre Portugal y EE. UU., el uso de la Base de Lajes para el estacionamiento o tránsito de aeronaves militares está sujeto a la autorización previa del Estado portugués” y que el país “concede autorizaciones específicas, trimestrales o permanentes, para sobrevuelos y aterrizajes, no solo a EE. UU., sino a muchos otros países”.

En base a estas autorizaciones, “el estacionamiento de aeronaves militares normalmente se notifica con 72 horas de antelación o con menor antelación, debido a la imprevisibilidad de algunas misiones”, explica el ministerio.

El Ministerio de Defensa Nacional también afirma que los aviones en las Azores son “aviones de reabastecimiento aéreo” y no son activos aéreos ofensivos.

El Gobierno aclara también que “ningún elemento de combate estadounidense ha pasado por la base de Lajes desde hace más de un mes” y que, salvo esta solicitud, emitida “por los canales regulares y apropiados, no ha habido ningún otro contacto por parte de las autoridades estadounidenses”.