Lola Tung está lista para lo que viene después del verano

Toda la ropa y accesorios, Chanel.

Hace un calor sofocante en el soleado café del último piso del Lower East Side que Lola Tung usa como camerino improvisado. Los ventiladores eléctricos apenas combaten la humedad de julio, y el agua embotellada del equipo está tibia. La actriz también siente el calor mientras cambia de un look de Chanel a otro para su sesión de fotos para ELLE, pero sigue adelante. Al fin y al cabo, el verano la hace vibrar.

A los 22 años, Tung es la estrella de The Summer I Turned Pretty de Prime Video, el popular programa de televisión basado en la exitosa serie de libros homónima de Jenny Han. La adaptación televisiva debutó en 2022 y la presentó como la protagonista Isabel "Belly" Conklin, una adolescente atrapada en un triángulo amoroso entre dos de sus viejos amigos de la familia: Conrad Fisher (Christopher Briney) y su hermano menor, Jeremiah (Gavin Casalegno). Con una base de fans literarios, un elenco de nuevos actores atractivos, una banda sonora llena de canciones de Taylor Swift y un triángulo amoroso que podría rivalizar con el Team Edward vs. Team Jacob, TSITP tenía todos los ingredientes para ser una sensación en la cultura pop. Y, efectivamente, se disparó al puesto número 1 en el streamer cuando se estrenó por primera vez, incluso provocando un resurgimiento en popularidad para los libros de Han y, como si pudiera crecer más, el propio catálogo musical de Swift.

Tung, quien nació y creció en Nueva York y estudió en la famosa Escuela de Artes Escénicas LaGuardia, era estudiante de primer año en Carnegie Mellon cuando la eligieron para interpretar a Belly, su primer papel en pantalla. Desde entonces, se ha convertido en una chica de moda con un vestuario y seguidores (4 millones en Instagram, ¿pero quién cuenta?) a la altura.

“Cuando estábamos grabando la serie, la gente decía: 'Sus vidas van a cambiar', y todos decíamos: 'No sé de qué están hablando'”, dice más tarde por Zoom, reflexionando sobre temporadas anteriores con el elenco. “Es realmente maravilloso saber que hay gente que ama tanto la serie y que tu trabajo significa algo para [ellos]”. Como lo demuestran las publicaciones de los fans en redes sociales, los espectadores no son solo jóvenes adultos, sino también mujeres de veintitantos años o más, incluso madres que ven la serie con sus hijos. (La madre de Belly, Laurel, interpretada por Jackie Chung, también tiene su propio arco argumental en la serie). Hay algo universalmente irresistible en un romance de verano sobre la transición a la adultez ambientado en la playa. El mundo no pudo evitar sumergirse.

Tres años después, TSITP regresa para su tercera y última temporada. Mientras los espectadores se preparan para unas últimas vacaciones en Cousins Beach, Tung se despide con un toque agridulce de su papel revelación y mira hacia el futuro. "Me ha encantado interpretar a [Belly] durante tanto tiempo. Es como graduarme", dice. "Estoy emocionada de mostrar una faceta diferente de mí misma, e incluso que la gente me vea en un mundo diferente". Hasta entonces, los fans disfrutan de cada episodio de TSITP que nos queda.

Si hubieras escuchado los gritos que salían de Bryant Park el miércoles por la noche, habrías pensado que había un concierto en vivo. En realidad... Era el estreno de la tercera temporada de "El Verano en que Me Guapé ". La multitud se reunió en el césped con mantas, bocadillos y amigos, aplaudiendo cada vez que aparecía el elenco y boquiabierta con cada giro de la trama. "Nunca había experimentado eso en mi vida", recuerda Tung. "Había muchísima gente".

Los espectadores tuvieron mucho que digerir en estos nuevos episodios : Belly ahora está en tercer año de universidad y lleva cuatro años en una relación con Jeremiah. Sin embargo, las cosas no parecen estar realmente resueltas entre ella y Conrad, incluso después de que rompieron hace años en el baile de graduación. Ella y Jeremiah enfrentan un obstáculo en la temporada 3, episodio 1, cuando Belly descubre que él se acostó con otra chica durante un viaje de vacaciones de primavera a Cabo, ¡dos veces! Las circunstancias del enganche son turbias; en el clásico estilo de Ross y Rachel, Jeremiah pensó que él y Belly habían roto durante una discusión antes del viaje, mientras que Belly creía que todavía estaban juntos. Sigue una serie dramática de eventos: Belly y Jeremiah pelean en una fiesta de fraternidad. Ella lo abofetea. Él intenta recuperarla. El hermano de Belly, Steven, sufre un accidente automovilístico y sufre una posible lesión cerebral. Después de que Steven se despierta sano y salvo de su coma, Jeremiah se disculpa profusamente con Belly en el hospital y luego le propone matrimonio. Ella dice que sí.

"El amor joven es intenso", dice Tung durante otra llamada días después del estreno. Aunque tanto los fans como los detractores podrían clasificar esta intensidad como un caos, me cuenta cómo Belly está lidiando con todos los altibajos.

Primero, la pelea con Jeremiah: "Creo que es un shock para Belly", dice Tung sobre la mentalidad de su personaje. "Es alguien que ha sido su pilar durante tantos años y a quien conoce de toda la vida. Puede ser desgarrador sentir que no lo sabes todo [sobre alguien]". Esto lleva a Belly a preguntarse: "¿Qué más no sé de ti?".

Ella y Casalegno ensayaron la emotiva escena antes de filmar. "Era importante tener cierta confianza mutua, sobre todo con la bofetada", recuerda Tung. "Pobre Gavin, me dijo: 'Sí, puedes abofetearme'. Yo le dije: '¿Seguro? ¡Por favor, no quiero hacerte daño!'". Al final, filmaron la bofetada en solo un par de tomas. "Si no, no iba a abofetearlo 50 veces. En algunos ángulos, simplemente agitaba la mano... Estoy acostumbrada a la bofetada en el escenario", dice.

Ahora, sobre la supuesta infidelidad de Jeremiah: "No importa si crees que te engañó o no, está mal", dice Tung diplomáticamente, señalando cómo Jeremiah se reencontró con otra chica poco después de la supuesta ruptura y luego se lo ocultó a Belly. " Personalmente, no creo que estuvieran en una ruptura ni que hubieran roto, porque esa discusión fue muy rápida y todo sucedió muy rápido". Sin embargo, "Belly no es completamente inocente", continúa. "Ella tampoco se acercó. Tiene un poco más de lío en la cabeza".

Entonces, ¿cómo pasa Belly de sentirse traicionada a comprometerse? Probablemente la experiencia cercana a la muerte de Steven la influyó. "Casi pierde a alguien muy importante en su vida, y ambos experimentaron una gran pérdida [la madre de Susannah, Jeremiah y Conrad] años antes; es evidente que todavía los afecta a ellos y a su relación. La idea de perder a más personas en su vida, ya sea Steven o Jeremiah, simplemente no es una opción".

Añade: «Jeremiah aparece e intenta estar presente siempre que ella lo permite. Creo que, en ese momento, está completamente abrumada por todas estas emociones y se encuentra en una situación muy vulnerable. Ambos lo están, y de verdad quieren apoyarse el uno en el otro, porque se aman. Aunque Jeremiah metió la pata, creo que, al ponerlo en perspectiva, parece una tontería comparado con una situación de vida o muerte».

Belly también podría sentirse un poco culpable por no haberle contado a Jeremiah lo que pasó en Navidad. Aunque no pasó nada. Tung se refiere al secreto de Belly: que pasó una Navidad sola en la casa de playa de Cousins mientras ella y Jeremiah eran novios; solo que en realidad no estaba sola. Casualmente, Conrad también apareció y se quedó a dormir. No pasó nada romántico ni físico entre los ex, pero se siente que todavía hay algo entre ellos.

Al filmar esas escenas, Tung y Briney querían transmitir una sensación de tranquilidad y que Belly y Conrad se entendieran como amigos. "Es agradable que, incluso después de tanto tiempo, puedan sentarse juntos a ver una película y simplemente existir en el mismo lugar sin hablar, sin tener que hacer nada más que simplemente estar ", dice. "Creo que esas son las amistades y relaciones más hermosas".

Aunque gran parte del fandom sigue apoyando un final entre Belly y Conrad (no revelaré cómo terminan los libros), Tung cree que, al menos durante la escena de compromiso, Belly solo piensa en Jeremiah. "No creo que esté pensando en Conrad en ese momento", dice. Pero Belly es consciente de que ella y Conrad siempre tendrán una "conexión tácita".

Y para abordar el tema candente, Belly también es consciente de su edad. Tiene 21 años cuando le dice que sí a Jeremiah, y a juzgar por fragmentos del tráiler de la tercera temporada, su madre y su hermano mayor seguramente cuestionarán si está lista para semejante compromiso. "Sabe que es joven, pero también es bastante testaruda y toma decisiones por sí misma", dice Tung. "Se dice: 'Tengo que hacer lo que tenga que hacer por mí misma para protegerme, sentirme segura y sentir que tengo el control de mi historia y de mi vida'".

Aunque el elenco y el equipo guardan en secreto los detalles de la tercera temporada, Tung adelanta con cautela que podemos esperar más dinámica de grupo cuando los Fisher y los Conklin se reúnan en futuros episodios. "Eso siempre será complicado cuando estén todos juntos", dice.

Al igual que la trilogía "A todos los chicos de los que me enamoré" de Han, "El verano en que me volví guapa" es muy querida, a veces hasta el extremo. Mientras los espectadores debaten entre el equipo Conrad y el equipo Jeremiah con tanto entusiasmo y fervor, algunos comentarios se pasan de la raya y atacan directamente al elenco o a otros fans. Días antes del estreno de la tercera temporada, las cuentas oficiales de TSITP en redes sociales anunciaron una política de tolerancia cero ante el acoso, la incitación al odio, el acoso y la divulgación de información personal. Los usuarios que incumplan estas normas serán baneados.

Tung apoya las directrices, afirmando que las críticas «pueden ser muy duras, sobre todo con los nuevos miembros del reparto. Pasó el año pasado con Elsie [Fisher, la actriz no binaria que interpretó a Skye, la prima de Jeremiah y Conrad]. Todos estábamos muy disgustados, y son tan maravillosos y fueron una incorporación increíble a nuestro reparto y a nuestra dinámica... Somos seres humanos. Muchas veces, vemos lo que dicen, sobre todo si es cruel, y esas cosas se nos quedan grabadas».

“Mucho es innecesario, sobre todo cuando no se trata de los personajes, sino de los actores”, continúa. “Al final, no conoces realmente a estas personas”. Tung espera que los espectadores sean respetuosos con los miembros del elenco de la nueva temporada 3, amables con su discurso y que aprecien a los personajes, incluso con todos sus defectos. “Todos están trabajando arduamente para asegurar que la historia sea lo mejor posible para los fans. Y los queremos mucho, porque nos han dado la oportunidad de hacer tres temporadas”.

Tung, por su bienestar personal, intenta mantenerse alejada de las redes sociales. "No puedes interactuar realmente con los comentarios, porque eso alimenta un poco el problema. Es horrible. Porque la gente puede ser cruel detrás de las pantallas, lo cual, no digo nada nuevo", dice con mucha educación.

En raras ocasiones, las interacciones también pueden resultar incómodas en la vida real. Tung recuerda un momento en que un fan se le acercó en público y le pidió tomarse una foto cuando no tenía ganas. "Le dije: 'Lo siento mucho'. Odio decir eso, porque te sientes culpable. Y entonces él me dijo: 'Bueno, ya tengo la cámara'. Recuerdo sentirme un poco como: '¡Madre mía!', como si se hubiera roto un límite".

Tung entiende perfectamente que la pasión nace del entusiasmo y el amor por la serie. Dice: «Siempre aprecio cuando la gente es tan respetuosa y comprende los límites humanos. Puede ser algo maravilloso, y he tenido conversaciones muy agradables, y algunas personas se quedan contigo de verdad, y eso te hace muy feliz».

Afortunadamente, encuentra apoyo en sus coprotagonistas a la hora de lidiar con las "cosas raras y específicas" que conlleva adaptarse a la fama y al escrutinio público. "Creo que todos nos apoyamos mutuamente", dice Tung. Han, showrunner y productor ejecutivo de la serie, también ha sido un salvavidas. "He aprendido muchísimo de Jenny. Cuando estaba trabajando en la primera temporada y tratando de desenvolverme con la agenda tan apretada que teníamos, ella habló conmigo —sin pasarse de la raya, porque somos muy cercanas—, pero simplemente me dijo: 'Oye, quizás deberías empezar a ir a terapia'. Ese fue uno de los consejos más útiles que me ha dado".

Tung añade: «Era un niño y adolescente muy sensible, y sigo siendo una persona muy sensible. A veces me daba miedo que la gente viera mis emociones y ser vulnerable delante de la gente. De eso se trata esta profesión, y de eso se trata este programa. Estoy eternamente agradecido de que podamos ver eso, especialmente a través de Belly, e incluso a través de Jeremiah y Conrad... [Mostrar] a Conrad en terapia es enorme. Creo que es algo muy importante que los jóvenes y los niños lo vean».

En cuanto a mostrar sus emociones bajo los focos, Tung se sintió realmente identificada por Ariana Grande durante la gira de prensa de Wicked el otoño pasado. "Mucha gente criticaba mucho a Ariana por llorar en varias entrevistas, y yo pensaba: '¿De qué hablan? ¡Era su sueño! Me alegra mucho verla tan emocionada'". Y añade: "Verla emocionarse tanto fue bonito, como actriz y como alguien que está en el ojo público, porque me hizo pensar: 'Sí, ¿por qué no? ¿Por qué no demostrar que te importa algo? '".

El Verano en que me puse guapa fue una lección para Tung. "He aprendido muchísimo de Belly, de su audacia y de verla arriesgarse", dice. Pero también aprendió mucho trabajando en un set por primera vez y observando a otros actores, directores y miembros del equipo. También aprendió a cuidarse y a reconocer cuándo es hora de descansar. Estas son lecciones que llevará consigo en su transición a la vida después del Verano .

Tung ya ha estado dejando caer pistas de cómo se verá eso. El año pasado, hizo su debut en Broadway como Eurydice en Hadestown , un papel de ensueño que alimentó a su niña de teatro interior. (La leyenda dice que se enamoró de la actuación después de interpretar al Hombre de Hojalata en El Mago de Oz en la escuela secundaria). Y este abril pasado, terminó de filmar Forbidden Fruits , una película de terror centrada en las mujeres que se estrenará en 2026 coprotagonizada por la estrella Lili Reinhart, Victoria Pedretti, Alexandra Shipp y Emma Chamberlain. Ese género puede ser un gran alejamiento de las soleadas playas de Cousins, pero Tung estaba ansiosa por intentarlo. Recientemente ha estado viendo películas de terror como Longlegs , Sinners , The Substance y Jennifer's Body . "Fue transformador", dice Tung sobre esta última. (Diablo Cody también es productor de Forbidden Fruits ).

“Me encantó sentarme con la directora [Meredith Alloway] y hablar durante tres horas sobre la dinámica de las amistades femeninas y cómo se ve eso en un entorno de terror. ... Me encanta conversar con todas estas mujeres increíbles y verlas brillar”, dice Tung. Espera hacer más cosas así en el futuro, al igual que sus compañeras creativas que colaboran entre sí. “Hay muchísimas mujeres geniales ahora mismo que crean arte genial con sus amigas, como Ayo Edebiri, Rachel Sennott y Molly Gordon ”, reflexiona.

Tung está entusiasmado con lo que viene, pero admite que cada nuevo proyecto puede ser abrumador, ya sea adaptar una saga de libros querida para la televisión o adentrarse en un género completamente nuevo. "Eso es lo maravilloso del arte: siempre es un riesgo y siempre da un poco de miedo, pero vale muchísimo la pena".

Peinado de Dana Boyer en The Wall Group; maquillaje de Misha Shahzada en A-Frame Agency; agradecimiento especial a Ludlow House.