Vale Formoso: ¿Qué nueva vida tendrá este cine-teatro?

Sábado por la mañana. El Cine-Teatro Vale Formoso, fundado en 1948 en Oporto, acaba de reabrir sus puertas tras más de 30 años de cierre, y cada rincón del edificio ya está siendo escrutado por los visitantes. Mientras algunos recorren las escaleras y pasillos, con el móvil en la mano, tomando fotos, otros se aventuran en salas habitualmente prohibidas: desde los camerinos (donde estrellas como Marco Paulo y António Calvário se miran por primera vez al espejo) hasta los espacios exteriores (ahora invadidos por la naturaleza). Por no hablar de la cabina de proyección en la planta superior, que parece más una cápsula del tiempo y se espera que conserve su enorme maquinaria como testimonio del pasado.

Pero la zona que más llama la atención es la sala principal, con unas mil butacas en tonos burdeos , un escenario excepcionalmente accesible para el público y, encima, un colorido mural atribuido al artista António Pedro Figueiredo. Rostros de la política y las artes emergen entre la multitud anónima, ansiosa por ver cómo ha pasado el tiempo en el Cine-Teatro. Tal es el caso de Maria José Carvalho, quien desciende del escenario, apoyada en una muleta, y presume de su rostro casi intacto. "Pensé que estaba mucho más deteriorado", comenta, antes de abrir su álbum de recortes. Allí se celebraban festivales, cantaban figuras famosas del fado y otros géneros, y "muchos artistas nacieron allí". A su lado, Arménio Dias da Silva recuerda, divertido: "El Calvario entró por atrás; tuvo que escapar de las mujeres".

Mientras algunos niños juegan entre las sillas desempolvadas, los adultos entran en un estado de contemplación. José y Maria Graziela Fonseca, él de 79 años, ella de 74, aprecian el paisaje que no han visto en décadas y relatan recuerdos. Maria Graziela dice que solía ir allí de niña, con sus padres, sobre todo para ver las películas de Joselito y Marisol; y más tarde, con su esposo, para otros eventos. «Recuerdo haber visto un concierto espectacular de Sérgio Godinho aquí, antes del 25 de abril». Y también una reunión política con la luchadora de la resistencia antifascista Virginia de Moura en la mesa. «Fue en 1973, estaba embarazada. Lo sé porque mi hijo nació un mes antes de la Revolución».

Respecto a Vale Formoso, Maria Graziela también comenta: «Esperamos que se convierta en un espacio para la ciudad. Me entristeció mucho cuando lo ocupó la [Iglesia Universal del Reino de Dios]». No es que note grandes cambios, salvo las cruces sobre el público y el escenario, donde el anterior propietario instaló una especie de piscina, utilizada para bautizos, según un miembro de la organización: los hombres entraban por un lado, las mujeres por el otro. Durante el Estado Novo, los niños y las niñas también estaban separados en la escuela, recuerda José Fonseca, quien asistía a ese «cine suburbano, más periférico», participando en una obra que se estrenó en su escuela primaria, con «niños disfrazados de niñas».

La noticia se anunció hace poco más de un mes: el Cine-Teatro Vale Formoso recuperaría su función original gracias a la iniciativa de la productora de entretenimiento UAU. El recinto, ubicado en la parroquia de Paranhos, Oporto, fue adquirido a la Iglesia Universal del Reino de Dios tras cinco años de negociaciones, según Paulo Dias, director general de la UAU, propietaria del Teatro Tivoli BBVA y responsable de la programación del Auditorio dos Oceanos en el Casino Lisboa, en virtud de un acuerdo de programación con Estoril-Sol.

En Vale Formoso, la inversión total se estima en siete millones de euros, que incluye la adquisición del edificio y las obras de renovación. Estas renovaciones están a cargo de un consorcio de arquitectos: Metrourbe y Arsuna. El objetivo, según se indica en un comunicado de prensa, es «modernizar el espacio, dotándolo de todas las condiciones necesarias para albergar una amplia variedad de espectáculos, conciertos, exposiciones y eventos culturales y corporativos».

"Llevamos más de 10 años buscando un espacio en Oporto. Realizamos muchos espectáculos en el Teatro Sá da Bandeira, el Coliseu, el Super Bock Arena... Pero no pudimos crecer, y había muchas cosas que ya hacíamos en otras partes del país, sobre todo en Lisboa, que no podíamos hacer en el norte", explica Paulo Dias, citando como ejemplo el espectáculo de El Lago de los Cisnes . "En diciembre, los recintos se llenan de circos, así que siempre es un reto".

Estamos a mediados de septiembre (la Jornada de Puertas Abiertas de la Comunidad es el sábado 13) y el escenario presenta el proyecto que promete una renovación a fondo, manteniendo la imagen histórica del Cine-Teatro, en palabras de Paulo Dias. Lo que se presenta es un estudio conceptual. Aún hay margen para cambios detallados, incluso con la participación de terceros, desde la comunidad artística hasta el público en general. Es cierto que la intervención principal se centrará en la zona del escenario, que no está actualizada en absoluto. Además de flexibilizar el escenario, se pretende invertir en camerinos y zonas reservadas para los creadores. Asimismo, se pretende conservar la fachada, los pasillos, las escaleras y las barandillas.

"Todo el diseño de la fachada es una pieza de época de inmenso valor. Fue un edificio que destacó por su lenguaje arquitectónico en aquella época; cuenta con una escultura en la fachada que es una pieza muy importante", afirma Hélder Cordeiro, fundador de MetroUrbe. El auditorio principal debería mantener su aforo o aumentarlo ligeramente, sin comprometer la comodidad, la accesibilidad ni la visibilidad de los espectadores, asegura. El objetivo es adaptarlo a las obligaciones y necesidades legales actuales en cuanto a acústica, iluminación, climatización y seguridad contra incendios. Para ello, será necesario sustituir las sillas. Se conservarán las zonas comunes, eliminando todo lo que no sea original, como las baldosas cerámicas que pavimentan las zonas de distribución, "una tarea que ya realizó la Iglesia".

El Cine-Teatro Vale Formoso también contará con un restaurante con terraza exterior: el futuro jardín de invierno. Un "espacio hermoso y moderno, lleno de flores", describe Paulo Dias, "pensado para atraer gente durante todo el día" y especialmente dirigido a estudiantes. Por ahora, disfrutamos de las historias de quienes frecuentaron el lugar en su infancia y juventud. Hay "personas hablando de su primer beso, su primer novio, su primera película, propuestas de matrimonio, fiestas de Carnaval, Nochevieja"...

Uno de los próximos pasos, según el mismo director, es "conseguir apoyo financiero, patrocinadores, personas dispuestas a colaborar y empresas dispuestas a sumarse al proyecto. Esto también podría implicar un nuevo nombre para el recinto, siguiendo las tendencias modernas que se están adoptando para acercar las marcas a las salas de conciertos, como el Tivoli BBVA de Lisboa". El director general de la UAU espera abrir las puertas "a principios de 2027". Estima que la construcción debería comenzar este año.

La programación debe estar en sintonía con lo que ocurre en el Tivoli BBVA y el Auditorio dos Oceanos, sin limitarse a eso, explica Paulo Dias. "Arrendaremos el espacio y daremos a otras compañías la oportunidad de presentar espectáculos aquí. Crearemos un centro de producción teatral, lo que significa que produciremos desde aquí para llevar nuestras producciones al resto del país, tal como lo hacemos en Lisboa para llevarlas al resto del país. Esto también brindará la oportunidad a un gran grupo de artistas que viven en el norte, no solo en Oporto, y que no tienen la oportunidad de mostrar su talento", especifica. "Ya estamos recibiendo ideas y proyectos que implementaremos, y no serán proyectos solo para Oporto, sino para todo el país".

Películas, obras de teatro, bailes, conciertos, pero también juegos infantiles, romances y una gran variedad de fiestas. El Cine-Teatro Vale Formoso fue testigo de todo esto en su primera etapa. Inaugurado el 30 de diciembre de 1948, durante el Estado Novo, con la proyección de la película portuguesa "Una vida para dos", hasta 1984, se mantuvo como uno de los principales espacios de cine y entretenimiento de Oporto. El diseño modernista, obra del arquitecto Francisco Fernandes Granja da Silva, incluyó la construcción de una sala de cine, así como tres casas adosadas de dos plantas en el lado izquierdo de la fachada, señala Hélder Cordeiro, quien, como arquitecto, aprecia el edificio en su conjunto. Abarca más de 4200 metros cuadrados, incluyendo las zonas circundantes: un complejo declarado de interés municipal por el Ayuntamiento desde 2022.

El proyecto original incluso se diseñó con una ambición diferente: crear una plaza enfrente, en el espacio ahora ocupado por coches aparcados, señala el funcionario de MetroUrbe. De hecho, uno de los pilares del proyecto actual es adecuar el espacio público para dignificar el edificio y convertirlo en un espacio para espectáculos. Es decir, la acera debe ser para las personas y el aparcamiento para subir y bajar pasajeros, para personas con movilidad reducida. Esto es responsabilidad del Ayuntamiento.

Aunque los planos aún están pendientes, algunas personas aprovechan la oportunidad para dibujar y pintar en el patio exterior. Son miembros del colectivo Urban Sketchers, entre ellos Camilo Saraiva, paulistano que lleva tres años en Portugal. «Siempre que hay un evento relacionado con el patrimonio, vamos a echar un vistazo y a conocer los lugares. Este espacio estuvo cerrado mucho tiempo; algunos lo recuerdan con cariño», explica el artista brasileño. «Pasaba por aquí con curiosidad por saber cómo era [el edificio] y cuánto tiempo estuvo cerrado; al leer la historia, mi curiosidad aumentó aún más». La icónica torre de la fachada ya está tomando forma en su manzana.

A las puertas del Cine-Teatro, hay notas adhesivas y bolígrafos para quien quiera dejar un mensaje. El resultado es un testimonio que combina nostalgia, alegría por la reapertura y esperanza en el futuro. Estos coloridos trozos de papel, pegados en una especie de mural en crescendo, dicen frases como estas: "Mi patio de recreo los domingos por la tarde, los años 70/80"; "Mi abuelo trabajaba aquí, es como volver a sentir su presencia cerca"; "¡Aquí es donde vine al cine por primera vez! Vine a ver a Herbie en el Rally de Montecarlo "; "Solo he visto una película india, Aina , siete veces; mi padre trabajó aquí toda su vida"; "¡Por una ciudad de lugares que regresa a la cultura y a sus ciudadanos!" Fin de la función. Por ahora.