Vida útil: Honorée Fanonne Jeffers

Bienvenidos a Shelf Life, la sección de libros de ELLE.com , donde los autores comparten sus lecturas más memorables. Si buscas un libro que te consuele, te conmueva profundamente o te haga reír, considera una recomendación de los escritores de nuestra serie, quienes, como tú (ya que estás aquí), aman los libros. Quizás uno de sus títulos favoritos se convierta también en uno de los tuyos.

“Llevo unos 20 años escribiendo ensayos, alimentados por mi fascinación intelectual por la cultura, la historia, la feminidad, la literatura y los orígenes y significados de la 'raza' en este país”, afirma Honorée Fanonne Jeffers, cuyo último libro, una colección de ensayos titulada Misbehaving at the Crossroads: Essays & Writings (Comportándose mal en la encrucijada: Ensayos y escritos ), ya está disponible. “Pongo 'raza' entre comillas porque no existe como una realidad biológica, pero es un concepto que tiene consecuencias reales para muchos en Estados Unidos”.

Después de escribir cinco volúmenes de poesía premiados, Jeffers publicó su novela debut, The Love Songs of WEB Dubois, que abarca generaciones (y que pensó que sería una lectura de playa y tardó 11 años en completar) en 2021. El libro fue preseleccionado para el Premio Nacional del Libro y ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro, así como el Premio Literario de la Paz de Dayton, y se ganó un lugar en el Club de Lectura de Oprah, además de la lista anual de libros favoritos del presidente Barack Obama.

Tras el éxito de la novela, Jeffers comenta: «Terminar una colección de ensayos me pareció una progresión natural en mi trayectoria como escritora. Pero entonces falleció mi madre, lo que amplió la importancia emocional de ser una intelectual y reveló cómo mi madre me había influenciado como escritora, pensadora y mujer. [ Misbehaving at the Crossroads ] me transformó profundamente tras el duelo».

Con la colección de ensayos, Jeffers dice que “quería humanizar lo que significa ser una mujer negra que valora los principios feministas. Muchas veces, las mujeres negras que luchan contra la opresión, contra el patriarcado y el racismo, son caracterizadas como duras, malvadas o enojadas. Llamarse feminista negra es generar confusión: ¿Qué es una feminista negra , después de todo? ¿En qué se diferencia eso de ser una feminista convencional? Intento responder a esas preguntas en el libro y a través de historias sobre mi vida; de alguna manera mostrar que el feminismo negro también conecta con ser un ser humano completamente vulnerable. Sí, he luchado contra estos grandes sistemas de racismo y patriarcado, y sí, a veces me enojo, pero sigo siendo una mujer tierna llena de mucho amor. Y quería revelar esas partes de mí que están asustadas o heridas, incluso mientras he intentado avanzar con valentía”.

La autora de bestsellers, nacida en Indiana y criada en Carolina del Norte y Georgia, obtuvo su título universitario en Talladega College (donde su madre, que una vez enseñó a Alice Walker, era profesora); recibió su MFA en escritura creativa de la Universidad de Alabama; una vez conoció a James Baldwin, quien conoció a su padre, un poeta en el Movimiento de Artes Negras; hizo campaña para Jimmy Carter en 1976; escribe a mano ; se describe a sí misma como introvertida; dirige Substack " Critical Thinking 101 "; es vegetariana y corredora ("lenta"); y aparece en el documental Stamped from the Beginning de Netflix.

Bueno en: investigar (su colección de poesía The Age of Phillis —sobre Phillis Wheatley Peters, la primera autora afroamericana en publicar un libro de poesía— requirió 15 años de investigación); escribir más de un libro a la vez; despertarse temprano naturalmente .

Malo en: tareas del hogar ; ser una persona de vacaciones .

Fan de: la artista Carrie Mae Weems; la pintura “Mecklenburg Morning” de Romare Bearden; el NPR Tiny Desk Concert de Chaka Khan ; Ava DuVernay; joyas de oro de 22k; el sol de Alabama.

Lea sus recomendaciones de libros a continuación.

El libro que: …me hizo llorar incontrolablemente:

Oh, sin lugar a dudas, el Bel Canto de Ann Patchett. ¡Lo he leído dos veces, y la primera vez me emocioné tanto con su hermoso lenguaje —y no sé, con su magia— que empecé a llorar. Luego me sentí débil y tuve que echarme una siesta. Es la primera vez que me pasa.

…lo recomiendo una y otra vez:

Poemas completos de Lucille Clifton, 1965-2010 . Esa mujer sí que sabía plasmar sabiduría y belleza en un verso.

... moldeó mi visión del mundo:

En busca de los jardines de nuestras madres, de Alice Walker, me permitió ver a una brillante mujer negra (aparte de mi madre) disertar sobre literatura, cultura y política. Es un libro absolutamente asombroso.

…Juro que algún día lo terminaré:

Guerra y paz De Tolstói. Leo unas cuantas páginas al año, ¡pero es larguísimo! Sé que me da un poco de vergüenza hablar de libros largos, ¡porque mi primera novela tiene 797 páginas! Pero Guerra y Paz es como el triple de larga que mi novela. (En mi defensa, terminé Ana Karenina ).

…le transmitiría a un niño:

He transmitido La mano izquierda de la oscuridad De Ursula K. Le Guin a mis alumnos. Es ingeniosa, valiente en cuanto a la representación de género, y es una de esas novelas que presenta las maravillosas invenciones que adoran los aficionados a la ciencia ficción, junto con el desarrollo de personajes que exigen los aficionados a la ficción literaria.

…la última vez que compré:

Una historia afroindígena de los Estados Unidos de Kyle T. Mays Me encantan los buenos libros de historia, especialmente aquellos que pueden sorprenderme con información que sólo un puñado de personas entendían antes de que se publicara el libro.

…tiene una escena de sexo que te hará sonrojar:

Mi amiga Kennedy Ryan me envió la copia preliminar de su libro Can't Get Enough , que narra un romance entre dos personajes afroamericanos. Hay tres escenas realmente picantes en la novela, que disfruté no solo por razones obvias, sino también porque adoro a los negros besándose, abrazándose y dándose cariños. No hay mucho de eso en la televisión de este país, así que al menos puedo encontrar eso en los libros de Kennedy.

…me ayudó a ser un mejor escritor:

Edward P. Jones Todos los hijos de la tía Hagar La forma en que un hombre puede trabajar cuatro flashbacks y siete instancias de desarrollo de personajes en un párrafo de solo 200 palabras es simplemente un milagro.

…debería estar en todos los programas de estudios universitarios:

Un matrimonio americano De Tayari Jones, esta novela humaniza la crisis carcelaria de Estados Unidos. Se narra desde la perspectiva de tres personajes afectados de distintas maneras por el encarcelamiento injustificado de un hombre negro.

…lo que más he releído:

He leído "Beloved" de Toni Morrison siete veces. Es la novela más difícil que he leído en cuanto a estructura (tantos giros inesperados), pero me encanta.

…considero comida literaria reconfortante:

Papá era un corredor de números de Louise Meriwether es una novela para jóvenes adultos que me encantaba cuando era niña y a la que vuelvo siempre que quiero recordar por qué me convertí en escritora.

…nunca volví a la biblioteca (mea culpa):

Esto es horrible, pero mi papá tomó prestada la colección de cuentos de Ernest J. Gaines, Bloodline. De una biblioteca de San Francisco hace más de 60 años, incluso antes de que yo naciera. Lo tengo en mi estantería ahora mismo. Sigo diciendo que debería devolverlo, pero estoy bastante seguro de que la biblioteca ya lo ha reemplazado.

…me hace sentir visto:

Hermana Forastera Por Audre Lorde dice todas las cosas feministas negras más radicales que necesitaba saber cuando era una mujer joven que intentaba comprenderme a mí misma en un mundo al que no siempre le agradaba.

…presenta la cubierta de libro más genial:

Yellowface de RF Kuang debe tener la portada más genial, y posiblemente la más valiente, que he visto. Es política y astuta, y me conmovió profundamente. Cuando vi la portada por primera vez, exclamé: "¡Claro que sí!".

…pedí una Navidad cuando era niño:

Las raíces de Alex Haley Fue el libro que recuerdo haber pedido como regalo de Navidad. Lo leí con mi papá. (Sin embargo, para ser sinceros, también pedí un regalo que no era un libro: un horno Easy-Bake, ¡que nunca recibí porque papá estaba convencido de que emitía radiación! Todavía me irrito muchísimo cuando las mujeres de mi edad mencionan que tenían un Easy-Bake de pequeñas).

Pregunta extra: Si pudiera vivir en cualquier biblioteca o librería del mundo, sería:

Biblioteca Presencia Africana En París. Es una librería de propietarios negros que sé que a mi difunta madre le habría encantado: hablaba francés con fluidez. Me imagino que, si algún día llego al cielo, mamá y yo recorreremos los estantes de esa librería y le leeré fragmentos de libros en voz alta, como lo hacía de pequeña.

La organización literaria/caridad que apoyo:

Revista Kweli Se ha descrito como la revista Paris Review para escritores de color. La fundadora y directora ejecutiva , Laura Pegram Es un ciudadano literario incansable. Hago una pequeña donación mensual a Kweli, y luego, cuando recibo un poco de dinero extra, siempre doy más.