Estrellas del fútbol en comunión con los gondomarenses en el velatorio

La distancia entre Gondomar y Liverpool se ha acortado tras la tragedia. Desde la noticia de la muerte de Diogo Jota y su hermano André Silva hasta el velatorio, los homenajes han sido constantes: el mundo del fútbol está de luto, las redes sociales también, pero solo Gondomar soporta el dolor de perder a dos "hijos de la tierra".

En esta tierra, la muerte no obliga a preservar el legado de los dos futbolistas, pues siempre ha estado presente. "Hablamos de él con nuestros deportistas casi todas las semanas, como ejemplo. Algunos hablan de Ronaldo, aquí hablamos de Jota", declaró Gonçalo Teles a Observador, vestido con la camiseta amarilla de Gondomar, tras rendir homenaje al jugador del Liverpool en el velatorio de este viernes en la Capela da Ressurreição, junto a la iglesia principal de la vicaría de Oporto.

De regreso a la tierra que los vio crecer —y donde sus “sonrisas” nunca delataron una “sencillez” que el éxito no transformó en falta de humildad—, la vida de ambos es celebrada en la Parroquia de São Cosme y São Damião, nombre heredado de dos santos católicos que eran hermanos, tuvieron la misma profesión y murieron juntos.

“Todos los días hay gente que se va, pero este caso fue un accidente terrible que mató a dos jóvenes”, describe, apoyándose en un bastón y mientras es interrumpido para saludar a mucha gente, otra figura local, Valentim Loureiro, que también se unió a la despedida.

Pero su muerte, al igual que su vida, tuvo un impacto global y conmovió especialmente a los aficionados de los clubes en los que jugó, desde el Gondomar hasta el Liverpool. Los colores de las equipaciones en la cola para ver los ataúdes añaden color a una ceremonia de tonos grises.

El naranja del Wolverhampton, el rojo de Portugal, Liverpool y Peñafiel, el amarillo de Gondomar o Paços de Ferreira y el azul del FC Porto fueron conformando el arcoíris de la esperanza en el entorno de la Igreja Matriz de Gondomar, donde no faltaba nadie.

La silenciosa presencia de innumerables figuras del deporte nacional e internacional contrastó con los testimonios de quienes hablaron de Diogo y André, con la determinación de quienes intentan aferrarse a un recuerdo a toda costa y con la fuerza de quienes aún no creen en el fatal accidente que aparece en los titulares de los periódicos de todo el mundo. "Pensé que era una noticia falsa. Sigo pensando que es mentira, los dos hermanos...", afirma Bruno Ribeiro, director de la academia que lleva el nombre y la imagen del internacional portugués desde 2020.

En cuanto a Mike, en cuanto su esposa le dio la noticia, mientras aún estaban en casa, en el Reino Unido, decidió cambiar de planes y consideró imperativo reprogramar sus vacaciones para asistir al velorio de su jugador del Liverpool, al que había visto en directo varias veces. Lo que no sabía —quizás porque había olvidado el lema que lleva en el pecho y el cántico que tantas veces había cantado en Anfield— es que no estaría solo en Gondomar.

Antes de las 15:00 de este viernes, el movimiento alrededor de la iglesia era más logístico que emocional: había decenas de periodistas (no solo portugueses, sino también ingleses, franceses y españoles), Policía Municipal, Policía de Seguridad Pública e incluso Protección Civil, esta última convocada debido al calor esperado y la gran afluencia de gente. El pronóstico acertó; ambas situaciones se confirmaron.

En el camión que alberga el cuartel general de operaciones de Protección Civil de Gondomar, estacionado en la entrada que separa Largo João Paulo II de una rotonda adyacente, está Filipe Pinto, un agente de Protección Civil para quien esa presencia tiene un significado especial: “Jugué con André [Silva] en las categorías inferiores de Gondomar”.

Ahora, tras cambiarse el uniforme, recuerda con tristeza los buenos momentos que terminaron en el accidente de la madrugada del jueves. «La forma en que ocurrió… Las noticias a primera hora de la mañana… tienen un impacto diferente», dice con la voz llena de añoranza. Desde allí, puede ver la bandera portuguesa ondeando a media asta en el edificio de la Junta Parroquial de São Cosme, Valbom y Jovim, en un protocolo que se repite en medio mundo, pero que aquí, en el epicentro del dolor, tiene un significado diferente.

A pocos metros, tras la barrera de seguridad que la policía ha empezado a formar a la entrada del aparcamiento que lleva a la iglesia, hay alguien que ve el accidente como algo inevitable, más que como una sorpresa. No porque sean insensibles a los gritos que se empiezan a oír, sino porque conocen muy bien la carretera A-52, en la provincia de Zamora, muy utilizada por emigrantes en sus viajes hacia y desde Portugal.

“Llevo 52 años en ese camino. A menudo veo accidentes allí; es triste”, explica António al salir de una floristería, antes de oír a su esposa preguntarle si quería separar las dos rosas blancas que había comprado. “No”, responde con firmeza. “Murieron juntas, permanecen juntas”, continúa.

Dentro de la floristería, donde siempre hay un desequilibrio entre el dolor y la alegría, la consternación aumenta. El constante ir y venir de la tienda obliga a desviar la atención hacia la clienta, quien sigue sin cambiar de tema mientras Ana Paula, en el mostrador, elige flores y corta tallos. "¡Qué vergüenza!", oye la mujer. Justa, otra empleada que estaba escondida entre las plantas, recuerda a la familia "sencilla" de Silva y Jota, dos personas "muy buenas".

Los caminos desde los cafés hasta la iglesia, o desde las floristerías hasta la Capilla de la Resurrección (que está detrás de la iglesia) están formados por personas que, a medida que avanza la tarde, comienzan a desafiar el intenso calor para esperar casi una hora para despedir a los dos deportistas.

Las referencias deportivas siempre están presentes: en la mujer que llevaba una bufanda de Penafiel para protegerse del sol, o en la gente que colgaba camisetas, bufandas y banderas de Gondomar en sus balcones. Los recuerdos que los vecinos comparten sobre Diogo Jota y André Silva dan paso, por un momento, a comentarios de asombro al ver pasar a figuras importantes del fútbol mundial.

Describe a quienes conocieron a los dos jugadores fallecidos como "muy cercanos a la familia" y admite que no saben qué decir en este momento a los padres que han perdido a sus hijos; a una mujer que ha perdido a su esposo (con quien se había casado hace apenas unos días) ni a tres niños pequeños que han perdido a su padre. El abuelo materno de Diogo Jota, entre lágrimas, declaró a la entrada de la cancha que fue un "robo" para la familia.

Inicialmente, hasta las 16:00, el velatorio estuvo reservado para familiares y amigos, y figuras públicas que, como el primer ministro Luís Montenegro, acudían. Jorge Mendes llegó a la Capela da Resurreição 20 minutos después que el líder del Gobierno, a las 11:25, pero, tras salir y regresar, fue uno de los que más tiempo permaneció en el velatorio con familiares y amigos.

Marcelo Rebelo de Sousa llegó poco antes de que se abrieran las puertas de la capilla al público, antes de que se formara una interminable fila de personas para despedirse, e incluso se cruzó con Pedro Proença. Mientras el presidente de la República se marchaba en silencio, el presidente de la Federación Portuguesa de Fútbol destacó la capacidad de Jota para "crear esta unidad" que involucró a tanta gente.

La conmoción mundial por la muerte de Diogo Jota fue descrita como "impresionante" por muchas personas que accedieron a compartir sus intensos sentimientos ese día en una conversación. André Villas-Boas, presidente del FC Porto, también asistió al velatorio y reveló que los "dragones" estaban negociando con Jorge Mendes el regreso del gondomareño a Invicta, a quien describió como un "héroe silencioso" y que no olvidó el pasado de André Silva en la formación azul y blanca. "[Jota era] una persona a la que todos apreciábamos por todo lo que representaba, no solo dentro del campo, sino también fuera de él", describió Villas-Boas a los periodistas.

Por la tarde, fue larga y valiente la lista de personalidades que se desplazaron hasta el municipio de la Área Metropolitana de Oporto para participar en el velorio e intentar consolar a los familiares de los fallecidos. Jota Silva, jugador del Nottingham Forest inglés y excompañero de André Silva en Peñafiel, fue uno de los primeros futbolistas en llegar, en una lista con varios nombres conocidos por los aficionados portugueses (y otros): João Moutinho y Ricardo Horta, ambos del SC Braga, André Silva, del Werder Bremen, Diogo Dalot, del Manchester United, Fabinho, brasileño del Al-Ittihad, Thiago Alcántara, ex-Liverpool español, el Plantilla de Peñafiel (donde jugó el hermano de Diogo Jota), Bernardo Silva, del Manchester City, Pedro 'Pote' Gonçalves, del Sporting, Darwin Núñez, del Liverpool, Danilo Pereira, del Al-Ittihad, Bruno Fernandes, del Manchester United, Adrien Silva, del Dubai United, y José Fonte (Casa Pia).

La llegada de las estrellas, a menudo anticipada por vecinos y periodistas debido a los movimientos de la policía para escoltar a los jugadores, fue admirada por decenas de niños (la mayoría con camisetas amarillas de Gondomar). "¿Puedo ir a sacarme una foto con Fabinho, mamá?", preguntó uno de los mini-Diogo Jota a su madre. La mujer negó con la cabeza y el niño comprendió la sensibilidad del momento, y simplemente levantó la mano para pedirle un "choca esos cinco" a la estrella que jugó con Diogo Jota en los 'Reds'. El brasileño accedió a la petición del niño y asintió levemente.

Antes de la llegada de parte de la plantilla del Liverpool, la entrada a la Capilla de la Resurrección empezó a sentirse pequeña, con poco espacio para los cientos de personas y decenas de deportistas presentes. Vasco Seabra, entrenador; Hilário, exportero portugués; Toni, de la junta directiva de la FPF; João Vieira Pinto, de la FPF; y Fernando Gomes, actual presidente del Comité Olímpico Portugués.

Por la tarde, el propietario del Liverpool, Michael Edwards, también asistió al velatorio, acompañado por el director ejecutivo Billy Hogan y el director deportivo Richard Hughes. Al final de la ceremonia del viernes, cuando las conversaciones del día daban paso al silencio que permitía oír a los pájaros que surcaban el cielo, como Diogo Jota en la banda izquierda del Liverpool, llegaron entre fuertes aplausos de las decenas de personas que resistieron al mal tiempo y permanecieron cerca de la capilla.

“Es impactante el reconocimiento que tiene [Diogo Jota]. Es muy respetado por sus compañeros y en los clubes donde jugó”, dijeron los hermanos Guilherme y Rodrigo Lopes, quienes, a pesar de vivir cerca, no tenían intención de ir al velatorio, pero no solo lo hicieron, sino que estuvieron allí desde las 4 de la tarde hasta la medianoche con sus camisetas de la selección portuguesa, detrás de la zona reservada para periodistas.

Con la capilla cerrada y los familiares afuera, los jugadores del Liverpool, vestidos todos de blanco o negro, entraron por otra puerta, encabezados por el capitán Virgil van Dijk y el entrenador Arne Slot, tras hacer fila en silencio frente a la capilla durante unos instantes. Las pocas docenas de personas que aún estaban presentes tuvieron que esperar casi una hora para aplaudir de nuevo a la comitiva de los Rojos al salir del velorio y regresar a la furgoneta que los había transportado.

Ningún compañero quiso perderse la oportunidad de rendir homenaje a los dos futbolistas, e incluso los ausentes se hicieron notar. Al caer la noche en Gondomar, el Al-Hilal, dirigido por Rúben Neves y João Cancelo, jugaba contra el Fluminense en Estados Unidos. Al otro lado del Atlántico, la emoción era la misma y los dos jugadores portugueses no pudieron contener las lágrimas durante el minuto de silencio en homenaje a Diogo Jota y André Silva. La prensa deportiva portuguesa informa que se espera que ambos viajen a Portugal para asistir al funeral este sábado.

Sin ningún problema de seguridad, los jugadores y otras figuras de los medios de comunicación se pasearon entre la multitud sin problema alguno. Al fin y al cabo, no eran el centro de atención, sino la prueba de que si el impacto de una carrera no se mide en títulos, una vida lo es aún menos.

Hermano te está rompiendo el alma. Diogo Jota y Rúben Neves eran mejores amigos. ¿Qué necesitas para salir a bailar? pic.twitter.com/QBRKALhM9D

— Angel SC (@AngelSC__) 4 de julio de 2025

Con un cántico que muchos aficionados del Liverpool consideran el mejor de cuantos les cantaron a los jugadores, Diogo Jota fue uno de los deportistas más queridos por la siempre apasionada afición de los 'reds'.

El cariño por la camiseta número 20, que les ayudó a ganar su vigésimo campeonato este año, llevó a Mike a cambiar sus vacaciones. Declaró a Observador que se enteró del fallecimiento del internacional portugués pocas horas antes de tomar un vuelo a Portugal, donde planeaba pasar unos días.

Acostumbrado a sufrir fuera de la cancha con el Liverpool —que entre 1985 y 1989 se vio envuelto en dos desastres que se cobraron más de 130 vidas—, no duda en añadir este momento a otra tragedia en la historia del club. A pesar de ello, le reconforta ver cómo la comunidad futbolística mundial se ha unido para honrar la memoria del jugador portugués.

Cuando se le pide que recuerde un momento memorable de Jota en el Liverpool, intenta defenderse con los "muchos goles en Anfield" que marcó, pero termina cediendo y eligiendo solo uno: "el gol contra los Spurs", en la 2023/24, un partido en el que los 'reds' ganaron cómodamente todo el encuentro, pero permitieron un empate que solo resolvió Jota en el último minuto, para deleite de la afición que pudo cantar la canción en honor al portugués.

Vestido con la camiseta y pantalones cortos del Liverpool, como si no estuviera acostumbrado a tanto calor, Mike confiesa que ya tenía la maleta preparada, sin su equipo, cuando escuchó la noticia, pero rápidamente la añadió en cuanto se dio cuenta de que asistiría a las ceremonias fúnebres.

Justo al final de la fila para entrar a la capilla hay otro aficionado del Liverpool, este portugués. «Me encanta la Premier League», confiesa João, sosteniendo un papel con una foto de Diogo Jota y André Silva y la leyenda con el lema del Liverpool: «Nunca caminarás solo».

“Podría haber sido cualquiera de nosotros”, añade, recordando que tiene la misma edad que el jugador del Penafiel que también falleció en el accidente y, por eso, se siente más conmovido.

El hombre de Gondomar pretende dejar la imagen en el monumento erigido cerca de la capilla en honor a los dos futbolistas de su ciudad natal. Al anochecer, al pasar de nuevo por el lugar de homenaje, con abundantes flores, bufandas y camisetas, la imagen de João aparece en un lugar destacado.

El color amarillo destaca entre la multitud que transita por las calles adyacentes a la capilla. No solo por su vistosidad y por reflejar la intensa luz del sol, sino también por su clara presencia en la mayoría: jóvenes y mayores, muchos de ellos visten la equipación del Gondomar SC, donde Diogo Jota y André Silva se hicieron famosos en el fútbol.

A pesar de declararse gondomarense, Bruno Ribeiro afirma que su corazón tiene espacio para un color más: el rojo. "El Liverpool tendrá otra afición animándolos", destaca el director de la Academia, Diogo Jota, quien sale de la capilla acompañado de sus dos hijos menores, elogiando los homenajes que los 'reds' le han rendido a su compatriota. Los niños, que ahora también llevan al internacional portugués en sus corazones y recuerdos, ya lo llevaban en el pecho, con el rostro de Jota en la equipación de la academia a la que da nombre.

“Son dos personas muy importantes para la ciudad, siempre disponibles para pedirles autógrafos a los niños, y siempre que podían entrenaban con nosotros. Siempre era un placer tenerlo con nosotros. Recuerdo ver a Diogo paseando por los campos de fútbol de Gondomar”, recuerda con emoción, sin arriesgarse a enviar un mensaje a las familias de los jugadores: “No tengo muchas palabras. Fue un dolor enorme; no podemos ni imaginar perderlos a ambos a la vez”.

Descansando a la sombra de la iglesia, Gonçalo Teles no se guarda elogios al “jugador más parecido a Ronaldo mentalmente”, en un discurso acentuado por la fumada y la deglución seca de quien revive momentos que nunca volverán con Diogo Jota, con quien compartió vestuario y escuela.

“Gondomar ha perdido a alguien a quien extrañaremos, que logró enaltecer nuestro nombre. Somos entrenadores y lo mencionamos en la cantera de Gondomar como un ejemplo. Creo que nuestros chicos también lo ven como un ejemplo”, añade el entrenador que lidera la selección sub-10 de los que visten la camiseta amarilla.

Si tuviera que definir a Diogo Jota con una sola palabra, sería esfuerzo y humildad. Se merece este impacto mundial por todo lo que ha logrado, tanto dentro como fuera del campo: «Lo conocí de joven con Rute. Es un ejemplo de persona leal. Un buen ser humano», concluye, antes de recordar su reciente boda y emocionarse aún más.

También de amarillo, pero con un escudo diferente, hay otro grupo de aficionados, esta vez del Paços de Ferreira, un club importante en la carrera de Diogo Jota y responsable de su ascenso a la cima del fútbol europeo. "El sentimiento que tenemos por Diogo es el mismo que él sentía por nosotros. Siempre mostró cariño incluso después de dejar nuestro club. Ahora tenemos que devolverle un poco de lo que hizo por nosotros", dice Carlos Silva.

El hincha del Paços recuerda “todos los goles que marcó” con los Castores, pero como casi todos con los que hablamos, habla de sus cualidades fuera del campo, en concreto de su “sencillez” y la “sonrisa con la que jugaba” que le convirtieron en un miembro “totalmente unánime” en todos los clubes en los que jugó.

“Todo el mérito es suyo y del trabajo que realizó desde su infancia hasta hoy. Todo este trabajo fue recompensado con los títulos y la familia que tiene. Esto lo demuestran todos los que han pasado por aquí”, añade Agostinho Silva. “Cada minuto que jugó en cualquier equipo fue un orgullo para nosotros. Era un representante de nuestro club. Esto demuestra que todo lo que hizo en la vida estuvo bien hecho. Nunca se anduvo con rodeos”, concluyen.

Tímido pero convencido, Pedro, otro aficionado a los castores, cuenta: “Tuve familiares que ya fallecieron y no lloré ni la mitad de lo que lloré con Jota”.

Antes de ser enterrados en el cementerio donde ya se encuentran otros familiares, Diogo y André pasarán por la Iglesia de San Cosme y San Damián para el funeral presidido por Manuel Linda, obispo de Oporto. Los dos santos hermanos están esculpidos en la fachada de la iglesia y se ganarán su lugar en la piedra, pero perderán su lugar en el corazón de los gondomareños ante otra pareja que también tenía la misma profesión y falleció al mismo tiempo.