América del Sur perderá billones por enfermedades no transmisibles y problemas de salud mental, dice la OPS

Las enfermedades no transmisibles y los trastornos de salud mental costarán a América del Sur más de 7,3 billones de dólares (40,6 billones de reales) en pérdidas entre 2020 y 2050, advirtió el martes (15) la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Un informe encargado por la OPS y elaborado por la Universidad de Harvard advierte sobre estas enfermedades, entre las que se encuentran el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares y pulmonares crónicas.
“Los resultados son contundentes: entre 2020 y 2050, se proyecta que las enfermedades no transmisibles (ENT) y los trastornos de salud mental costarán a América del Sur más de 7,3 billones de dólares en pérdida de productividad y costos de atención médica”, dijo Jarbas Barbosa, director de la organización.
Esto se debe principalmente a “muertes prematuras, discapacidades y no participación en la fuerza laboral”, explicó en una conferencia de prensa en Washington.
Este valor equivale, señaló, al Producto Interno Bruto (PIB) anual de toda América Latina y el Caribe.
“Se proyectan enormes pérdidas económicas, que van desde 88 mil millones de dólares [489 mil millones de reales] en Uruguay hasta 3,7 billones [20,6 billones de reales] en Brasil”, detalló.
El informe se centra en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela, pero las conclusiones son válidas para toda la región y el mundo, estima la OPS.
Según los últimos datos disponibles, las ENT son la principal causa de muerte en las Américas, con seis millones de muertes en 2021, casi el 40% en personas menores de 70 años.
Las enfermedades cardiovasculares y el cáncer por sí solas representan más de la mitad de estas muertes, afirmó Barbosa.
“La diabetes está aumentando” y se estima que 43 millones de personas con la enfermedad “no pueden acceder al tratamiento que necesitan”, afirmó.
El aumento de las ENT se debe en gran medida al envejecimiento de la población y a la exposición a factores de riesgo.
“Hoy en día, 240 millones de personas en las Américas viven con una ENT, y todas necesitan atención continua, accesible y de calidad, empezando por la atención primaria”, afirmó el director de la oficina de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las Américas.
La buena noticia es que muchas de estas afecciones se pueden prevenir.
“Los principales factores de riesgo son el consumo de tabaco, la alimentación poco saludable, la falta de actividad física, el consumo nocivo de alcohol y la contaminación del aire”, destacó Barbosa.
Según la directora de la OPS, es urgente abordar estos temas porque las tendencias son preocupantes.
“Aproximadamente el 67,5% de los adultos en las Américas tienen sobrepeso, muy por encima del promedio mundial del 43,5%, y la región también tiene los niveles más altos de inactividad física, 35,6% en comparación con el 31,3% a nivel mundial”, afirmó.
El antídoto es ampliamente conocido: dieta saludable, actividad física, detección temprana y mejor acceso a los tratamientos.
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