USP: Avanza la investigación de la vacuna contra el Zika en pruebas con ratones
La producción de una vacuna contra el virus Zika avanzó un paso más: investigadores del Instituto de Medicina Tropical (IMT), de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo, completaron pruebas de laboratorio en ratones, y los resultados fueron considerados satisfactorios, con una vacuna segura y eficaz.
Las pruebas se realizaron en ratones modificados genéticamente, más susceptibles al virus del Zika, y demostraron que la vacuna indujo la producción de anticuerpos que neutralizaron el virus. La vacuna también evitó el desarrollo de la infección, lo que provocó síntomas y lesiones.
Los investigadores también investigaron los efectos de la infección por el virus Zika en varios órganos del ratón, como los riñones, el hígado, los ovarios, el cerebro y los testículos, con éxito principalmente en los dos últimos.
La vacuna utiliza una plataforma de partículas similares a virus (VLP), una alternativa preferida a otras vacunas, como las de la hepatitis B y el VPH. Con este método de producción, la formulación prescinde de sustancias que potencian la respuesta inmunitaria, conocidas como adyuvantes.
BiotecnologíaEl equipo también adoptó una estrategia de producción biotecnológica, utilizando sistemas procariotas, en este caso bacterias, que permiten una alta producción, aunque requieren atención a las antitoxinas bacterianas.
La estrategia ya había sido utilizada por el grupo en la producción de una vacuna contra el Covid-19.
Gustavo Cabral de Miranda, médico líder del grupo de investigación, estuvo en Oxford entre 2014 y 2017 y participó en la plataforma de desarrollo del Instituto Jenner. Este grupo desarrolló las bases de la tecnología adaptada con AstraZeneca, una de las primeras vacunas occidentales utilizadas durante la pandemia de 2020.
"Allí estudiamos ChAdOx1 (un adenovirus de chimpancé modificado en el laboratorio) para su aplicación en malaria, zika , chikunguña , entre otros. Esto generó tanto conocimiento sobre las capacidades de la tecnología que, cuando surgió la pandemia, se obtuvo una financiación significativa y la tecnología avanzó rápidamente hacia aplicaciones prácticas", declaró Miranda a Agência Brasil.
Explica que la tecnología suele dividirse en dos componentes: la partícula portadora (VLP), que "llama la atención" del sistema inmune y es reconocida por éste como virus, y el antígeno viral, que estimula al sistema inmune a producir anticuerpos específicos, que a su vez impiden que el patógeno entre en las células.
La estructura utilizada fue el antígeno EDIII, una parte de la proteína de la envoltura del virus Zika cuya función es unirse a un receptor en las células humanas.
Pruebas en humanosEl grupo busca financiación para las siguientes fases de investigación con poblaciones humanas. Dado que implica millones de reales, es un proceso largo.
Mientras tanto, se están probando otras soluciones, como vacunas de ARN mensajero, así como diferentes estrategias de inmunización heteróloga y homóloga. La investigación, hasta la fecha, ha sido financiada por la agencia estatal de investigación, FAPESP.
La producción de vacunas no es un proceso sencillo. Para establecer una planta, como decimos en la ciencia, una fábrica de vacunas, siempre será necesario un cambio. Hoy en día, el enfoque más común son las fábricas de vacunas tradicionales. Por lo tanto, naturalmente, la investigación con vacunas tradicionales tiene las mayores posibilidades de progreso, explica Miranda.
El investigador explica además que la tecnología está avanzando. Según Miranda, las fábricas capaces de trabajar con otras plataformas de vacunas abren un amplio abanico de posibilidades en términos de tecnología y capacidad de respuesta rápida, como ocurrió durante la pandemia de COVID-19 .
Mencioné la vacuna contra el adenovirus; en resumen, ese es nuestro principal objetivo. Lo que estoy desarrollando forma parte del proceso tecnológico para que podamos producir nuestras vacunas aquí en Brasil. Ya sea ahora o dentro de diez años, necesitamos tener esta continuidad, ya sea a corto, mediano o largo plazo.
CartaCapital
