La vacunación infantil está en riesgo por los recortes y la desigualdad, según un estudio

Los esfuerzos para vacunar a los niños contra enfermedades mortales están en riesgo en todo el mundo debido a la desigualdad económica, las perturbaciones causadas por el Covid-19 y la desinformación antivacunas, advirtió una encuesta el miércoles (25, fecha local).

Estas tendencias incrementan la amenaza de futuros brotes de enfermedades prevenibles, mientras que los profundos recortes en la ayuda internacional amenazan los avances logrados previamente en la vacunación de los niños del mundo.

Un nuevo estudio publicado en The Lancet analizó las tasas de vacunación infantil en 204 países y territorios. Se estima que un programa de inmunización de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha salvado alrededor de 154 millones de vidas en los últimos 50 años.

Y la cobertura de vacunación contra enfermedades como la difteria, el tétanos, la tos ferina, el sarampión, la polio y la tuberculosis se duplicó entre 1980 y 2023, según el equipo internacional de investigadores.

Sin embargo, el progreso se desaceleró en la década de 2010, cuando las tasas de vacunación contra el sarampión disminuyeron en aproximadamente la mitad de los países; el mayor descenso se detectó en América Latina.

En esta región, hubo una reducción del 12% en los niños vacunados con la primera dosis contra el sarampión en Argentina.

Por otro lado, en más de la mitad de todos los países de altos ingresos hubo una disminución en la cobertura de al menos una dosis de la vacuna.

Luego vino la pandemia de covid-19.

Los servicios de vacunación rutinaria se interrumpieron masivamente, lo que provocó que casi 13 millones de niños adicionales no recibieran ninguna dosis de la vacuna entre 2020 y 2023, encontró el estudio.

Esta disparidad persistió particularmente en los países más pobres.

En 2023, más de la mitad de los 15,7 millones de niños del mundo completamente no vacunados vivían en solo ocho países, principalmente en África subsahariana, encontró el estudio.

Brasil está en esta lista, en el último lugar, con 452 mil menores no vacunados.

En la Unión Europea se registraron el año pasado diez veces más casos de sarampión que en 2023.

En Estados Unidos, un brote de sarampión superó los 1.000 casos en 30 estados el mes pasado, lo que ya es más de lo registrado en todo el año 2024.

Los casos de polio, erradicados hace tiempo en muchas zonas gracias a la vacunación, han ido aumentando en Pakistán y Afganistán, y Papua Nueva Guinea se enfrenta actualmente a un brote de la enfermedad.

– 'Tragedia' –

“Las vacunas infantiles de rutina se encuentran entre las intervenciones de salud pública más poderosas y rentables disponibles”, dijo Jonathan Mosser, autor principal del estudio y miembro del Instituto de Métricas y Evaluación en Salud (IHME) con sede en Estados Unidos.

“Pero las persistentes desigualdades mundiales, los desafíos de la pandemia de COVID-19 y la creciente desinformación y reticencia a las vacunas han contribuido a estancar el progreso en la inmunización”, dijo en un comunicado.

Por otro lado, “persisten números crecientes de personas desplazadas y desigualdades debido a los conflictos armados, la inestabilidad política, la incertidumbre económica y las crisis climáticas”, añadió Emily Haeuser, autora principal del estudio, también del IHME.

Los investigadores advirtieron que tales reveses podrían amenazar el objetivo de la OMS de inmunizar al 90% de los niños y adolescentes del mundo para 2030 con vacunas consideradas esenciales.

La OMS también se propone reducir a la mitad el número de niños que no han recibido ninguna dosis de vacuna para 2030, en comparación con los niveles de 2019.

Hasta ahora, solo 18 países han logrado alcanzar ese objetivo, según el estudio, que fue financiado por la Fundación Gates y la alianza de vacunas Gavi.

La comunidad sanitaria mundial también se vio afectada por la decisión de la administración Trump de reducir drásticamente la ayuda exterior de Estados Unidos a principios de este año.

“Por primera vez en décadas, es probable que el número de niños que mueren en todo el mundo aumente este año en lugar de disminuir debido a los recortes masivos en la ayuda extranjera”, dijo Bill Gates en una declaración separada el martes.

"Esto es una tragedia", dijo el cofundador de Microsoft, que prometió 1.600 millones de dólares a Gavi, que celebrará una cumbre de recaudación de fondos en Bruselas el miércoles.

dl/jz/mb/lm

MICROSOFT