Dos niños muertos y 17 heridos en tiroteo masivo en una iglesia de una escuela católica

Un niño de 8 años y otro de 10 años murieron a tiros cuando un hombre armado disparó a través de las ventanas de una iglesia en la Escuela Católica Annunciation en Minneapolis el miércoles por la mañana, dijo la policía.

Diecisiete personas más, entre ellas 14 niños, resultaron heridas en el tiroteo durante la misa que marcó la primera semana de clases, según informó la policía. Dos niños se encuentran en estado crítico.

El pistolero murió en el lugar por una herida de bala autoinfligida, dijo el jefe de policía de Minneapolis, Brian O'Hara.

El tiroteo masivo ocurrió poco antes de las 8:30 am cuando el hombre armado se acercó al costado del edificio y disparó un rifle a través de las ventanas de la iglesia hacia los niños y otros fieles sentados en los bancos, dijo O'Hara.

Se dispararon decenas de rondas, dijo el jefe, y lo calificó como "un acto deliberado de violencia contra niños inocentes y otras personas que celebran su culto".

El pistolero, descrito como de unos 20 años, estaba armado con un rifle, una escopeta y una pistola, y la policía cree que disparó con las tres armas, según el jefe. También indicó que se descubrió una posible bomba de humo en la escena del crimen.

Weston, un estudiante de quinto grado de la escuela de 10 años, dijo que estaba sentado junto a un vitral a través del cual disparó el tirador.

"Estaba justo a mi lado. Estaba como a dos pies de la vidriera. Así que los disparos fueron justo a mi lado", dijo Weston a KSTP, afiliada de ABC en Minneapolis .

El niño dijo que él y sus compañeros de clase se escondieron inmediatamente debajo de un banco mientras continuaban los disparos.

"A mi amigo le dieron en la espalda. Lo llevaron al hospital", dijo Weston, quien habló con KSTP con el permiso de su abuelo. "Tenía mucho miedo por él, pero creo que está bien".

Dijo que él y sus compañeros fueron llevados al gimnasio de la escuela, donde esperaron la noticia de lo que acababa de ocurrir.

Weston dijo que su madre estaba afuera de la iglesia cuando comenzó el tiroteo y fue la primera persona que vio cuando salió de la iglesia.

"Tenía miedo de no poder verla porque no sabía qué estaba pasando. Estaba en shock", dijo Weston.

Durante una conferencia de prensa, el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, conmovido, declaró: «Estos niños estaban literalmente rezando. Era la primera semana de clases. Estaban en una iglesia. Deberían estar aprendiendo con sus amigos, jugando en el patio. Deberían poder ir a la escuela o a la iglesia en paz, sin miedo ni riesgo de violencia, y sus padres deberían tener la misma seguridad».

"Este tipo de acto de maldad nunca debería ocurrir y sucede con demasiada frecuencia", dijo.

Alumnos de preescolar a octavo grado asisten a la escuela. Se vio a niños pequeños con sus uniformes salir de la escuela de la mano de sus padres.

"Minnesota está desconsolada", escribió el gobernador de Minnesota, Tim Walz, en redes sociales. "Desde los agentes que respondieron, hasta el clero y los maestros que brindaron consuelo, y el personal del hospital que salvó vidas, juntos superaremos esto. Abracen a sus hijos".

El jefe dijo que la policía está "revisando la información dejada para tratar de determinar algún tipo de motivo".

Las autoridades investigan cuentas de redes sociales presuntamente asociadas con el tirador, en concreto un vídeo publicado el miércoles por la mañana en YouTube, según informaron a ABC News fuentes familiarizadas con el asunto. El vídeo muestra a alguien hojeando decenas de páginas de notas, que incluyen lo que parecen ser dibujos de armas y un dibujo que representa el interior de una iglesia con bancos.

Un cuaderno tiene una pegatina que dice "Defender la igualdad" con la silueta de un arma larga, y otra pegatina hace referencia a una banda alemana popular entre los autores del tiroteo de Columbine. La banda ya ha denunciado este tipo de violencia.

Una estudiante de la escuela le dijo a KTSP que estaba en la iglesia cuando de repente escuchó un ruido fuerte que inicialmente pensó que eran fuegos artificiales.

"Y luego vi el tiroteo y pensé: 'Dios mío, tengo tanto miedo'", dijo la niña, que no quiso que se publicara su nombre.

Dijo que una maestra la llevó a ella y a su amiga a la planta baja para buscar refugio en un aula preescolar.

"Mi amiga y yo... estábamos rezando sin parar", dijo. "Rezaba para que todos estuvieran a salvo y para que nadie volviera a hacer esto".

Yusef Davis declaró a KSTP que su sobrino recibió un disparo en el estómago durante el tiroteo y fue operado. Dijo que habló con su sobrino en el hospital después de salir del quirófano.

El presidente Donald Trump escribió en Truth Social que ha sido "completamente informado sobre el trágico tiroteo".

"La Casa Blanca seguirá monitoreando esta terrible situación. ¡Por favor, únanse a mí para orar por todos los involucrados!", escribió.

Trump llamó a Walz después del tiroteo para ofrecerle sus condolencias, dijo una fuente a ABC News.

Trump ha ordenado que las banderas ondeen a media asta hasta el domingo.

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Pierre Thomas, Jack Date, Luke Barr, Aaron Katersky, Sasha Pezenik y Michael Pappano de ABC News contribuyeron a este informe.