El gobierno de Trump está dispuesto a aceptar un avión de lujo como regalo para Trump desde Qatar: fuentes

En lo que puede ser el regalo más valioso jamás extendido a Estados Unidos por un gobierno extranjero, la administración Trump se está preparando para aceptar un jumbo jet súper lujoso Boeing 747-8 de la familia real de Qatar, un regalo que estará disponible para uso del presidente Donald Trump como el nuevo Air Force One hasta poco antes de que deje el cargo, momento en el que la propiedad del avión será transferida a la fundación de la biblioteca presidencial Trump, dijeron a ABC News fuentes familiarizadas con el acuerdo propuesto.

Se esperaba que el obsequio se anunciara la próxima semana, cuando Trump visite Qatar en su primer viaje al extranjero de su segundo mandato, según fuentes familiarizadas con los planes. Sin embargo, un alto funcionario de la Casa Blanca afirmó que el obsequio no se entregará ni se obsequiará mientras el presidente esté en Qatar esta semana.

En una publicación en las redes sociales el domingo por la noche, Trump confirmó que su administración se estaba preparando para aceptar el avión, calificándolo de "transacción muy pública y transparente" con el Departamento de Defensa.

Trump había visitado previamente el avión, que está configurado de manera tan opulenta que es conocido como "un palacio volador", mientras estaba estacionado en el Aeropuerto Internacional de West Palm Beach en febrero.

Este acuerdo altamente inusual y sin precedentes seguramente suscitará preguntas sobre si es legal para la administración Trump, y en última instancia, para la fundación de la biblioteca presidencial Trump, aceptar un regalo tan valioso de una potencia extranjera.

Anticipándose a esas preguntas, fuentes dijeron a ABC News que los abogados de la oficina del asesor legal de la Casa Blanca y del Departamento de Justicia redactaron un análisis para el secretario de Defensa, Pete Hegseth, concluyendo que es legal que el Departamento de Defensa acepte la aeronave como regalo y luego la entregue a la biblioteca de Trump, y que no viola las leyes contra el soborno ni la prohibición de la Constitución (la cláusula de emolumentos) de que cualquier funcionario del gobierno estadounidense acepte regalos "de cualquier rey, príncipe o estado extranjero".

Fuentes dijeron a ABC News que la fiscal general Pam Bondi y el principal abogado de Trump en la Casa Blanca, David Warrington, concluyeron que sería "legalmente permisible" que la donación de la aeronave estuviera condicionada a la transferencia de su propiedad a la biblioteca presidencial de Trump antes del final de su mandato, según fuentes familiarizadas con su determinación.

Las fuentes dijeron que Bondi proporcionó un memorando legal dirigido a la oficina del abogado de la Casa Blanca la semana pasada después de que Warrington le pidió asesoramiento sobre la legalidad de que el Pentágono aceptara tal donación.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en una declaración a ABC News: "Cualquier regalo dado por un gobierno extranjero siempre es aceptado en pleno cumplimiento de todas las leyes aplicables".

"La administración del presidente Trump está comprometida con la transparencia total", añadió Leavitt.

Ali Al-Ansari, agregado de prensa de Qatar, dijo en un comunicado que la transferencia de un avión para "uso temporal" como Air Force One está siendo considerada actualmente por el Ministerio de Defensa de Qatar y el Departamento de Defensa de Estados Unidos.

El avión será transferido inicialmente a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que modificará la aeronave de 13 años de antigüedad para cumplir con las especificaciones militares estadounidenses requeridas para cualquier aeronave utilizada para transportar al presidente de los Estados Unidos, dijeron varias fuentes familiarizadas con el acuerdo propuesto.

El avión será luego transferido a la Fundación de la Biblioteca Presidencial Trump a más tardar el 1 de enero de 2029, y cualquier costo relacionado con su transferencia será pagado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos, dijeron las fuentes a ABC News.

Según expertos de la industria de la aviación, el valor estimado del avión que heredará Trump es de unos 400 millones de dólares, y eso sin el equipo de seguridad de comunicaciones adicional que la Fuerza Aérea necesitará agregar para asegurar y equipar adecuadamente el avión para transportar con seguridad al comandante en jefe.

Como informó primero el Wall Street Journal, la compañía de aviación L3Harris ya ha recibido el encargo de revisar el avión para cumplir con los requisitos de un avión presidencial.

En su publicación en las redes sociales, Trump afirmó que los demócratas insisten en que la administración pague "el máximo precio" por el avión en lugar de recibirlo gratis.

Tras el reportaje de ABC News, el senador demócrata Chuck Schumer declaró en redes sociales: «Nada dice 'Estados Unidos primero' como el Air Force One, presentado por Qatar. No se trata solo de soborno, sino de una influencia extranjera de primera categoría con espacio adicional para las piernas».

Mientras que el senador Adam Schiff, demócrata de California, citó la cláusula de la Constitución que prohíbe los títulos nobiliarios y escribió: "la corrupción es descarada".

Tanto la Casa Blanca como el Departamento de Justicia concluyeron que, dado que el obsequio no está condicionado a ningún acto oficial, no constituye soborno, según las fuentes. El análisis legal de Bondi también indica que no contraviene la prohibición constitucional sobre obsequios extranjeros, ya que el avión no se entrega a un individuo, sino a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y, eventualmente, a la fundación de la biblioteca presidencial, indicaron las fuentes.

Los principales aviones utilizados en la actual flota del Air Force One incluyen dos viejos aviones jumbo Boeing 747-200 que han estado operativos desde 1990. El contrato de la Fuerza Aérea con Boeing para reemplazar esos aviones ha estado plagado de demoras y sobrecostos.

El contrato original se firmó en 2018, pero el año pasado Boeing anticipó que el avión no estaría listo hasta 2029, después de que Trump deje el cargo.

El presidente ha expresado su profunda frustración por los retrasos y ha encargado a Elon Musk que colabore con Boeing y la Fuerza Aérea para acelerar el proceso. Estos esfuerzos han tenido un éxito moderado. La fecha de entrega estimada más reciente de Boeing es 2027, pero Trump ha dejado claro que quiere un nuevo avión este año.