Los puestos emergentes facilitan la solicitud de tarjetas de estatus indígena en el suroeste de Ontario

Una organización de las Primeras Naciones está instalando stands temporales en eventos en el suroeste de Ontario para que sea más fácil y accesible para los pueblos indígenas solicitar tarjetas de estatus nuevas y actualizadas.

La Secretaría de las Primeras Naciones del Sur (SFNS), con sede en Bothwell, Ontario, ayuda a las personas a completar su solicitud de tarjeta de estatus, tomar su fotografía de identificación y enviarla para su procesamiento, a veces en campus escolares, parques públicos y pow wows.

Mucha gente piensa que es un proceso muy complicado, pero no lo es. Completar la solicitud toma menos de 10 minutos", dijo Ravynne Noah-Rich, coordinadora de fuentes confiables.

El SFNS ayuda principalmente a las personas a solicitar el Certificado Seguro de Estatus Indígena (SCIS), a veces llamado "tarjeta blanca", que es un documento oficial que acredita que una persona está registrada bajo la Ley Indígena. Lo emite Servicios Indígenas de Canadá.

La organización también ha sido aprobada recientemente para ayudar a las personas a registrarse bajo la Ley Indígena a través de sus puestos, aunque no tienen la autoridad para determinar quién está calificado.

Noah-Rich es la única coordinadora de fuentes confiables en el suroeste de Ontario, lo que significa que ella y SFNS han sido designados como confiables y capaces de evaluar la información de identidad de las personas por Servicios Indígenas de Canadá.

"Creo que es más fácil contactar con alguien que vive por aquí, es más local, conoce el programa y no es funcionario del gobierno", dijo. "Es más agradable y podemos hablar cara a cara".

Poseer una tarjeta SCIS no sólo es una prueba de estatus, dijo Noah-Rich, sino que también puede utilizarse para cruzar la frontera o recibir ciertos beneficios y exenciones de impuestos.

Rebecca Crane, estudiante de posgrado de la Universidad Western, aprovechó la oportunidad y obtuvo su primera tarjeta SCIS en el campus el viernes.

"Creo que es importante tener algún tipo de reconocimiento por quién soy, y esta fue una gran oportunidad para hacerlo", dijo Crane.

La tarjeta SCIS es una versión mejorada de la tarjeta laminada del Certificado de Estatus Indio, dijo Noah-Rich, pero es más gruesa como una licencia de conducir y tiene más características de seguridad.

Sin embargo, muchas personas dudan en obtenerla, dijo.

"Mucha gente tiene la idea errónea de que se trata de otra forma de seguimiento gubernamental y todo eso, porque las reservas a veces no lo ofrecen", dijo Noah-Rich, añadiendo que ella también se mostró escéptica cuando se publicó la tarjeta. "No lo es. Es exactamente la misma autoridad de Servicios Indígenas de Canadá, solo que es una versión actualizada".

Otros conceptos erróneos que la gente tiene sobre la tarjeta incluyen que perderán sus derechos o que les quitarán sus tarjetas laminadas, dijo Noah-Rich, pero ella está tratando de asegurarse de que la gente sepa que esos rumores no son ciertos.

SFNS establece clínicas en todo el suroeste de Ontario, incluidos Windsor, Sarnia, Cambridge e incluso Toronto, normalmente una o dos veces por semana.

Hasta ahora, las clínicas suelen atraer entre 10 y 50 personas, dijo Noah-Rich, desde jóvenes que nunca tuvieron la tarjeta hasta personas mayores que buscan renovarla.

"Sin duda, es útil conocer a las personas en su situación actual, y como indígena, siempre es más fácil hacer las cosas en persona, ya que puedes conectar con alguien", dijo Caroline Miller, quien renovaba su tarjeta SCIS en la Universidad Western. "Facilita el proceso".

Este verano se llevarán a cabo más clínicas, incluidas una en Nokee Kwe el 23 de julio, una en Fanshawe College el 31 de julio, una en Atlohsa el 8 de agosto y una reunión anual de Chippewas of the Thames First Nation el 16 y 17 de agosto.