Empresa de agua acepta pagar multa multimillonaria por fallos en el tratamiento de aguas residuales

South West Water acordó pagar una multa de 24 millones de libras por derrames de aguas residuales, dijo el regulador del agua.

La empresa, que presta servicio a 1,8 millones de clientes en el suroeste de Inglaterra, no cumplió con sus obligaciones legales en la gestión de las obras y la red de tratamiento de aguas residuales, afirmó Ofwat.

South West Water no contaba con sistemas de gestión adecuados para garantizar el cumplimiento de esas obligaciones legales, incluida la supervisión adecuada por parte de su equipo directivo superior y su junta directiva, añadió el regulador.

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Como consecuencia de las fallas, la empresa derramó aguas residuales cuando no debía hacerlo.

Algunos clientes de la empresa estuvieron sujetos a un aviso de hervir el agua en mayo del año pasado, que permaneció vigente durante ocho semanas , y se les dijo a aproximadamente 17.000 hogares que hirvieran el agua antes de beberla .

Se dijo que la empresa de servicios públicos era la peor infractora en materia de descarga de aguas residuales en aguas de mariscos , responsable de 13.000 descargas de aguas residuales, por un total de 98.000 horas.

¿A dónde va el dinero?

Pero en lugar de una multa, los 24 millones de libras son una sanción que se destinará a inversiones en el sistema de agua.

La inversión de 20 millones de libras se destinará a los flujos de aguas residuales y cloacales en "áreas ambientalmente sensibles" o dentro de áreas comunitarias específicas, dijo Ofwat.

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Otros 2 millones de libras se destinarán a crear un fondo local para abordar el mal uso y las malas conexiones del alcantarillado, que pueden contribuir a la contaminación, y los 2 millones de libras restantes se destinarán a un fondo de recuperación natural para la zona.

Si no se hubiera pactado el pago, se habría aplicado una penalización y el dinero habría ido a parar al Tesoro.

El paquete de inversión de 24 millones de libras garantizado es mayor que la multa que habría sido impuesta, según Ofwat. Habría sido de 19 millones de libras, el 6,5 % de la facturación anual de South West Water, añadió el organismo de control.

Ahora está abierta una consulta pública para ofrecer comentarios sobre la decisión de Ofwat antes de que se finalice.

La empresa matriz de South West Water, Pennon, afirmó: «Estas inversiones aportarán mejoras tanto a los clientes como al medio ambiente, junto con nuestros planes K8 para abordar todos los desbordamientos por tormentas en nuestras aguas de baño y de cría de mariscos, así como en nuestros puntos de mayor vertido».