Los astrónomos capturan el nacimiento de planetas alrededor del bebé sol fuera de nuestro sistema solar.
Los astrónomos han descubierto las primeras semillas de planetas rocosos que se forman alrededor de una estrella bebé similar al Sol.
CABO CAÑAVERAL, Florida – Los astrónomos han descubierto las primeras semillas de planetas rocosos que se forman en el gas alrededor de una estrella joven similar al Sol , lo que proporciona una valiosa mirada a los albores de nuestro propio sistema solar .
Se trata de una instantánea sin precedentes del “tiempo cero”, informaron los científicos el miércoles, cuando comienzan a formarse nuevos mundos .
“Hemos captado una visión directa de la región caliente donde se forman planetas rocosos como la Tierra alrededor de protoestrellas jóvenes”, declaró Melissa McClure, del Observatorio de Leiden (Países Bajos), quien dirigió el equipo internacional de investigación. “Por primera vez, podemos afirmar con certeza que los primeros pasos de la formación planetaria están ocurriendo ahora mismo”.
Las observaciones ofrecen una visión única del funcionamiento interno de un sistema planetario emergente, dijo Fred Ciesla de la Universidad de Chicago, quien no participó en el estudio que aparece en la revista Nature.
“Esta es una de las cosas que estábamos esperando. Los astrónomos llevan mucho tiempo reflexionando sobre cómo se forman los sistemas planetarios”, dijo Ciesla. “Aquí se presenta una gran oportunidad”.
El Telescopio Espacial Webb de la NASA y el Observatorio Europeo Austral en Chile se unieron para revelar estos primeros indicios de formación planetaria alrededor de la joven estrella conocida como HOPS-315. Se trata de una enana amarilla en desarrollo, similar al Sol, pero mucho más joven, con entre 100.000 y 200.000 años de edad y a unos 1.370 años luz de distancia. Un año luz equivale a 9,6 billones de kilómetros.
Por primera vez en la historia, McClure y su equipo observaron el interior del disco de gas que rodea a la joven estrella y detectaron partículas sólidas condensándose, indicios de la formación temprana de planetas. Una abertura en la parte exterior del disco les permitió observar su interior, gracias a la inclinación de la estrella hacia la Tierra.
Detectaron gas de monóxido de silicio, así como minerales de silicato cristalino, los ingredientes de lo que se cree que fueron los primeros materiales sólidos que se formaron en nuestro sistema solar hace más de 4.500 millones de años. La acción se desarrolla en un lugar comparable al cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, que contiene los restos de los componentes básicos de los planetas de nuestro sistema solar.
La condensación de minerales calientes nunca se había detectado antes alrededor de otras estrellas jóvenes, «por lo que no sabíamos si era una característica universal de la formación planetaria o una característica inusual de nuestro sistema solar», explicó McClure en un correo electrónico. «Nuestro estudio muestra que podría ser un proceso común durante la etapa más temprana de la formación planetaria».
Aunque otras investigaciones se han centrado en discos de gas más jóvenes y, más comúnmente, discos maduros con posibles planetas aspirantes, hasta ahora no ha habido evidencia específica del inicio de la formación de planetas, dijo McClure.
En una impresionante imagen tomada por la red de telescopios Alma del ESO, el sistema planetario emergente se asemeja a una luciérnaga brillando contra el vacío negro.
Es imposible saber cuántos planetas podrían formarse alrededor de HOPS-315. Con un disco de gas tan masivo como el que pudo haber sido el Sol, también podría llegar a tener ocho planetas dentro de un millón de años o más, según McClure.
Merel van 't Hoff, de la Universidad de Purdue y coautora del estudio, está ansiosa por encontrar más sistemas planetarios en ciernes. Al ampliar la red, los astrónomos pueden buscar similitudes y determinar qué procesos podrían ser cruciales para la formación de mundos similares a la Tierra.
“¿Existen planetas similares a la Tierra o somos tan especiales que no esperamos que ocurran muy a menudo?”
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El videoperiodista de AP Javier Arciga contribuyó a este informe.
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ABC News
