Cómo la música impulsó y fue impulsada por las protestas de No Kings

Si estuviste en línea la semana pasada, probablemente viste imágenes de las protestas de No Kings.

La gigantesca manifestación contra el presidente estadounidense Donald Trump tuvo lugar en todo Estados Unidos y partes de Canadá , pero estuvo conectada por un aspecto predominante: la música.

Se escuchó la conmovedora canción de Los Miserables , ¿Oyes cantar a la gente?, cantada por una multitud en Auburn, California.

Estuvo Bella Ciao , una pieza menos conocida pero fuertemente vinculada al movimiento antifascista italiano de los años 1940, interpretada por una banda de música para acallar a los contramanifestantes en Atlanta.

Y hubo un montón de otra música, nueva y vieja, de músicos que buscaban vincularse con las manifestaciones de No Kings.

"Hay una fascinante mezcla de música nueva y canciones antiguas que se incorporan al mix", dijo Benjamin Tausig, profesor asociado de estudios musicales críticos en la Universidad Stony Brook de Nueva York.

"Es una inspiración para la gente en el contexto de protesta de este momento".

Esto se debe a la inextricable conexión que existe entre la música y la acción política, y a su capacidad para inspirarla, afirma.

Cuando se usan de una manera específica, algunas canciones pueden convertirse en llamadas a la acción casi irresistibles. Y el inicio de los movimientos de protesta suele alterar fundamentalmente tanto la música a la que estamos expuestos como los artistas musicales que deciden publicar, afirma Tausig.

Pero cuando se trata de música de protesta, no todas las canciones son iguales, afirma Noriko Manabe, directora del departamento de teoría musical de la Universidad de Indiana y coeditora del próximo Oxford Handbook of Protest Music. Y la forma en que interactuamos con esa música, afirma, explica por qué algunas de las canciones más populares en las protestas recientes han sido melodías antiguas y menos populares.

Canciones como Bella Ciao, ¿Oyes cantar a la gente? o incluso el himno nacional —que tuvo sus momentos especiales durante las protestas— tienden a ser de un tipo específico, dice. Son "participativas" en lugar de "presentativas".

Si bien la música de presentación está destinada a un intérprete capacitado, la música participativa, como otras canciones de protesta icónicas como We Shall Overcome, no lo está.

Es "más repetitivo para que la gente pueda participar más fácilmente", dijo. "El punto no es si son virtuosos o no. El punto es involucrar a la mayor cantidad de gente posible".

Y con la participación, dice, viene la ideología.

"La idea de mover las cuerdas vocales y los músculos a la vez, donde tienes que escuchar a otras personas y sentir sus movimientos —dijo Manabe—. El solo hecho de expresarlo te hace sentir que esto forma parte de tu sistema de creencias".

Música cooptada

Tausig afirma que el aspecto participativo puede incluso eclipsar el verdadero tema de la canción. Históricamente, explica, las canciones de protesta más populares tienden a ser cooptadas, sin conexión directa o aparente con ningún movimiento político. Esto se debe a que la iconografía cultural asociada a ellas suele tener mayor peso.

Kendrick Lamar y Beyoncé se volvieron muy importantes en el movimiento Black Lives Matter, por ejemplo.

"Sus canciones ni siquiera tenían que abordar específicamente el movimiento Black Lives Matter para resultar realmente eficaces a la hora de movilizar a la gente", dijo.

Algunas canciones incluso son adoptadas por movimientos a los que parecen oponerse explícitamente. Por ejemplo, señala Tausig, «Born in the USA» de Bruce Springsteen, sobre un veterano desilusionado de la guerra de Vietnam, fue famosamente mencionada en un discurso de campaña de 1984 del presidente estadounidense Ronald Reagan.

Más recientemente, la canción Fortunate Son de Creedence Clearwater Revival que evadía el servicio militar se tocó en un desfile militar, lo que provocó especulaciones sobre si se trataba de una forma de protesta o se debía a una mala interpretación común del significado de la canción.

En ambos casos, dice, lo que la canción parecía representar era más importante que lo que realmente decía.

Una larga historia

Pero aún así, las canciones utilizadas por ambos lados de un debate político tienen una larga historia en la música de protesta, dice Manabe.

En la Gran Bretaña del siglo XVII, las facciones en pugna de realistas y parlamentarios difundían "folletos": grandes trozos de papel con letras que a menudo rimaban en apoyo a su bando. Pero para que fueran fáciles de recordar, se les añadían melodías conocidas.

Esto dio lugar a una "contrafacta": cada lado cantaba la misma "canción", aunque con palabras completamente diferentes y apoyando ideales completamente distintos.

Ese fenómeno continúa hasta la actualidad. Manabe menciona las protestas en Hong Kong en 2014, cuando tanto defensores como críticos del movimiento democrático utilizaron la frase "¿Oyes cantar a la gente?".

Mientras tanto, los artistas de rock, country, EDM y hip-hop aparentemente se subieron al carro de lanzar o relanzar su música política, creando puntos de referencia musicales y momentos virales en las propias protestas.

El músico folk de Arkansas, Jesse Welles, quien se hizo famoso en redes sociales lanzando canciones relacionadas con las noticias , estrenó un nuevo tema, " No Kings ", que ya acumula más de 150.000 visualizaciones en YouTube. En Salt Lake City, el músico de EDM Subtronics añadió una sección "No Kings" a su actuación , consiguiendo más de dos millones de visualizaciones en TikTok.

Mientras tanto, Dropkick Murphys , Soundgarden y Pavement han hecho publicaciones que conectan su música, antigua y nueva, con las protestas, junto con la ganadora del Grammy canadiense Allison Russell , músicos de blues , country y bluegrass menos conocidos e incluso una pista de hip-hop de IA simplemente titulada No Kings que ha acumulado más de 750.000 visitas en YouTube.

"Expresar disenso o resistencia a la autoridad a través de la no violencia es una de las armas más poderosas que podemos manejar", dijo el músico canadiense Jordan Benjamin (conocido artísticamente como Grandson), quien también lanzó nueva música directamente vinculada a las protestas de No Kings.

Desde el punto de vista de un artista, este aumento repentino tiene sentido: dada la naturaleza cíclica de la cultura pop, la música que puede haber parecido anticuada o fuera de sintonía de repente se ha vuelto más demandada.

Y al comienzo de esos cambios de dirección, dice Tausig, qué canciones definirán ese movimiento se convierte en una pregunta importante.

"Es difícil imaginar una protesta sin música", dijo. "Pero también cobra una gran importancia para establecer la estética de un movimiento".