El documental Trainwreck de Netflix retoma la caótica campaña de Rob Ford para la alcaldía y sus luchas públicas.

Shianne Brown todavía recuerda su incredulidad cuando escuchó, a medio mundo de distancia, que el alcalde de Toronto, Rob Ford, había sido grabado en video fumando crack.

"¿Qué demonios está pasando en Toronto? ¡Qué locura!", recuerda haber pensado el cineasta londinense, Inglaterra, cuando se supo la noticia en 2013.

El difunto alcalde se convirtió rápidamente en un espectáculo internacional, primero por la bomba de acusaciones que finalmente admitió y luego por la montaña rusa de escándalos que siguieron, que incluyeron acusaciones de embriaguez pública y atropello físico a un concejal de la ciudad.

Más de una década después, Brown es el director detrás de Trainwreck: Mayor of Mayhem , un nuevo documental de Netflix que narra el ascenso de Ford al poder y su caótica época en el cargo.

El episodio, que se emite el martes, forma parte de la serie antológica Trainwreck del servicio de streaming, que, según su sinopsis, examina "algunos de los acontecimientos más desastrosos que hayan aparecido en los medios de comunicación tradicionales".

"Quería conectar realmente con el ser humano que es Rob Ford, no con el titular político que es Rob Ford", dijo Brown en una videollamada desde Londres.

Hay una parte de esta historia en la que se profundiza en el escándalo, pero no parece que le haga justicia ni a la historia ni a Rob Ford, ni a sus numerosos seguidores, amigos y familiares.

Brown le pidió al hermano de Ford, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, que participara en la película, pero él "amablemente declinó".

"Es una historia muy trágica por la forma en que murió y realmente hay que respetar los deseos de la familia, sobre todo con un proyecto como este, donde se van a explorar los escándalos y el lado difícil de la historia", dijo Brown.

Ford murió de cáncer en 2016 a los 46 años.

La película combina material de archivo y entrevistas (con periodistas locales, entre ellos Robyn Doolittle, que cubrió ampliamente la carrera política de Ford y escribió un libro sobre él, así como con personas del círculo de Ford, incluido su ex conductor Jerry Agyemang) para rastrear la ola populista que llevó a Ford al cargo en 2010 y el desmoronamiento público que lo hizo infame.

Un alcalde polémico se posicionó como el "desvalido"

Brown descubrió que Ford —que construyó una base de votantes mayoritariamente suburbana con su agenda de reducción de impuestos y anti-establishment— tenía una manera de hacer que los "marginados se sintieran envalentonados".

"A menudo era él quien hablaba con el personal de limpieza, el conserje, las personas que hacen que nuestras vidas sigan adelante, pero no siempre recibía el agradecimiento de los demás", dijo.

Brown dice que la retórica de Ford de defender "al pueblo" contra lo que él llamaba "élites del centro" resuena hoy y habla de un cambio global más amplio en la forma en que se gana el poder.

"Es una historia sobre el desvalido. Creo que lo hemos visto en elecciones de todo el mundo", dijo, señalando el referéndum del Brexit en el Reino Unido y las primeras elecciones presidenciales de Donald Trump en Estados Unidos, ambos inicialmente descartados por muchos como resultados improbables.

Sentí que Rob Ford no era necesariamente una persona con intenciones maliciosas ni vengativas. De hecho, parecía un hombre que quería ayudar a la gente, pero media ciudad simplemente no compartía sus ideas políticas.

Al mismo tiempo, dice Brown, Ford era "bastante antagónico con la gente. Atacaba a los medios de comunicación".

Relación hostil con los medios de comunicación

La película captura la relación a menudo hostil del polémico alcalde con los periodistas locales, mostrándolo atacando repetidamente a aquellos que consideraba adversarios.

Creo que si simplemente hubiera admitido [haber fumado crack] desde el principio, eso habría ayudado mucho a su causa. El tira y afloja con los medios, llamándolos mentirosos […] Creo que ahí es, en parte, donde se equivocó.

Brown afirma que cuanto más investigaba la historia, más veía con qué frecuencia las cámaras captaban a Ford sumido en un ciclo de abuso de sustancias. Desde imágenes en redes sociales donde aparecía visiblemente ebrio en el festival Taste of the Danforth en 2013 hasta un vídeo donde se le veía tropezando y diciendo palabrotas frente al Ayuntamiento en 2014, los vídeos virales de su extraño comportamiento en público lo convirtieron en blanco fácil de la televisión estadounidense nocturna. Incluso apareció como invitado en Jimmy Kimmel Live! en medio del escándalo del crack.

"Este era un hombre que luchaba contra la adicción en un ámbito muy público. Es una enfermedad. Quería que se percibiera como un hombre que luchaba y que tenía que enfrentarse a los medios a diario", dijo, y añadió que se pregunta si la historia se habría difundido de forma diferente hoy, considerando la creciente concienciación sobre la salud mental.

Brown espera que la película haga reflexionar a la gente sobre las circunstancias que culminaron en el infame video de crack. Tras el escándalo, Ford fue despojada de importantes poderes como alcalde.

"¿Qué lo llevó a ese momento?" dijo.

"No nos corresponde juzgar, y obviamente estoy contando esta historia, pero solo espero que haga que la gente piense un poco diferente sobre quién era y qué le sucedió".