La presencia del cineasta iraní disidente Jafar Panahi en Cannes dice mucho

CANNES, Francia -- Antes de esta semana, el cineasta disidente iraní Jafar Panahi no había asistido al estreno de una de sus películas en más de 15 años.

Panahi, uno de los principales directores internacionales, recibió la prohibición de viajar fuera de Irán en 2009 por asistir al funeral de un estudiante asesinado en las protestas del Movimiento Verde, una sentencia que posteriormente se extendió a dos décadas. Pero incluso bajo arresto domiciliario, Panahi siguió haciendo películas, muchas de las cuales se encuentran entre las más elogiadas del siglo. En 2011, grabó "Esto no es una película" con un iPhone en la sala de su casa. "Taxi" (2015) se rodó clandestinamente casi en su totalidad en un coche.

Estas y otras películas de Panahi se estrenaron con gran éxito en festivales internacionales de cine, donde la notoria ausencia del director se notaba a veces con una silla vacía. Cuando se estrenó su última película, "No Bears" (2022), estaba en prisión. Solo después de que su huelga de hambre se hiciera noticia mundial , Panahi, quien había acudido a la prisión de Evin de Teherán para preguntar por su amigo, el entonces cineasta encarcelado Mohammad Rasoulof , fue liberado a principios de 2023.

Dos años después, cuando finalmente se le había levantado la prohibición de viajar, Panahi llegó al Festival de Cine de Cannes con una película, “It Was Just an Accident”, desgarrada por la furia y el dolor del encarcelamiento en la República Islámica.

“Estar aquí importa, por supuesto. Pero lo que es aún más importante es que la película está aquí”, dijo Panahi en una entrevista en la terraza del Palais. “Incluso cuando fui a la cárcel, me alegré de que la película estuviera terminada. No me importaba estar en prisión porque mi trabajo ya estaba hecho”.

Sin embargo, la aparición de Panahi en Cannes, donde se estrenó la película el martes, conlleva un gran significado —y un gran riesgo— para un cineasta que ha desempeñado un papel tan importante en el cine internacional en ausencia. Pero para un director cuyas películas fueron sacadas de Irán de contrabando en memorias USB, el riesgo es una constante para Panahi.

“Sí, este es un riesgo constante”, dice, hablando a través de un intérprete. “Ahora probablemente será mayor. Pero la situación en Irán es impredecible. Cambia a diario. Hay nuevas políticas a diario. Así que tendremos que ver qué pasa el día que regresemos”.

El año pasado, para llegar a Cannes, Rasoulof, compatriota de Panahi , cruzó la frontera iraní a pie antes de establecerse en Alemania. (Su película, "La semilla del higo sagrado", fue nominada a mejor película internacional en los Óscar). Panahi dice que hablan cada dos días. Tras el estreno de "Fue solo un accidente", Rasoulof le envió un mensaje a Panahi para felicitarlo por el momento.

Sin embargo, a diferencia de Rasoulof, Panahi (cuyo filme “No Bears” lo capturó mirando emocionalmente al otro lado, pero sin cruzar, la frontera) no tiene planes de huir.

"Volveré a Teherán el domingo", dice.

“Es sencillo. No puedo vivir aquí”, explica. “No tengo la capacidad de adaptarme a un nuevo país, a una nueva cultura. Hay quienes tienen esa capacidad, esa fuerza. Yo no”.

Lo que sí tiene Panahi, como demuestra una vez más su última película, es la capacidad de combinar hábilmente sentimientos complicados de resistencia, dolor y esperanza en películas atrapantes de una composición elegante, aunque desgarradora.

En "Fue solo un accidente", película en competencia por la Palma de Oro en Cannes, un hombre llamado Vahid (interpretado por Vahid Mobasser) cree ver a su antiguo captor y torturador. Aunque lleva los ojos vendados en prisión, Vahid reconoce el sonido de la prótesis de pierna del hombre. Lo secuestra, lo lleva al desierto y comienza a enterrarlo.

Pero para disipar sus dudas, Vahid decide confirmar sus sospechas llevando al hombre, encerrado en su camioneta, ante otros ex presos para que lo identifiquen. En esta extraña odisea, todos se ven obligados a enfrentarse a la venganza o al perdón por el hombre que les arruinó la vida. Panahi se inspiró en su propio encarcelamiento, pero también en las historias de los detenidos que estuvieron con él.

“Fue la experiencia de todas estas personas que conocí en prisión, combinada con mi propia percepción y experiencia”, dijo Panahi. “Por ejemplo, el hecho de no ver nunca la cara de tu interrogador es algo que todos experimentamos. Pero quienes han pasado más de una década en prisión tienen más experiencia que yo, así que he sido muy receptivo a sus relatos”.

“Fue solo un accidente” podría ser la película más políticamente directa de Panahi hasta la fecha. Sin duda, es la más angustiante. Esto es producto no solo de su experiencia personal en prisión, sino también de las protestas en Irán tras la muerte de Mahsa Amini.

Creo que, en última instancia, la violencia será inevitable. Y es exactamente lo que el régimen quiere, porque justifica la represión —dice Panahi—. Cuanto más tiempo permanezcan y más presionen a la gente, más sentirán que no tienen otra solución. Y ahí es cuando se pondrá peligroso.

Eso no significa que Panahi no tenga esperanza.

“La lucha de los iraníes por la libertad es sumamente valiosa”, dice. “Lo que la gente está haciendo es impresionante. El régimen solo intenta dividirnos. En eso solo se centran ahora: en crear división entre la gente”.

En Irán, las producciones cinematográficas necesitan la aprobación del gobierno para rodar en público. Panahi se niega, sabiendo que no le permitirán hacer las películas que desea. Tan comprometido está con el cine que señala que la desventaja de poder viajar es que podría tener que dedicar un año a promocionar su película, en lugar de rodar la siguiente. El jueves, Neon adquirió los derechos de distribución en Norteamérica.

“No puedo hacer nada más. Quizás si tuviera otras habilidades, me habría dedicado a otra cosa”, dice Panahi. “Cuando sabes que es lo único que puedes hacer, encuentras maneras. Ahora me he acostumbrado. Al principio era más difícil. Había menos gente haciendo cine underground. Empezamos con esta moda, en cierto modo, así que muchos hemos aprendido y practicado maneras de hacerlo”.

Quizás más que cualquier otro cineasta del mundo, se puede esperar que Panahi encuentre una manera de seguir haciendo películas, sin importar las circunstancias.

"Lo intentaré", asiente, "al menos".

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