Fuentes: Se le dijo al equipo entre los cinco primeros que no elija a Bailey

NUEVA YORK -- En vísperas del draft de la NBA, los representantes de Ace Bailey informaron a un equipo que estaba seleccionando entre los cinco primeros que no querían que ese equipo seleccionara al alero de Rutgers y que no informarían si lo hacían, dijeron fuentes a ESPN el jueves.

Bailey, cuya estrategia previa al draft había sido una de las historias más importantes al entrar al draft de este año, terminó siendo elegido, sorpresivamente, con la quinta elección del draft por Utah Jazz , un equipo para el que Bailey no funcionó y uno del cual el prospecto número 3 en la lista de los 100 mejores de ESPN dijo que ni siquiera estaba seguro de que estuviera interesado en él.

"Puedo controlar lo que puedo controlar", dijo Bailey cuando le preguntaron el miércoles por la noche, tras ser seleccionado, qué les diría a quienes no creían que estuviera contento con su llegada al Jazz. "Ellos sienten lo que sienten".

"Pero mi equipo y yo, concentrándonos en el baloncesto y ellos haciendo lo que hacen, logramos que suceda".

Por su parte, Omar Cooper, agente de Bailey, rechazó la idea de que todo lo que hicieron durante el proceso estuviera fuera del curso normal de los negocios.

"Todos los equipos de la NBA lo vieron entrenar en Chicago", dijo Cooper a ESPN. "Dio 18 entrevistas. Todos se sometieron a su reconocimiento médico. Lo vieron correr y saltar. Tomaron sus medidas".

Nadie dijo nada cuando Davion Mitchell canceló un entrenamiento con los Toronto Raptors . Nadie criticó a Evan Mobley cuando no entrenó para Cleveland, y lo reclutaron de todos modos.

"No hay nada fuera de lo común en cómo se manejó el proceso previo al draft de Ace Bailey".

Cooper se negó a responder preguntas sobre el Jazz o el futuro de Bailey con la franquicia.

La forma en que Bailey, proyectado como una de las tres primeras selecciones durante gran parte de la temporada, y su equipo manejaron el proceso del draft indicó a los equipos rivales que tenían un destino preferido en mente, siendo para muchos ese destino los Washington Wizards con la selección número 6.

Washington se había hecho con Alex Sarr en la segunda selección del draft del año pasado, después de que este decidiera no entrenar con el equipo que lo había seleccionado inicialmente, los Atlanta Hawks . Los Wizards también contaban con el tipo de plantilla, con un hueco en el alero, ideal para un jugador con las habilidades de Bailey.

Pero al llegar al draft, ningún equipo tenía rivales que lo adivinaban más que Utah, y sus planes bajo el mando del nuevo presidente de operaciones de básquetbol Austin Ainge se mantenían firmemente en secreto.

Resultó que esos planes eran reclutar a Bailey, lo que le daría a Utah (que tenía el peor récord de la liga pero no fue uno de los cuatro equipos que tuvieron su pelota de ping-pong seleccionada en la lotería del draft de la NBA del mes pasado, lo que hizo caer al Jazz hasta el quinto lugar) una oportunidad en un talento que no se hubiera esperado poder obtener con la quinta selección durante la mayor parte de la temporada.

"Es fantástico", dijo Ainge a la prensa sobre Bailey en Salt Lake City el miércoles por la noche, tras seleccionarlo en el draft, junto con el base de Florida Walter Clayton Jr. "Pudimos hablar con él. Estaba súper emocionado. Nosotros estamos súper emocionados. Le esperamos con un futuro brillante".

Su anotación recibe mucha atención, y con razón. Es muy habilidoso para su tamaño. Pero al ver muchos vídeos suyos, me impresionó su esfuerzo defensivo, y sobre todo sus rebotes. Muchos tapones en el lado débil, y su alegría y energía para el partido.

"Hacemos muchas llamadas de fondo y trabajamos con los chicos, y a todos les encanta estar cerca de Ace".

Jonathan Givony es un experto en el draft de la NBA y fundador y copropietario de DraftExpress.com, un servicio privado de exploración y análisis utilizado por la NBA, la NCAA y equipos internacionales.