La muerte del hijo de Gardner sigue bajo investigación

Más de dos meses después de la muerte de Miller Gardner, el hijo de 14 años del ex jardinero de los Yankees de Nueva York Brett Gardner, las autoridades de Costa Rica dicen que el caso sigue bajo investigación y que los fiscales están tratando de determinar si la causa de la muerte será declarada homicidio.

Gardner falleció el 21 de marzo en un resort de Costa Rica, donde se alojaba con su familia. A finales de marzo, un representante del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) de Costa Rica confirmó a ESPN por mensaje de texto que los investigadores creían que la muerte fue accidental y no producto de un crimen. El 2 de abril, las autoridades informaron que su muerte fue causada por intoxicación por monóxido de carbono.

Desde entonces, el caso ha permanecido abierto, según una portavoz de la Fiscalía costarricense a cargo del caso. Sharon Hernández Coto, oficial de prensa de la Fiscalía de Costa Rica, en representación de la Fiscalía de Quepos y Parrita, declaró a ESPN que las autoridades buscan determinar si la causa de la muerte fue homicidio y, de ser así, establecer responsabilidades.

Al preguntársele si una investigación de homicidio es un procedimiento habitual o si existían sospechas de crimen, la portavoz respondió: «El objetivo de la investigación es precisamente determinar si se trata de un posible homicidio. Por esta razón, en este momento no es posible confirmar ni descartar la comisión de un delito».

Dijo que cada caso se maneja individualmente. La fiscalía informó a ESPN que no hay un plazo para que concluya la investigación. Hernández Coto reiteró que el caso está bajo investigación y agregó: "El objetivo es determinar si se trató de una muerte natural u homicida".

En respuesta a varias preguntas adicionales, Hernández Coto respondió: "La Fiscalía de Quepos y Parrita indicó que no es posible brindar más detalles de los ya proporcionados, ya que el caso se encuentra en investigación, una etapa reservada para terceros. Agradecemos su comprensión".

La fiscalía dirigió a ESPN a un manual de 33 páginas sobre el procedimiento penal costarricense, que explica el proceso de investigación de la fiscalía. La primera etapa, que incluye la recolección y análisis de pruebas, las órdenes de allanamiento, las autopsias y las solicitudes de prisión preventiva, concluye con la acusación formal del fiscal, la solicitud de sobreseimiento provisional o el archivo del caso. Una segunda etapa puede implicar la decisión de presentar cargos formales. El siguiente paso sería la etapa de juicio, seguida de las posibles apelaciones. No quedó claro en qué etapa del proceso se encuentra el caso Gardner.

La familia Gardner se negó a hacer comentarios.

Brett Gardner y su esposa, Jessica, anunciaron el fallecimiento de su hijo el 23 de marzo en un comunicado emitido por los Yankees. Según el comunicado, Miller Gardner se enfermó junto con varios otros familiares durante sus vacaciones.

En una llamada telefónica con ESPN dos días después, un portavoz del OIJ afirmó que Miller Gardner se encontraba con familiares que informaron a los investigadores que habían ido a comer a un restaurante y que la comida les había hecho daño. En esa entrevista, el portavoz indicó que el OIJ consideró la posibilidad de asfixia antes de descartarla.

El director del OIJ, Randall Zúniga, describió en una conferencia de prensa el 28 de marzo cómo "la habitación en la que se alojaba la familia" fue examinada una semana después de la muerte de Miller Gardner y "se detectaron altas emisiones de monóxido de carbono".

Un representante del OIJ dijo a ESPN que el caso fue enviado a la Fiscalía de Quepos, localidad cercana al Arenas del Mar Beachfront & Rainforest Resort, donde fue encontrado el cuerpo del adolescente en su habitación.

Miller Gardner jugó fútbol americano en la preparatoria de Carolina del Sur y usó el número 11, el mismo que su padre usó durante 14 temporadas en la MLB, todas con los Yankees. Brett Gardner, un popular líder del equipo, formó parte del equipo campeón de Nueva York en 2009 y se retiró en 2021.