La selección nacional femenina de Estados Unidos está perfecta en dos partidos y muestra profundidad en la Copa SheBelieves antes del enfrentamiento por el título con Japón

La selección nacional femenina de Estados Unidos está invicta en la Copa SheBelieves 2025, pero se encuentra en segundo lugar detrás de Japón y el miércoles se jugará la final entre ambos equipos. La selección femenina de Estados Unidos se enfrentará a Japón, que posiblemente sea su rival más difícil en este torneo, y hay un trofeo en juego en la final de la Copa SheBelieves. Japón lidera la competición con seis puntos y una diferencia de goles de +7.

A pesar de lo mucho que está en juego, la entrenadora Emma Hayes estableció objetivos claros antes del torneo. Los partidos de la Copa SheBelieves son los primeros partidos competitivos del programa en 2025. Después de dos partidos, el equipo está marcando la lista con dos victorias para comenzar el año.

Esto es lo que ha funcionado para el equipo hasta ahora.

Rotación de jugadores

Si bien siempre existe la posibilidad de que un cambio excesivo de golpe sea una disrupción en lugar de un beneficio, ese no es el caso en lo que respecta a la ampliación del grupo de jugadores por parte de Hayes. El entrenador principal utilizó una alineación titular completamente diferente en el segundo partido contra Australia de los once jugadores que abrieron el torneo contra Colombia.

"Bueno, los objetivos del campamento, para nosotros, eran ampliar el grupo de jugadoras dándole oportunidades a las jugadoras menos experimentadas en situaciones de alta presión. Así que creo que lo hemos logrado al poner a jugar a todas las integrantes de nuestro equipo en estos dos primeros partidos", dijo Hayes después de la victoria de la selección femenina de Estados Unidos contra Australia.

"El segundo fue desarrollar una mejor comprensión y aplicación de nuestro modelo, nuestra forma de jugar, y que pudiéramos cerrar la brecha entre los jugadores más experimentados y los menos experimentados, desarrollar la aplicación técnica y táctica de esas cosas, y ver dónde está esa brecha que falta".

Todas las jugadoras del plantel de 23 jugadoras de la SheBelieves Cup han sido utilizadas en dos juegos, por lo que el partido final podría ser una muestra de quién ha impresionado desde el comienzo del torneo.

Nuevos jugadores aprovechan las oportunidades

Con tanta rotación, más jugadoras debutaron, fueron titulares por primera vez e incluso marcaron sus primeros goles con la selección absoluta. La delantera Michelle Cooper jugó como suplente en dos partidos y marcó el gol de la victoria contra Australia el domingo.

Fue el cuarto gol que la selección nacional femenina de Estados Unidos anotó en este torneo y el segundo que marcó por primera vez con su selección. Ally Sentnor anotó su primer gol con su selección en la victoria contra Colombia. El mensaje de Hayes a las jugadoras con menos partidos internacionales ha sido constante y ha puesto la responsabilidad en las jugadoras para que aprovechen la oportunidad que tienen frente a ellas.

"Es muy simple. Es un honor para todos y cada uno de nosotros alquilar este escudo por un tiempo. Así que disfruten cada minuto y sepan que todos pertenecemos. Todos somos lo suficientemente buenos para estar aquí. Todos merecemos estar aquí y expresarnos de una manera que solo ustedes sepan cuánto han puesto para llegar a esta posición", dijo Hayes.

Desarrollando profundidad

En los días previos al torneo, Hayes señaló específicamente que la posición de defensa exterior es un área que necesita un desarrollo concentrado, y que las centrocampistas y delanteras deberán ser versátiles para poder moverse entre las líneas. Si bien Lily Yohannes, de 17 años, tuvo una actuación estelar en el primer partido contra Colombia, la profundidad del grupo se modificó una vez más con el debut de Claire Hutton, de 19 años, en el segundo partido contra Australia, y Gisele Thompson, de 18 años, también hizo un trabajo como lateral derecho, lo que Hayes elogió.

"Creo que cuando te enfrentas a una de las mejores jugadoras de banda del mundo como Caitlin Foord, no es una tarea fácil porque Caitlin es muy inteligente a la hora de jugar sobre el hombro de la última jugadora y prepararse para los balones diagonales en esas áreas. Y creo que Gisele mostró tenacidad y una buena agresividad en sus duelos individuales... Y creo que fue un debut realmente, realmente bueno, considerando que probablemente esté jugando con una de las mejores extremos del mundo en su forma actual", dijo Hayes.

No importa lo que pase el domingo, ampliar el grupo de jugadores es un objetivo que ya se cumplió, y el desarrollo de la profundidad llegará con el tiempo y más repeticiones. Aun así, es difícil ignorar el éxito que algunos jugadores han tenido en sus momentos durante los primeros juegos del año, pero Hayes sigue abogando por la paciencia.

"Ya he dicho que, en algunos casos, puede significar que algunos jugadores están listos para ahora y otros para más adelante, pero no lo sabremos hasta que lo probemos. Y, por último, creo que, como se trata de un torneo, podemos emular todo lo que conlleva y ayudar a los jugadores a desarrollar su aplicación de todo lo que hacen las 22 horas fuera de la cancha".

"Creo que lo estamos logrando. Y jugamos contra un equipo de gran calidad, con mucha experiencia, así que el hecho de que nuestros jugadores hayan obtenido un resultado como ese (2-1) creo que es un indicador muy positivo de nuestro programa y del grupo de talentos que tenemos a nuestra disposición".