Las universidades retienen detalles de los contratos de reparto de ingresos: cómo las escuelas pueden permanecer herméticas sobre los pagos a los jugadores
A partir del 1 de julio, los atletas universitarios reciben pagos directamente de las universidades en las que juegan, pero eso no significa que las escuelas divulguen los pagos oficialmente.
Gracias a los informes, sabemos que las cifras más altas están subiendo. El mariscal de campo de Duke, Darien Mensah , ganará $4 millones anuales con un contrato de dos años . El prospecto estrella de la línea ofensiva, Felix Ojo, tiene un contrato de tres años con un promedio de $775,000 anuales, con un acuerdo verbal de que TTU renegociará hasta $5 millones. El astro del baloncesto, AJ Dybantsa, tenía un precio de venta aproximado de $5 millones antes de firmar con BYU .
Pero las universidades no revelan públicamente los montos de los acuerdos de reparto de ingresos de forma voluntaria, y no está claro si alguna vez se verán obligadas a hacerlo. En ese sentido, el panorama posterior al acuerdo entre la Cámara de Representantes y la NCAA es similar al de antes, cuando los atletas recibían compensaciones de terceros.
¿Por qué las escuelas guardan silencio sobre los acuerdos de reparto de ingresos?CBS Sports presentó más de una docena de solicitudes de acceso a la información pública para los contratos de reparto de ingresos de destacados jugadores de fútbol americano universitario de todo el país. Al cierre de esta edición, seis universidades habían respondido, y todas fueron denegaciones. El contexto de las denegaciones es diverso.
Alabama respondió a una solicitud de los contratos del mariscal de campo Ty Simpson y el receptor Ryan Williams simplemente diciendo: "No hay documentos públicos que respondan a su solicitud de acceso a los registros". Florida se negó a revelar el contrato del mariscal de campo DJ Lagway, alegando que los registros deportivos están exentos de las leyes de registros públicos de Florida. Sin embargo, en el pasado, Florida ha compartido contratos de entrenadores con la prensa.
Otras universidades tienen diferentes justificaciones. Clemson rechazó una solicitud de The Post and Courier , alegando que los acuerdos son "de propiedad exclusiva" y que liberarlos pondría a los Tigers en desventaja competitiva. Colorado rechazó una solicitud de CBS Sports para los contratos de los quarterbacks Julian Lewis y Kaden Salter, citando una ley estatal que permite a la universidad "denegar la inspección de cualquier contrato de nombre, imagen o semejanza que contenga información personal identificable de cualquiera de nuestros estudiantes atletas". La ley fue firmada en marzo por el gobernador Jared Polis, quien, en su declaración de firma, expresó sus reservas sobre la falta de transparencia.
Si bien apoyo el proyecto de ley y sus objetivos, existen cuestiones de transparencia que no se abordaron durante el proceso legislativo y que me gustaría que se abordaran en el futuro —escribió Polis—. En particular, me preocupa la nueva excepción de la Ley de Registros Abiertos de Colorado (CORA) del proyecto de ley, relativa a los contratos de estudiantes-atletas. Si bien la excepción del proyecto de ley tiene un alcance limitado, sigue una lamentable tendencia de propuestas legislativas que, en última instancia, impiden el acceso a registros oficiales que, posiblemente, sean de interés público. Estas excepciones perjudican la transparencia y cualquier otra propuesta que impida o retrase aún más el acceso público a la información será revisada cuidadosamente.
La patrocinadora del proyecto de ley, la senadora estatal Judy Amabile (que representa a Boulder), dijo a The Denver Post que el hecho de que los atletas no sean empleados fue el factor principal para mantener los acuerdos privados.
"No se les paga con dinero público", dijo Amabile. "Son estudiantes, y los estudiantes tienen protección, y queríamos preservarla".
Las escuelas han utilizado la FERPA para proteger los registros desde que se permitieron los pagos NIL en 2021. Utah cuenta con un proyecto de ley NIL con una protección similar al público, aprobado a principios de 2024, y el gobernador Spencer Cox declaró entonces: «Estamos en gran desventaja competitiva si otros estados no están obligados a publicar los términos de esos contratos». «Y aunque me gustaría acabar con todo esto, apoyo el proyecto de ley. Creo que es lo correcto, nos pone en igualdad de condiciones y, especialmente porque involucra a jóvenes y menores, creo que está bien».
La ley se aprobó después de que The Deseret News solicitara los contratos NIL de los atletas en julio de 2023 mediante una solicitud de registros. Las cinco escuelas estatales denegaron la solicitud, alegando que los contratos son "registros educativos" y que están protegidos por la Ley Federal de Derechos Educativos y Privacidad Familiar (FERPA). Sin embargo, en octubre de 2023, un comité de registros del estado de Utah dictaminó por unanimidad que los contratos NIL no son registros educativos y que debían divulgarse debido a la naturaleza pública de los atletas. Las escuelas apelaron ante un tribunal estatal y, mientras la decisión aún estaba pendiente, el estado aprobó la ley que protege todos los acuerdos del público y de un juez. Un juez de distrito determinó que la ley era retroactiva y desestimó el caso de The Deseret News.
UCLA, South Carolina y Florida State citaron FERPA en sus rechazos a las solicitudes de CBS Sports de acuerdos de reparto de ingresos con los atletas.
Los contratos de licencia NIL de estudiantes individuales son confidenciales y están exentos de divulgación de conformidad con la FERPA, que define un "expediente educativo" como un registro que (1) está "directamente relacionado con un estudiante" y (2) es "mantenido por una agencia o institución educativa o por una parte que actúe en nombre de la agencia o institución", declaró Florida State en su respuesta. "Los contratos de licencia NIL de estudiantes individuales se ajustan plenamente a la definición de "expediente educativo" según la FERPA, y por lo tanto, la FSU no puede divulgar los contratos de reparto de ingresos de ningún estudiante sin violar la FERPA".
Pero, ¿es demasiado amplia la interpretación de la FERPA por parte de la universidad? Es una pregunta compleja que podría dar lugar a más impugnaciones legales en el futuro, según Robert Romano, profesor de derecho deportivo en la Universidad de St. John.
"Eso le correspondería a un juez decidir si lo es o no. Actualmente, lo están usando con éxito", dijo Romano. "Creo que lo que les preocupa es que si divulgan esta información y el juez o el Departamento de Educación descubren que lo hicieron en violación de las normas y regulaciones de FERPA, podrían arriesgarse a perder fondos federales. Y creo que ese es el problema ahora mismo. Todas las escuelas están en apuros. Con todo lo que está sucediendo en esta nueva administración con respecto a los fondos federales, quieren asegurarse de no hacer nada que se pase de la raya o que pueda exponerlos a la posibilidad de perder fondos adicionales que el gobierno federal proporciona, y si divulgan información que pueda interpretarse como una violación de FERPA, bueno, se están exponiendo".
Romano afirmó que estaría perfectamente bien que una universidad enviara un acuerdo de reparto de ingresos sin información de identificación, ni siquiera el nombre del atleta, pero decidieron no hacerlo. Un problema con cualquier impugnación legal del historial de un atleta es el tiempo que tardaría en completarse. El atletismo universitario es transitorio, y para cuando un caso y sus apelaciones se resuelven en el sistema judicial, un jugador de fútbol americano podría estar en el portal de transferencias o en la NFL.
Entonces, por ahora, a medida que aumentan los pagos a los atletas, también aumentará el secretismo en torno a lo que se les paga.
