Matthews ayuda a los Leafs a vencer a los Panthers y fuerza el séptimo juego

SUNRISE, Fla. -- Auston Matthews anotó su primer gol de la serie para romper un empate sin goles en el tercer período, Joseph Woll detuvo 21 tiros y los Toronto Maple Leafs mantuvieron viva su temporada al vencer a los Florida Panthers 2-0 en el Juego 6 de la serie semifinal de la Conferencia Este el viernes por la noche.

El séptimo partido se jugará el domingo por la noche en Toronto. El ganador se enfrentará a Carolina en la final del Este.

Max Pacioretty agregó un gol de seguro para los Maple Leafs, que mejoraron a 4-2 cuando enfrentan la eliminación desde el inicio de los playoffs de 2023.

Sergei Bobrovsky detuvo 15 tiros para los Panthers, los actuales campeones de la Copa Stanley, quienes curiosamente tienen un récord de solo 8-7 en posibles juegos de cierre en las últimas tres postemporadas.

El entrenador de Florida, Paul Maurice, tiene un récord de 5-0 en séptimos partidos, incluyendo el último de la final de la Copa Stanley de la temporada pasada. Los Panthers tienen un récord de 3-1 en el último partido de la serie (2-0 como visitantes), mientras que los Maple Leafs han perdido cada uno de sus últimos seis séptimos partidos. De ellos, cuatro fueron contra Boston y el ahora delantero de los Panthers, Brad Marchand .

Fue el 68.º partido de los playoffs de esta temporada, y solo el segundo que terminó 0-0 después de 40 minutos. El otro fue el miércoles por la noche, cuando Edmonton terminó eliminando a Las Vegas con una victoria por 1-0 en tiempo extra en el quinto partido de esa serie de semifinales de la Conferencia Oeste.

Toronto tuvo cinco goles en el Juego 1, cuatro más en el Juego 2 y tenía tres al comienzo del segundo período del Juego 3. Súmelos, y fueron 12 en básicamente los primeros siete períodos de la serie.

Desde allí, Toronto no había logrado prácticamente nada, hasta que Matthews irrumpió en el mercado.

El capitán de Toronto se fue de 31-0 en tiros contra Florida esta temporada, incluyendo la temporada regular. Bobrovsky había detenido 85 de los últimos 86 intentos de tiro que había visto en la serie. Y los Maple Leafs no habían tenido la ventaja en prácticamente el equivalente a tres partidos y medio: 216 minutos y 30 segundos, para ser precisos.

Pero cuando un pase se le escapó a Aaron Ekblad de Florida, Matthews tuvo una pequeña oportunidad, y eso fue todo lo que necesitó. Un tiro raso se deslizó por el hielo y superó a Bobrovsky para ponerse 1-0 arriba con 13:40 por jugar.