⚾ Mejor jugador de una generación: ¿Betts o Trout?
Durante casi una década, Mike Trout fue indiscutiblemente el mejor jugador de béisbol.
De 2012 a 2019, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana tres veces y quedó segundo en la votación cuatro veces. En los años que no ganó, lideró la Liga Americana tres veces en WAR; en 2017, lideró la Liga Americana en OBP, slugging y OPS, pero se perdió un tiempo y terminó apenas cuarto en la votación; y en 2018, Mookie Betts necesitó una temporada titánica para vencer a Trout en lo que fue una de sus mejores temporadas. De hecho, no estuvo tan lejos de ganar ocho MVP consecutivos.
Pero desde entonces, parece que nos han robado la segunda mitad de la carrera de uno de los mejores de todos los tiempos. Trout ha estado lesionado la mayor parte del tiempo desde 2021, jugando solo alrededor del 42% de los partidos que han disputado los Angelinos de Los Ángeles . Ahora mismo, está lesionado de nuevo debido a una contusión ósea en la rodilla izquierda; cuando ha jugado esta temporada, conectó nueve jonrones en 29 partidos, pero también bateaba solo .179. Tuvo resultados similares en los 29 partidos que jugó antes de romperse el menisco de la rodilla izquierda la temporada pasada, cuando bateó .220 con 10 jonrones. Admitiendo que las lesiones y la edad de Trout (33 años) lo han afectado, los Angelinos finalmente lo trasladaron del jardín central esta temporada.
Esas prolongadas ausencias le han permitido a Betts, quien continúa jugando a un alto nivel y ocupa el tercer lugar entre los jugadores de posición en WAR esta década, reducir gradualmente la diferencia con Trout. Ahora es un debate a considerar: ¿Está Betts en condiciones de superar a Trout como el mejor jugador de su generación?
Primero, debemos definir qué es "su generación". Cuando se habla de generaciones en términos demográficos, la división se realiza por años de nacimiento, que suelen durar entre 15 y 20 años aproximadamente. Trout nació en 1991, por lo que, según esta definición, su "generación" podría abarcar desde jugadores nacidos en la década de 1970 hasta finales de la década de 2000, incluyendo a jugadores como Derek Jeter (nacido en 1974), Alex Rodríguez (1975), Albert Pujols (1980),Clayton Kershaw (1988), Juan Soto (1998), Paul Skenes (2002) y Jackson Merrill (2003).
Ese es un rango amplio de fechas de nacimiento, demasiado amplio. En su lugar, categoricemos el valor generacional utilizando los mismos años definidos en la cultura popular (Baby Boomers, Generación X, etc.), pero con una peculiaridad: considerando el valor acumulado solo en esos años específicos (no en los años de nacimiento de los jugadores).
Esto es tanto un ejercicio de reflexión como un estudio estadístico riguroso, porque en el béisbol hablamos constantemente de generaciones (o eras): la era de la bola muerta, la era de los esteroides, la era del comodín, etc. A medida que profundizamos en la comparación entre Trout y Betts, repasemos también cada generación para ver qué jugadores dominaron esos períodos en el deporte, terminando con el gran debate sobre la Generación Alfa entre Trout y Betts (y sí, Aaron Judge y Shohei Ohtani también podrían aparecer).
Trout vs. Betts en cifrasTrout acumulaba tanto WAR a tan temprana edad que solíamos publicar actualizaciones mensuales sobre todos los jugadores que acababa de superar en la lista de WAR de su carrera. Su trayectoria comenzó como novato en 2012, en su temporada a los 20 años, cuando bateó .326 con 30 jonrones y lideró la Liga Americana en carreras anotadas y bases robadas. Y durante mucho tiempo, parecía destinado a convertirse en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos: el círculo íntimo del círculo íntimo. Vean su clasificación en la tabla de WAR de su carrera para jugadores de posición en cada edad:
Edad 20, temporada 2012: 11.0 (segundo detrás de Mel Ott) Edad 21, 2013: 19.9 (primero, por delante de Ott) 22 años, 2014: 27,6 (primero, por delante de Ty Cobb y Ott) Edad 23, 2015: 37.1 (primero, por delante de Cobb y Ted Williams) Edad 24, 2016: 47.5 (primero, por delante de Cobb y Mickey Mantle) Edad 25, 2017: 54.4 (segundo, detrás de Cobb) Edad 26, 2018: 64.3 (primero, por delante de Cobb y Mantle)
Edad 27, 2019: 72.2 (primero, por delante de Cobb y Mantle)
Luego, a partir de la temporada 2020 acortada por el COVID, el ritmo de Trout disminuyó.
Edad 28, 2020: 74.0 (cuarto, detrás de Cobb, Rogers Hornsby y Mantle) Edad 29, 2021: 75.9 (sexto, ahora detrás de Ott y Alex Rodríguez) Edad 30, 2022: 82.0 (quinto, remontando por delante de Ott) 31 años, 2023: 84.9 (10º, con Babe Ruth, Henry Aaron y Willie Mays superándolo)
Edad 32, 2024: 86.0 (15.º, con Barry Bonds adelantándose por primera vez)
Esto nos lleva a 2025, la temporada de Trout a sus 33 años. Actualmente, se encuentra entre Jimmie Foxx y Eddie Mathews, dos jugadores que, casualmente, ya habían acumulado más del 89% de su WAR total a sus 32 años.
Mientras tanto, con Trout ausente durante tantos partidos en los últimos años, Betts comenzó a competir por el título de mejor jugador de su generación. Trout aún mantiene una ventaja significativa en WAR de por vida, 85.8 frente a 72.2, pero consideren las ventajas de Betts en esta lucha estadística:
Es un año más joven (Trout nació en agosto de 1991, Betts en octubre de 1992).
Está jugando a un nivel superior, con un promedio de 7.8 WAR por cada 162 juegos desde 2022, en comparación con los 6.2 de Trout (nos remontamos a 2022 para incluir la alta tasa de producción de Trout esa temporada).
Obviamente se ha mantenido en el campo mucho más tiempo, jugando 579 partidos desde 2021 en comparación con los 295 de Trout.
Su capacidad para pasar a la posición de campocorto significa que continuará acumulando más valor defensivo.
Y Betts también ha sido increíblemente consistente en la tabla de edad/WAR:
Hasta los 23 años: 18,1 (33º) Hasta los 26 años: 42,5 (21º) Hasta los 29 años: 57,0 (28º)
Hasta los 31 años: 70,3 (24º)
Betts tuvo una pequeña caída a los 29 años debido a la temporada acortada por la COVID-19 y luego tuvo la peor temporada de su carrera en 2021, cuando registró un WAR de 4.1 (aún una temporada sólida para la mayoría de los jugadores), pero se recuperó con 6.7, 8.6 y 4.8 WAR durante las tres temporadas siguientes. (Esa cifra de 2024, de 4.8 WAR, la obtuvo en 116 juegos, ya que estuvo fuera de juego por una fractura en la mano tras ser golpeado por un lanzamiento).
No ha tenido un comienzo espectacular en 2025, pero aún va camino de lograr otra temporada de 6 victorias. Si lo logra esta temporada y la próxima, tendría un WAR de carrera de alrededor de 83 al final de 2026, su temporada a los 33 años, lo que lo colocaría en el puesto 20 del ranking a esa edad, justo detrás de Trout.
No hay garantía de cómo Betts envejecerá al llegar a los 30, pero un atributo clave que ha logrado mantener a medida que envejece es su capacidad de contacto. De hecho, las tasas de ponches más bajas de su carrera fueron en 2024 (11.0%) y 2025 (9.2%). Trout, por su parte, registró sus peores tasas de ponches en 2023 (28.7%) y 2025 (29.8%). Estas cifras indican que Betts seguirá envejeciendo bien y registrando números ofensivos respetables, mientras que Trout probablemente seguirá registrando promedios de bateo bajos, con algunos jonrones.
Esto hace que Betts parezca alcanzable, a menos que Trout tenga un resurgimiento profesional. La historia podría demostrar lo improbable que es. Mantle y Ken Griffey Jr., otros dos grandes jardineros centrales de todos los tiempos, sufrieron lesiones a los 30 años y nunca pudieron recuperar su gloria pasada. Mantle tuvo solo 11.9 WAR desde los 33 años, y Griffey solo 6.4.
¿Dónde encajan Judge y Ohtani? Volvemos a la Generación Alfa en un momento, después de repasar cómo se desarrollaron los debates sobre los mejores jugadores de generaciones pasadas.
Desglose generacionalPreguntar "¿Quién es el mejor jugador?" no es necesariamente una pregunta fácil con una respuesta sencilla. Hay tres maneras de abordarlo:
¿Quién tiene el mayor valor acumulado en este periodo? Usaremos WAR, como hicimos anteriormente con Trout y Betts.
¿Quién alcanza el máximo rendimiento en menos temporadas? Trout dominó el deporte durante ocho temporadas.
¿Quién es el jugador más icónico de esta generación? Es una idea más difusa, pero se trata más bien de qué jugador será más recordado o quién define mejor la época en particular.
Analizaremos los tres para cada generación. Empecemos desde 1901.
La generación más grande (1901-27)Los cinco mejores en WAR Walter Johnson: 155.1 Ty Cobb: 149,4 Orador Tris: 134.4 Babe Ruth: 133.5
Eddie Collins: 124.2
Los siguientes cinco: Honus Wagner (113.8), Grover Alexander (111.3), Christy Mathewson (101.1), Rogers Hornsby (100.8), Nap Lajoie: 89.3
Mejores momentos: 1. Ruth, 1921-27 (WAR promedio de 10.3 por temporada); 2. Johnson, 1912-19 (WAR promedio de 11.5 por temporada); 3. Hornsby, 1920-25 (WAR promedio de 9.9 por temporada, bateo de .397)
Jugador más icónico: Ruth
El mayor debate de esta generación: Cobb y la era de la bola muerta vs. Ruth y el jonrón
Ruth, por supuesto, tuvo un valor adicional más allá de 1927, lo que lo impulsó a superar a Cobb en WAR de por vida. Pero la idea de que Ruth fuera el jugador superior no fue necesariamente la opinión general hasta alrededor de 1960, y, por supuesto, las métricas modernas ahora muestran claramente a Ruth como el jugador más valioso. En la primera votación del Salón de la Fama en 1936, Cobb recibió más votos y muchos contemporáneos lo apreciaron en una era de béisbol más "científico".
"Babe era un gran jugador, sin duda, pero Cobb era aún mejor. Babe podía dejarte sin palabras, pero Cobb te volvía loco", dijo Speaker, quien jugó contra ambos.
La generación silenciosa (1928-45)Los cinco mejores en WAR Mel Ott: 111.8 Lefty Grove: 98.0 Lou Gehrig: 91.2 Jimmie Foxx: 90.9
Charlie Gehringer: 79.9
Los siguientes cinco: Arky Vaughan (75.9), Carl Hubbell (68.8), Joe Cronin (64.5), Paul Waner (62.2), Babe Ruth (58.9)
Mejores momentos: 1. Ruth, 1928-32 (WAR promedio de 9.5 por temporada); 2. Gehrig, 1930-36 (WAR promedio de 8.8 por temporada, promedió 155 carreras impulsadas); 3. Grove, 1928-33 (WAR promedio de 8.8 por temporada, promedió 25 victorias)
Los más icónicos: Ruth/Gehrig/Joe DiMaggio
El mayor debate de esta generación: DiMaggio vs. Ted Williams
Así de bueno era Ruth: Entró en el top 10 de jugadores con mayor valor de carrera en dos generaciones diferentes, incluyendo esa impresionante racha de cinco años en la que bateó .348/.475/.701 y encabezó la Liga Americana cuatro veces en WAR, con un promedio de 47 jonrones y 150 carreras impulsadas. La carrera de Ott coincide perfectamente con esta cronología, ya que su primera temporada completa fue a los 19 años con los Gigantes de Nueva York en 1928 y la última como titular en 1945. Fue un jugador verdaderamente grande, y subestimado, pero ahora rara vez se le recuerda.
Pero el debate más apasionante se desató hacia el final de esta generación. DiMaggio llegó a las Grandes Ligas en 1936 y los Yankees ganaron inmediatamente cuatro Series Mundiales consecutivas y luego otra en 1941. Williams llegó a las Grandes Ligas en 1939 y bateó .406 en 1941, terminando segundo en la votación al Jugador Más Valioso (MVP) detrás de DiMaggio (quien tuvo su racha de 56 juegos bateando de hit esa temporada). ¿Quién era mejor? ¿Son los anillos de la Serie Mundial de DiMaggio más impresionantes que la superioridad estadística de Williams? ¿El jugador con la racha récord de bateo o el último jugador en batear .400? El debate continuaría hasta los primeros años de la siguiente generación (Williams ganó la Triple Corona en 1947, pero DiMaggio volvió a ganar los honores de MVP).
Baby Boomers (1946-64)Los cinco mejores en WAR Willie Mays: 108.9 Stan Musial: 104.1 Mickey Mantle: 98.4 Warren Spahn: 92.5
Ted Williams: 87.7
Los siguientes cinco: Eddie Mathews (85.9), Henry Aaron (80.8), Robin Roberts (80.6), Duke Snider (65.9), Richie Ashburn (64.3)
Mejores momentos: 1. Mays, 1954-64 (WAR promedio de 9.4 por temporada durante más de una década ); 2. Mantle, 1955-58 (WAR promedio de 10.2 por temporada); 3. Williams, 1946-1949 (WAR promedio de 9.4 por temporada)
Lo más icónico: Mantle
El mayor debate de esta generación: Mays vs. Mantle
Que Mays supere a Musial y Mantle como el mejor jugador de la generación de los Baby Boomers no es una apuesta segura. Musial obtuvo dos de sus tres premios al Jugador Más Valioso (MVP) en este periodo, mientras que Mantle obtuvo los tres; Mays solo ganó uno (el segundo en 1965). Musial también quedó segundo en la votación al MVP en cuatro ocasiones y logró varios otros resultados entre los 10 primeros (al igual que Mays, por supuesto). En su mejor momento, Mantle bateaba mejor que Mays:
Mantle, 1954-64: .312/.440/.605, 397 HR, 185 OPS+, 622 carreras de bateo por encima del promedio
Mays, 1954-64: .318/.392/.601, 429 HR, 166 OPS+, 561 carreras de bateo por encima del promedio
En cuanto a lo icónico, Mantle supera a Mays, Musial y Williams, con Jackie Robinson mereciendo una mención honorífica como un ícono diferente. Musial podría haber sido el jugador más popular del deporte en su época. Mantle participó en la Serie Mundial casi todos los años con los Yankees, ganó siete de ellas, e incluso ahora, sus tarjetas de béisbol siguen siendo de gran valor. Pregúntele a cualquier Baby Boomer: los Yankees definieron la década de 1950 y Mantle definió a los Yankees.
Generación X (1965-80)Los cinco mejores en WAR Joe Morgan: 88.8 Tom Seaver: 88.8 Gaylord Perry: 84.0 Phil Niekro: 82.5
Carl Yastrzemski: 80.3
Los siguientes cinco: Ferguson Jenkins (78.2), Pete Rose (76.7), Johnny Bench (72.9), Reggie Jackson (70.0), Rod Carew (69.8)
Mejores momentos: 1. Morgan, 1972-76 (WAR promedio de 9.6 por temporada); 2. Bob Gibson, 1965-70 (WAR promedio de 7.6 por temporada, lideró a todos los jugadores en WAR en 1968, 1969 y 1970); 3. Mike Schmidt, 1974-80 (WAR promedio de 8.2 por temporada)
Más icónico: Rose o Reggie... ¿o Nolan Ryan?
El mayor debate de esta generación: ¿Rose o Reggie... o Nolan Ryan?
Esta generación demuestra cómo el valor máximo puede cimentar el legado de un jugador. Gibson no tuvo el valor de carrera de sus compañeros lanzadores Perry o Niekro, pero su legado es mucho más sólido. De hecho, ese máximo de cinco años sería aún mayor si no fuera porque se fracturó la pierna en 1967, solo para regresar y ganar tres juegos en la Serie Mundial.
El debate más icónico es el interesante. A lo largo de la década de 1970, Rose y Reggie fueron las figuras más destacadas del béisbol: Charlie Hustle y Mr. October. No eran los mejores jugadores, pero Rose era el más popular, Jackson el más controvertido. Incluso la reciente reincorporación de Rose demuestra cómo sigue generando titulares, incluso después de su muerte. Ryan sería una incorporación tardía a la discusión sobre los íconos. No se convirtió realmente en una figura icónica hasta finales de su carrera con los Rangers de Texas, a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando siguió acumulando juegos sin hits y ponches hasta bien entrados los 40, pero ahora posee una personalidad descomunal que incluso podría superar a Rose y Jackson.
Millennials (1981-96)Los cinco mejores en WAR Rickey Henderson: 95.7 Cal Ripken: 88.8 Wade Boggs: 88.2 Barry Bonds: 83,6
Roger Clemens: 80.8
Los siguientes cinco: Ryne Sandberg (67.1), Ozzie Smith (66.9), Tim Raines (66.5), Lou Whitaker (65.1), Alan Trammell (63.0)
Mejores momentos: 1. Bonds, 1990-96 (WAR promedio de 8.6 por temporada, tres premios al Jugador Más Valioso); 2. Greg Maddux, 1992-96 (WAR promedio de 8.1 por temporada, cuatro premios Cy Young); 3. Roger Clemens, 1986-92 (WAR promedio de 8.3 por temporada, tres premios Cy Young)
El más icónico: Ken Griffey Jr.
El mayor debate de esta generación: Bonds vs. Griffey
Mira... incluso Bonds, quien antes era considerado un supuesto jugador de sustancias prohibidas, era mejor jugador que Griffey. La temporada de Bonds en 1993, justo antes de la explosión ofensiva en todo el deporte, fue una temporada memorable: .336/.458/.677, 9.9 WAR. Tuvo un OPS+ de 206; de 1962 a 1993, solo cuatro jugadores tuvieron un OPS+ superior a 200: Willie McCovey en 1969, George Brett en 1980 y Bonds en 1992 y 1993.
De 1991 a 1998, su mejor momento, Griffey promedió 7.2 WAR por temporada y lideró a los jugadores de posición de la Liga Americana en WAR tres veces. De 1990 a 1998, Bonds promedió 8.5 WAR y lideró a los jugadores de posición de la Liga Nacional en WAR siete veces. Bonds se embasaba con más frecuencia y era el mejor robador de bases, y aunque no jugaba en el jardín central, era un jardinero izquierdo espectacular (especialmente al principio de su carrera con los Piratas de Pittsburgh ). En aquellos tiempos, antes del WAR, el debate era mucho más intenso y Griffey era generalmente considerado el mejor jugador.
¿Pero lo más icónico? El Niño en una avalancha.
Generación Z (1997-2012)Los cinco mejores en WAR Alex Rodríguez: 107.0 Albert Pujols: 91.5 Barry Bonds: 79,1 Chipper Jones: 76.2
Randy Johnson: 74.1
Los siguientes cinco: Pedro Martínez (71.6), Scott Rolen (70.4), Derek Jeter (69.9), Roy Halladay (66.5), Carlos Beltrán (65.5)
Mejores momentos: 1. Bonds, 2000-04 (WAR promedio de 10.2 por temporada, cuatro premios al Jugador Más Valioso); 2. Johnson, 1999-2002 (WAR promedio de 9.5 por temporada, cuatro premios Cy Young consecutivos, promedió 354 ponches); 3. Martínez, 1997-2000 (WAR promedio de 9.4 por temporada, ERA de 2.16)
El más icónico: Jeter
El mayor debate de esta generación: Jeter vs. A-Rod
Esta era podría superar a las demás en cuanto a rendimiento máximo. También podríamos haber mencionado a Rodríguez, quien promedió 8.3 WAR y 46 jonrones de 1998 a 2005 (y eso sin incluir las temporadas de 9.4 WAR en 1996 y 2007). O a Pujols, quien tuvo siete temporadas consecutivas con más de 8 WAR de 2003 a 2009. O la racha de cuatro años de Mark McGwire de 1996 a 1999, cuando promedió 61 jonrones. O a Sammy Sosa, quien promedió 58 jonrones en un período de cinco años. O las increíbles 10 temporadas consecutivas de Ichiro Suzuki con 200 hits.
Pero el debate Jeter/A-Rod abarca todo lo relacionado con esta complicada era. Al final, Rodríguez tenía los números y Jeter los anillos y los puños en alto desde lo más alto del dugout.
Generación Alfa (2010-25)Los cinco mejores en WAR Mike Trout: 85.8 Mookie Betts: 72.2
Max Scherzer : 71.9
Clayton Kershaw: 70.1Justin Verlander : 65.8
Los siguientes cinco: Paul Goldschmidt (63.9),Freddie Freeman (62.7), Manny Machado (59.1), Nolan Arenado (57.4), Aaron Judge (56.4)
Mejores momentos: 1. Trout, 2012-19 (WAR promedio de 9.0 por temporada); 2. Shohei Ohtani (2021-??); 3. Aaron Judge (2022-??)
Lo más icónico: Umm...
Ahora volvemos a la Generación Alfa. Parece haber cierto desacuerdo sobre cuándo comienza: quizá en 2010, quizá en 2012 o 2013. Y quizá termine en 2025 o 2027. Pero para este ejercicio, comenzamos en 2010, lo cual resulta conveniente al hablar de Trout y Betts, ya que sus carreras abarcan este período.
Trout, incluso tras estar fuera de juego durante tanto tiempo en las últimas temporadas, ostenta el liderazgo en WAR de por vida. Lo interesante es que aún no ha alcanzado los 400 jonrones, las 1000 carreras impulsadas ni se acerca a los 2000 hits, por lo que sus totales de por vida están por debajo de los de jugadores con un WAR similar.
Su valor en su apogeo residía en altos porcentajes de embasamiento y slugging en la década de 2010, cuando la ofensiva estuvo algo decaída durante gran parte de la década. Su wRC+ de por vida, considerando estos ajustes por era, es de 168, el séptimo de todos los tiempos, detrás de Ruth, Williams, Bonds, Gehrig, Hornsby y Mantle. Esto con un límite de 5,000 apariciones al plato. Si lo reducimos a 4,500 apariciones al plato, Judge queda tercero, detrás de Ruth y Williams.
Ah, sí, Judge y Ohtani. Ambos tienen una edad cercana a la de Trout y Betts (Judge es solo unos meses menor que Trout, y Ohtani nació en 1994, lo que lo hace tres años más joven). Ninguno debutó hasta mediados de esta generación y, por lo tanto, actualmente están significativamente por debajo en valor de carrera: Judge tiene 56.4, Ohtani 46.4. Ambos lo están acumulando a un ritmo similar al de Secretariat, pero incluso si extendemos este período generacional unos años más, no alcanzarán a Trout ni siquiera a Betts en WAR dentro del plazo.
¿Pero cuál es el más icónico? Eso es un debate. Trout, a pesar de ser el Jugador Más Valioso (MVP), solo participó en la postemporada en 2014, tuvo varias temporadas perdedoras en una franquicia que no logró construirse a su alrededor, y, sea justo o no, nunca tuvo ese indefinible "factor de éxito" como el de Griffey.
Quizás el más icónico sea Judge, aunque tampoco ha ganado una Serie Mundial, tuvo dificultades la mayor parte de sus apariciones en los playoffs y sus temporadas cumbre se limitan, por ahora, a 2017, 2022, 2024 y 2025. Aun así, parece estar mejorando a sus 33 años; quién sabe cuántas temporadas históricas más le quedan por delante. Quizás sea Ohtani, quien ahora está en su quinta temporada como un unicornio. Ha lanzado en tres de esas temporadas, tuvo la primera temporada 50/50 en 2024 que le valió su tercer premio al Jugador Más Valioso (MVP) y ahora quizás esté en camino de un cuarto MVP, especialmente si regresa a lanzar más adelante esta temporada, que sigue siendo el plan.
O quizás incluso sea Betts. Ha jugado para dos de las franquicias más prestigiosas del béisbol: los Medias Rojas de Boston y los Dodgers de Los Ángeles . Ha ganado un MVP, seis Guantes de Oro y siete Bates de Plata. También ha ganado tres Series Mundiales y sigue en racha. Es como Jeter: hará lo que sea necesario para ganar, como pasar de los jardines a la segunda base o al campocorto (y ya tiene más WAR de por vida que Jeter).
¿La respuesta? Bueno, la respuesta es que aún tenemos mucho béisbol para que jueguen estos chicos, y eso nos convierte a todos en afortunados aficionados al béisbol.
espn
