Plata: Es probable que los propietarios insten a explorar la expansión

OKLAHOMA CITY -- El comisionado Adam Silver dijo el jueves por la noche que la NBA discutirá la expansión en la reunión de la junta de gobernadores del próximo mes en Las Vegas y que cree que los propietarios de la liga recomendarán que el tema se explore formalmente.

Hablando en su conferencia de prensa anual antes del Juego 1 de las Finales de la NBA entre el Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers , Silver dijo que espera "tomar la temperatura de la sala" con respecto a la expansión en la reunión de julio y cree que hay suficiente interés entre los propietarios para tomar los próximos pasos en el proceso.

"No ha habido falta de interés", dijo Silver. "Básicamente, les he dicho a personas de varias ciudades: 'No estamos participando en ese proceso ahora mismo'. Quiero ser justo con todos. Por eso, no quiero reunirme con unos y no con otros. Si aprobáramos, pasaríamos a una fase exploratoria más formal. Realizaríamos esas reuniones y, además, probablemente colaboraríamos con asesores externos que analizarían los mercados, las oportunidades económicas y las oportunidades en los medios, etc.".

Silver ha dicho varias veces en los últimos meses que la NBA está empezando a centrarse en la expansión, tema que se ha debatido informalmente en la liga durante los últimos años. Pero el jueves fue la primera vez que afirmó que espera que la expansión se convierta en un tema de discusión formal en una reunión de los dueños de la liga.

Silver advirtió que la expansión no es una certeza.

"Diría que la sensación actual es que deberíamos explorarlo", dijo Silver. "No creo que sea automático, porque depende de tu perspectiva sobre el futuro de la liga.

Como ya he dicho, la expansión, en cierto modo, implica vender acciones de la liga. Si crees en la liga, no necesariamente querrás añadir socios. Por otro lado, reconocemos que hay mercados desatendidos en Estados Unidos y en otros lugares; creo que son mercados que merecen tener equipos de la NBA. Probablemente, incluso si nos expandiéramos, serían más de los que podemos atender.

La última vez que la NBA se expandió fue en 2004, con el regreso de Charlotte. Seattle y Las Vegas se consideran los favoritos para recibir equipos de expansión si se aprueba el proceso.

Silver abordó otros temas clave:

El ganador de las Finales de la NBA de este año se convertirá en el séptimo campeón consecutivo de la liga, el mayor tiempo sin un campeón repetido. Algunos lo atribuyen a los cambios que la liga implementó en su convenio colectivo para intentar nivelar el campo de juego, pero Silver dijo que ese no era necesariamente el objetivo.

"No puedo decir desde aquí que me imagino que tendremos siete campeones diferentes en siete años", dijo Silver. "Solo diría que el objetivo no es necesariamente tener un campeón diferente cada año. Como dijimos, es tener igualdad de oportunidades. Me quito el sombrero ante Oklahoma City e Indianápolis, dos franquicias increíblemente bien gestionadas, de principio a fin, que merecen estar aquí.

Cualquiera que sea el equipo que gane, si repitiera, no diría que esto no funciona porque no fui a otra ciudad a entregar el trofeo. Diría que ese es el sistema que queríamos crear, siempre y cuando haya igualdad de condiciones. De nuevo, nos centramos en el proceso de construcción del equipo, no en el resultado. Así que los resultados serán los que sean.

• Silver reiteró que la NBA probablemente cambiará a algún tipo de formato de Equipo de Estados Unidos vs. el Mundo para el Juego de Estrellas del próximo año en Los Ángeles –similar a lo que hizo la NHL la temporada pasada con el Enfrentamiento de las 4 Naciones–, pero dijo que el formato específico no ha sido decidido.

"No creo que un partido directo de Estados Unidos contra el mundo tenga sentido", dijo Silver, añadiendo que los jugadores internacionales representan el 30% de la liga, mientras que los estadounidenses representan el 70%. "Eso tampoco es lo que hicieron en la NHL. Probablemente formaremos equipos diferentes".

Creo que podemos aprovechar ese nacionalismo. El año que viene nos mudamos a la NBC para el Juego de las Estrellas, donde solíamos estar hace muchos años. Estaremos en pleno centro de la competición olímpica de invierno en la NBC. Nuestro Juego de las Estrellas, que será por la tarde en lugar de por la noche el año que viene, se emitirá justo después de la competición olímpica y volverá a la competición olímpica de invierno después del partido.

• Silver rechazó la idea de reducir la temporada regular de 82 juegos de la NBA, diciendo que no funcionaría por varias razones.

"El dinero es parte de ello, sin duda", dijo Silver. "Somos un negocio. Dicho esto, no veo el beneficio de reducir el número de partidos. Antes se decía que había que reducir el número de partidos porque eso reduciría el número de lesiones. No tenemos ningún dato que lo sugiera. Si así fuera, uno pensaría que hay más lesiones en abril que en octubre. No lo vemos. O uno pensaría que hay más lesiones en los playoffs que en la temporada regular. Tampoco lo vemos".