Una tarjeta roja imprudente por un golpe en la cabeza le cuesta caro a Antrim y lo relegan a la Copa Joe McDonagh

Los hurlers de Antrim de Davy Fitzgerald han sido relegados a la Copa Joe McDonagh después de sucumbir a una derrota de cinco puntos, 3-15 a 1-16 contra Offaly en el Campeonato Senior de Hurling de Leinster el domingo por la tarde.

A pesar de los valientes esfuerzos de Antrim hasta el minuto 70, una tarjeta roja temprana e imprudente a Niall O'Connor por un pisotón en la cabeza les costó caro al final.

Fue un momento de locura del cornerback de Antrim que dejó a su equipo con catorce hombres tras solo seis minutos. Offaly, en ese momento, había sido el beneficiario de un gol tempranero y estuvo de nuevo a punto de marcar mientras Antrim intentaba desesperadamente frenar su impulso.

A pesar de luchar con éxito para quitarle el balón a su propio marcador, que estaba en el suelo y no corría peligro de contribuir a la jugada, el cornerback de Antrim, Niall O'Connor, perdió todo el control, se paró sobre él y le pisó el casco.

Aunque el pisotón fue poco contundente, las acciones de O'Connor fueron evidentes para los árbitros, quienes no tardaron en informar al árbitro Michael Kennedy. El momento de locura de O'Connor dejó a Kennedy sin otra opción que mostrarle la tarjeta roja directa y terminar su día.

La tarjeta roja fue una de las tres tarjetas que recibió el equipo de Antrim durante los primeros 35 minutos de acción en Tullamore y continúa una racha de mala disciplina que ahora los ha visto perder un jugador por la libreta del árbitro en cuatro enfrentamientos consecutivos.

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Hablando en la cobertura del entretiempo de GAA+, la leyenda de Kilkenny, Richie Hogan, criticó las acciones de O'Connor, afirmando que no había excusa para pisar la cabeza de otro jugador.

Aunque Hogan no creía que el pisotón hubiera causado mucho daño, no tenía dudas sobre cuáles eran los motivos de Niall O'Connor, un factor que, para él, era evidencia de la absoluta falta de disciplina entre los lanzadores de Antrim de Davy Fitzgerald.

Fue una decisión muy mala; obviamente se dejó llevar un poco. Ni siquiera le hace daño, pero si los jugadores están en el suelo, no puedes pisotearlo.

Siempre estoy pendiente de lo que intentaba hacer. Bueno, no intentaba hacer nada más, solo pegarle una patada, y eso no se puede hacer. No lastimó a nadie, pero no se pueden hacer cosas así, y eso es un problema de disciplina. Es diferente a dos amarillas, o a hacer una entrada difícil y equivocarse.

A pesar de su derrota en un solo hombre, Antrim luchó por su lugar en la máxima categoría del hurling hasta su último aliento, acortando la diferencia a un solo punto cuando el reloj se acercaba a 65.

Para entonces, la disciplina estaba plagando no solo a ambos equipos, sino también el propio juego. El silbato de Michael Kennedy estaba siendo sometido a una dura prueba mientras la feroz lucha entre ambos condados se extendía a los tiros libres.

Al final, sin embargo, Offaly fue demasiado para Antrim, que jugó con catorce hombres, en casa, con un gol tardío de Killian Sampson que aseguró una victoria de cinco puntos y relegó a los lanzadores de Antrim a la Copa Joe McDonagh.